Крепость демона 1

«Надо будет попросить Алана почитать мне вслух.»

Я старалась не вникать в то, зачем мне это надо, и надо ли вообще, через время поняв, что я как-то очень туманно вижу наше с Аланом будущее.

«Где мы будем жить? Каким будет наш дом? На каком языке будут говорить наши слуги? Что они будут уметь? Чем будет заниматься Алан, чем буду заниматься я? Как его подданные отнесутся к тому, что у меня есть ещё какое-то занятие, кроме обязанностей жены? Что вообще входит в эти обязанности жены?»

Мой будущий брак выглядел как та дурацкая круглая кровать, у которой нет ни сторон, ни спинок, ни половин, ни даже тумбочек, и если надо что-то положить у кровати, то придётся бросить это на полу, никаких других вариантов нет. И эта нелепая подсветка, превращающая лежащего на кровати в жертву на алтаре...

«Не буду больше там спать, никогда. Вообще заходить туда не буду.»

Закончив с письмом, я пошла готовить ужин, который честнее было бы назвать ночным дожором – было почти три часа ночи. В холодильнике было полно продуктов и остатки вчерашнего ужина, я подключила все свои знания, помножив их на фантазию, и умудрилась сочинить банкет из трёх блюд, наставница по кулинарии мною гордилась бы.

Алан опять проводил коллег в половине четвёртого, вбежал на кухню вприпрыжку, остановился в центре и раскинул руки, объявляя себя, как гвоздь программы:

– Я пришёл!

– Здравствуй, Алан. Подозреваю, что твой ужин опять состоял из конфет?

– Круче! Из пирожков. Пирожки были классные, и сэндвич тоже, какое тебе спасибо, – он подскочил ко мне, обнял сзади и притиснул к себе, отрывая от пола, поставил и отошёл на шаг, поднимая руки:

– Не мешаю! Сижу воспитанный, жду сто пятьдесят столовых приборов на вышитой салфетке.

– Могу подать на разделочной доске, если тебе так больше нравится, – прохладный сарказм в моём голосе получился чуть холоднее, чем мне хотелось – когда он это сказал, я аккуратно расправляла прозрачно-тонкие ломтики ветчины, сложенные цветком розы, и его ирония умножала мои усилия на хрен с маслом, что плохо сказывалось на мотивации. Алан закатил глаза и вздохнул:

– Да шучу я! Мне всё равно, можно и на доске, на самом деле, я реально голодный как волк, – он перестал веселиться и осмотрел стол жадными глазами, я тихо сказала:

– Я накрою в столовой, у тебя есть пять минут, можешь умыться или переодеться.

Он отмахнулся:

– Я тут поем. И ты зря тратишь на эту красоту столько времени, я сожру это за секунду, не глядя.

– А ты остановись на секунду перед тем, как «сожрать», и посмотри. Говорят, созерцание прекрасного улучшает пищеварение.

Он со вздохом потёр лицо и рассмеялся, глубоко вдохнул, как будто собираясь разразиться речью о том, что моё заявление – мрак и ересь, а потом выдохнул так, как будто я слишком ограничена для того, чтобы понять эту речь и принять к сведению. Я не стала отвечать. Закончила с розой, взяла вышитую салфетку, фигурно сложила и вложила в складки комплект приборов, положила перед Аланом. Вообще-то, я собиралась поужинать с ним, но его заявление о том, что он «тут поест», заставило меня об этом промолчать.

Я накрыла стол, себе взяла стакан воды, пожелала приятного аппетита, разрешая начинать, он изобразил великосветский поклон (каким он его себе представлял, на основании не знаю чего), взял вилку и набросился на еду, как дикое животное.

Я сделала глоток воды.

Алан поглощал еду, как комбайн, обжигаясь и кроша мимо тарелки, вышитой салфетке пришёл конец на первой минуте, скатерти на второй. Я невольно подумала о том, что если бы он не был богат, эти пятна были бы моей проблемой, но сейчас я просто позвоню на ресепшен и их заменят чистыми.

«Уют за деньги не купишь. А чистоту и комфорт – легко.»

Когда на столе остались только овощи, Алан занялся ими вплотную, но гораздо медленнее и спокойнее, впервые посмотрел на меня и мой стакан воды, удивлённо спросил:

– А ты чего не ешь?

– Я уже ужинала. Сейчас половина четвёртого ночи.

Он помрачнел и вздохнул:

– Хоть бы за компанию съела что-нибудь.

Я подняла жестом поддержки свой стакан и промолчала, он положил вилку и сказал шёпотом:

– Прости, это не должно было так быть.

Я промолчала, он схватился за голову двумя руками и мрачно сказал:

– У компании большие проблемы. Холдинг настолько разросся, что встал поперёк горла крупным межмировым корпорациям и антимонопольным комитетам нескольких стран, я решил его разделить на отдельные компании и частично продать, частично вывести из слишком крупных проектов, требующих моего личного внимания. Я должен готовиться к войне, меня долго не будет, замы бестолковые, ещё и одна кодла решила погреть руки на моих преобразованиях, стырив часть собственности, и это только то, на чём я их практически случайно поймал, теперь я должен найти остальное, потому что шкурой чую, что это не всё. Мне нельзя сейчас терять деньги, они мне нужны для войны, и репутацию себе портить официальными расследованиями должностных преступлений и мошенничества в компании тоже нельзя, акции рухнут, это очень плохо, мне проще предателей отправить в командировку на далёкий остров без связи, где они хотя бы не смогут вредить, чем судить их или уволить. И я должен с этим разобраться срочно, потому что пока я под них копаю, они с бешеной силой сочиняют новые брехливые документы, чтобы прикрыть свою жопу, и для них это вопрос жизни и смерти, поэтому они работают с огромной самоотдачей. И я должен так работать. Прости, – он дотянулся и взял меня за руку, посмотрел в глаза, опустил голову, как будто ему было стыдно, – я Деймона стебал за дурацкое предложение, а сам в итоге поступил не лучше. И предложение получилось дурацкое, и помолвку толком не отметили, и свадьба непонятно когда, и живём чёрте как. И в ближайшее время лучше не будет, я даже этого тебе не могу пообещать.

– Хочешь, я напишу Райниру? Из инспекции. Это же его работа, он умеет расследовать.

Алан поднял на меня удивлённый взгляд, я продолжила:

– Когда он приезжал, мы говорили о тебе, и о «Джи-Трансе», и о Деймоне с Габриэлем. Он дал понять, что у инспекции Альянса есть всё, чтобы испортить вам жизнь, но они не хотят этого делать. Потому что Грань Ис нужна Альянсу крепкой, богатой и боеспособной, чтобы стать первой преградой между демонами и Содружеством. Если я попрошу его об услуге, неофициально, он может получить на это официальное разрешение от начальства, а потом всё засекретить. Как он сделал с той записью нашего с Деймоном разговора, она до сих пор у меня, Райнир поставил на ней свою инспекторскую печать, и сказал, что я могу отправить конверт, если захочу убрать вас всех из Верхнего. А если не захочу, могу не отправлять. Но он точно знал, что я не захочу, он понял, как я к тебе отношусь. – Алан смотрел на меня очень внимательно, как будто обдумывал каждое слово и планировал свои действия на миллион шагов вперёд. Я сказала максимально уверенно: – Альянс поддержит тебя. Пока ты стоишь между ними и демонами – ты им очень полезен. Тебе не нужно никого просить, я этим займусь. Хочешь?

Он помолчал ещё какое-то время, потом медленно качнул головой:

– Я сейчас не в состоянии дать тебе ответ, голова вообще не варит, устал как собака. Давай я завтра об этом подумаю, может, с роднёй посоветуюсь, и скажу тебе, что мы решили.

– Как скажешь. Кушай и отдыхай, – он отпустил мою руку, осмотрел стол без особого энтузиазма, я сказала: – Не хочешь – не доедай. Могу подать десерт, могу отпустить с миром. Что выберешь?

Он посмотрел на меня с улыбкой и ответил:

– Конечно, десерт! Тебе помочь убрать?

– Давай.

Я встала к холодильнику, он собрал со стола посуду и свалил в раковину, увидел пятна на скатерти и замер – я это слышала, стоя к нему спиной, и слышала, как он попытался оттереть их бумажной салфеткой. Я сказала с иронией:

– Не трудись, это бесполезно.

– Ты видела?! – он обернулся, я всё ещё стояла спиной и смеялась.

– Конечно, видела, у эльфов глаза на затылке, ты не знал? Брось в стирку.

Он снял со стола скатерть и пошёл к корзине, тихо бурча на ходу: «Глаза у неё на затылке...», я продолжала смеяться. Достала новую скатерть, накрыла десерт и включила чайник, Алан вернулся, посмотрел на меня издалека, потом подошёл и обнял сзади, поцеловал в шею и прошептал на ухо: