Крестоносцы

– Очень приятно узнать это, - ответил совсем невпопад Михаэл и снова немного смутился.

– Да вы не смущайтесь ваших вопросов, - успокоила она юного спутника, - это вполне понятно и естественно. Хотите узнать, откуда я еду?
– неожиданно спросила она.

– Да, - кивнул головой Михаэл.

– О-о, это длинная история, - взгрустнула графиня, - и придется вам выслушать ее до конца, так как я не вижу более другого варианта объяснить все ваши возникающие вопросы сразу. Согласны?

– Да, - согласно кивнул юноша и даже пододвинулся поближе, чтобы внимательно ее слушать.

– Так вот, слушайте, - начала девушка и отвернула взгляд от его лица в окно

– Когда-то давным-давно, когда мой отец и мать