Крепость над бездной
Шрифт:
Однако та крохотная их часть, что оказалась к нам ближе всего, все же почуяла добычу и развернулась. И я даже понять не успел, как они просочились сквозь обшивку, беспрепятственно проникли в салон, а затем тоненькой черной струйкой устремились в сторону нашего пилота.
Причем у парня, в отличие от меня, не было второго зрения. И не имелось специальных очков, чтобы вовремя заметить опасность. Он просто выполнял маневр. Делал свою работу. И ему, похоже, действительно не было больно, потому что он никак не отреагировал на приближение дайнов. Просто в какой-то момент его правая рука неожиданно стала исчезать, как будто растворяться в воздухе, словно ее стирали ластиком. Причем исчезать она начала не с пальцев, а прямо всей наружной поверхностью, от мизинца и до плеча.
Вот тогда до пилота наконец дошло, что происходит. Он понял, что проникший в салон дайн буквально пожирает его заживо. Высасывает из него жизнь, как самый обычный вампир.
И вот тогда пилот заорал и, на мою беду, запаниковал. Дернулся. Причем ладно, если бы он дернулся влево от твари и заодно в сторону от аномальной зоны. На худой конец, если бы нас резко бросило вперед или даже развернуло, тоже ничего страшного бы не произошло. Но нет — невезучего мужика угораздило в шоке крутануть штурвал в противоположную сторону. То есть вправо, по направлению к твари и, как назло, к стремительно открывающемуся разлому. Как результат, вертолет резко изменил курс, одновременно с этим сильно накренился и практически лег на правый бок. Мы с мастером Рао, естественно, кубарем покатились по полу. Причем если старик, чья голова к тому моменту практически упиралась во вторую, закрытую на тот момент дверь, успел за что-то ухватиться, то меня, оставшегося без ремней безопасности и, к сожалению, не успевшего это вовремя заметить, вышвырнуло из кресла, порядочно приложив виском о какую-то железку, а затем буквально вытряхнуло из резко накренившегося вертолета.
И я как был — ошарашенный, растерянный, со звенящей башкой, полуослепший, почти оглохший и абсолютно дезориентированный, так и вывалился наружу. Сообразив, что именно произошло, лишь после того, как прямо на моих глазах оставшийся без пилота вертолет с натужным воем направился к земле, а передо мной разверзлась гигантская воронка стремительно раскрывающегося разлома, откуда в мою сторону поднялся второй столб из черного пепла, который готовился вот-вот поглотить меня с головой.
Глава 15
Уже потом, много позже, когда я вспоминал этот неприятный момент, то упорно не мог понять — почему если не мне, то хотя бы Эмме в тот момент не пришло на ум создать найниитовую нить, пожертвовать частью защиты и на манер паука прилепить ее к днищу вертолета? Почему я не додумался хотя бы за полозья ухватиться, ведь они в какой-то момент оказались совсем рядом? Да и другие варианты, если постараться, найти было можно.
В свое оправдание могу сказать, что тогда я вообще подумать не успевал — все произошло слишком быстро даже для меня. Эмма в свою очередь сказала, что такой способ спасения ею попросту не рассматривался. Не только из-за его нестандартности, но и из-за очевидной опасности в связи с близостью дайна, а также угрозой падения вертолета.
Вместо этого она лишь нарастила на моей коже толщину найниитовой брони до максимально возможной, чтобы, когда я шмякнусь с высоты более двадцати майнов, меня хотя бы заново собрать было можно. А еще она постаралась сберечь мой магический дар, потому что вблизи от разлома он истощался с такой скоростью, что без помощи подруги я бы, скорее всего, даже если бы и выжил, то магом быть точно перестал.
Именно последняя мысль примирила меня в итоге с тем, что произошло — Эмма, перекинув все свободные найниитовые частицы на мою голову, сберегла мне и дар, и в конечном итоге жизнь, поэтому все остальное уже не имело значения.
Однако
в тот момент, как я и сказал, я об этом просто не думал, а с огромной скоростью летел вниз, с тоской провожая взглядом стремительно улетающий вертолет.Правда, что с ним было дальше, я так и не увидел. Да и некогда было размышлять о других, когда моя собственная жизнь повисла на волоске.
Перво-наперво мне надо было извернуться, чтобы падать не спиной вперед, а хотя бы оказаться лицом к земле и видеть, куда меня несет. Шлем и драймарантовый комбинезон не спасут — они на такие нагрузки не рассчитаны. Но в принципе я от них чудес и не ждал. Дезориентируют ненадолго «нематов», прикроют меня от их назойливого внимания и ладно, все-таки без ауры я — не такая заманчивая добыча, как пролетающая мимо муха или комар.
Во-вторых, когда Эмма помогла мне принять нужное положение и я увидел, что вот-вот грохнусь прямиком в разинутую пасть разлома, то подумал, что следовало что-то предпринять, чтобы угодить не прямо в него, а брякнуться на землю неподалеку.
Про то, чтобы остаться после этого хотя бы живым, не говоря уж про невредимым, вообще молчу. Грохнувшись с высоты двадцати майнов, сделать это было крайне затруднительно. Ну а мимолетную мысль о том, что я первым среди магов оказался в такой близости от настоящего разлома, да еще и нестандартного, я вообще отогнал, как несущественную.
Тем не менее кое-что я все-таки успел сделать. А именно: перекинул часть найниита со спины на грудь и живот, создав под собой небольшой щит, чтобы замедлить падение. Попутно попросил подругу отключить эмоции, ибо сейчас они для меня были не только не нужны, но еще и мешали. Наконец снова перешел на второе зрение, которое утратил во время падения из вертолета, поэтому за несколько томительно долгих мгновений, пока летел вниз, успел увидеть достаточно, чтобы что-то предпринять.
В частности, я обнаружил, что верхушка разлома и впрямь напоминает то ли жерло вулкана, а то ли раскрывшийся цветок, из недр которого непрерывно извергалась уже знакомая мне пепельноподобная «лава».
Во-вторых, как и говорил когда-то лаир Дорхи, вся эта нескончаемая толпа «нематов» сначала тугой струей била вертикально вверх, а потом разбивалась на сотни отдельных ручейков и практически сразу устремлялась обратно, к земле, тогда как разлом прямо у меня на глазах вдруг начал «худеть», ужиматься, как стремительно опорожняющаяся коробка с семенами, и все больше начинал походить не на туго налитое яблоко, а на едва распустившуюся лилию. С той лишь разницей, что от разлома не воняло.
Лепестки у него, кстати, тоже имелись. И тоже, как у лилии, были раскрыты наружу, служа для менее прытких, не успевших взлететь дайнов этаким трамплином, с которого твари разлетались… вернее, правильнее было бы сказать, растекались в разные стороны.
Сколько таких «трамплинов» было конкретно у этого разлома, затрудняюсь ответить — с моей стороны было видно только четыре. А вот насчет количества тварей даже предполагать не берусь, поскольку, пока они находились в нематериальном состоянии, подсчитать их число было нереально.
Также я понял, что края разлома являлись ничем иным, как обрывками ткани нашего мира. Его наружной оболочкой, прорванной или прогрызенной огромной массой накопившихся в потустороннем мире тварей и вывернувшейся внутрь, словно края свежей раны. А там, между лепестками, зияла беспросветная, источающая дичайший, практически непереносимый холод чернота уже знакомого мне промежуточного. И исходило ощущение настолько явной угрозы, что мне почему-то сразу вспомнились пожиратели.
Не знаю, как бы повернулось дело, если бы я в тот момент замешкался, задумался или просто упустил время, но в тот самый момент, когда я пролетал мимо одного из лепестков, меня словно толкнуло что-то. А может, просто инстинкт сработал, заставив хотя бы за что-то уцепиться. Поэтому я без раздумий ухватил его за край, а затем дернул на себя в надежде обрести хоть какую-то опору. После чего накрылся им с головой, непроизвольно от рывка крутанулся и каким-то чудом намотал его на себя, словно край толстого одеяла.