Крестный сын

— Это была абсолютно напрасная трата времени. Еще и проблем нажил на сколько лет вперед… — пробормотал Правитель, но молодой человек его расслышал и решил, что его отец, наверное, то же самое думал о нем.

— Я, конечно же, подчиняюсь вашему желанию и в собственных интересах постараюсь сдать этот «экзамен». Но я слышал, ваша дочь, мягко говоря, особа с весьма дурным нравом. Я не желаю попасть на виселицу из-за капризов взбалмошной девицы.

— Рад, что ты еще до знакомства трезво оцениваешь первую красавицу Алтона. Да, характер у нее стервозный, но на балу девчонка не посмеет меня ослушаться, можешь быть спокоен. Если она все же выкинет что-нибудь, думаю, я замечу, и не буду винить тебя.

— Спасибо, успокоили, — проворчал крестник. — Судя по всему, у вас семейка еще та.

— Ты, конечно, был идеальным сыном, — усмехнулся Правитель.

Ив проснулась после полудня совершенно счастливая. Казалось, в груди у нее надувают огромный воздушный шар, который распирает ребра изнутри и создает ощущение, что она вот-вот взлетит. Вспомнив некоторые подробности прошлой ночи, девушка сладострастно застонала и несколько раз перекатилась по постели. Как приятно чувствовать теперь свое тело, зная, какое наслаждение оно доставляет ее мужчине… А уж о собственных ощущениях от его близости нельзя подумать без сладкого напряжения внизу живота и между ног. Улыбаясь, она встала с кровати и направилась в купальню. Приведя себя в порядок и позавтракав, девушка собралась по потайным ходам отправиться к Тренировочному залу. В это время дня там скорее всего можно было застать Филипа, а ей нестерпимо хотелось видеть его, но тут в дверь постучали. Ив не пользовалась услугами горничной, не желая, чтобы кто-то имел шанс совать нос в ее дела. Она открыла дверь сама. На пороге стоял портной ее отца, невысокий пухленький человечек лет сорока пяти, с холеным полным лицом, проницательными черными глазами, большой лысиной ото лба и щеголеватыми лихо закрученными вверх усиками.

— Здравствуйте, моя леди, — почтительно сказал он и поклонился. — Меня прислал ваш отец. Его величество желает, чтобы я сшил для вас платье к весеннему балу. Я должен снять мерку.

Дочь Правителя очаровательно улыбнулась и пригласила портного в комнату. Внезапно она поняла, что пропала, ведь почти все ее тело было покрыто следами от поцелуев Филипа, которые она полчаса назад с удовольствием разглядывала в зеркале, а потом прикрывала высоким воротником темневшие на шее. Стараясь не выдать своего волнения, девушка небрежно спросила:

— Это обязательно нужно сделать сейчас? Я очень спешу.

— Прошу простить меня, моя леди, но да, сейчас. К сожалению, мое время расписано очень плотно, и я не смогу прийти к вам раньше, чем через неделю, а в этом случае я боюсь не успеть в срок с платьем.

Ив лихорадочно соображала, как же ей выкрутиться. Чтобы потянуть время, она спросила:

— Я должна буду раздеться? — прекрасно понимая, что портной такого класса не будет снимать мерку поверх одежды.

— Да, ваше высочество, причем полностью.

Ив не поверила своим ушам и пристально взглянула на человечка. Тот был серьезен и преисполнен достоинства.

— Я не ослышалась? — на всякий случай переспросила она.

— Нет, моя леди. Пожалуйста, не беспокойтесь, отнеситесь к этому как к визиту лекаря.

И тут Ив с облегчением вспомнила подслушанный как-то разговор отца с одним из иноземных послов об этом портном. Он был знаменит и иначе как мастером его никто не называл. Обслуживал лишь самых богатых и знатных клиентов, причем сшитая им одежда удивительным образом преображала человека, подчеркивая и усиливая сильные стороны его внешности, а иногда и характера, и скрывая слабые. Говорили, что он всегда разрабатывает индивидуальные модели, никогда не используя прежние заготовки. Теперь Ив отчетливо вспомнила слова отца о том, что мастер должен обязательно увидеть своего заказчика обнаженным. Его собеседник тогда высказал сомнение, мол, знатные клиенты вряд ли сознательно подвергнутся риску сделать предметом обсуждения свои интимные части. Правитель ответил: «На этот счет можете быть совершенно спокойны: мастер не станет рубить сук, на котором сидит. Он обсуждает заказчиков меньше, чем честный врач или адвокат. Кстати, его брат — один из лучших, если не самый лучший, защитник в столице. Возможно, у него он и перенял эту тактику.» Воспоминания за пару секунд пронеслись в голове девушки, и она, уже не колеблясь, ответила:

— Хорошо, мастер, — (портной чуть заметно улыбнулся, услышав лестное обращение), — в этом случае давайте поднимемся в спальню, там будет удобнее.

Пройдя наверх, она направилась в купальню и быстро разделась, затем взглянула на себя в зеркало. «Да-а, похоже на леопарда», — подумала девушка и, собравшись с духом, вышла в комнату. Портной действительно был мастером своего дела, при виде обнаженной Ив выражение его лица совершенно не изменилось. Он подошел к ней с сантиметром и очень деликатно, почти не прикасаясь, сделал все необходимые замеры.

— Большое спасибо, моя леди, вы можете одеться, — сказал он, галантно подавая ей шелковый халат, лежавший на кресле. — Его величество поставил передо мной сложную задачу, но я благодарен за оказанную честь. Впервые в жизни я видел перед собой такое совершенство женского облика.

— Спасибо, — мило улыбнувшись, сказала она. — Но в чем же трудность задачи, мастер? Мне казалось, на хорошую фигуру платье сшить легче, чем на плохую.

— Вы правы, моя леди. Но я не просто шью платья, я отношусь к этому как художник к написанию картины, а скульптор — к ваянию статуи. Я творю и стараюсь улучшить природу. В вашем случае любой наряд только испортит картину, но вы же не можете прийти на бал обнаженной.

— Мне бы не хотелось.

Портной вдруг задумался, казалось, ему в голову пришла какая-то мысль, потом взглянул на дочь Правителя, будто хотел что-то спросить, но то ли никак не мог сформулировать вопроса, то ли не решался его задать.

— Вы хотите о чем-то спросить, мастер? — решила помочь ему девушка. — Пожалуйста.

— Я заранее умоляю о прощении, ваше высочество, это может показаться бестактностью… Но у меня появилась одна идея относительно вашего платья и мне нужно знать… — он потупил глаза и закончил скороговоркой: — Ко времени бала у вас не будет таких синяков?

Ив с трудом сдержала смех.

— Нет, не будет, обещаю вам. Должна извиниться, я не знала, что вы придете сегодня, а накануне… немножко увлеклась. Я рассчитываю, сей факт останется известен лишь вам, мастер.

— О, конечно, моя леди, я никогда и ни с кем не обсуждаю клиентов, и уж тем более с их родственниками… — портной многозначительно взглянул на нее. — Простите.

— Вам не за что извиняться. И спасибо, мастер. С нетерпением буду ждать первой примерки.

Время подходило к обеду, Ив пробралась по потайным ходам к столовой отца взглянуть на Филипа. Она подумала, что ослышалась, когда Правитель отпустил крестника сразу после окончания трапезы. Вернувшись к себе, девушка стала готовиться к предстоящей встрече. Торопиться она не собиралась: нужно было дать ее избраннику отоспаться. В этот раз она решила надеть то самое платье, в котором устраивала ему проверку и воспользоваться «вечерними» духами.

В конце дня, подойдя по проходу к Западной башне, Ив на всякий случай заглянула в глазкИ обеих комнат. Ей не улыбалось наткнуться на Правителя, иногда заходившего к крестнику. Филип, судя по всему, был в купальне. Девушка пробралась в спальню и устроилась на постели в соблазнительной позе. Вскоре молодой человек в чем мать родила вошел в комнату, увидел Ив, и на лице его появилась кошачья улыбка.

— Я даже не знаю, чего мне больше хочется: снять с тебя это платье или просто задрать подол.

— А ты попробуй сначала задрать подол, а на второй заход снимешь платье.

Он последовал ее совету, и оба остались очень довольны. Утолив желание, они почувствовали голод.

— Ужин стоит внизу, я не стал есть без тебя. Сейчас принесу, — сказал Филип, застегивая штаны и целуя Ив, потом натянул рубашку.

Девушка собралась было попросить его не одеваться, но сообразила: он не хочет, чтобы она видела его спину, и промолчала. Через несколько минут молодой человек вернулся с едой и бутылкой вина, и парочка расположилась на кровати. Филип не сводил с не удосужившейся одеться гостьи глаз, она заметила это и сказала: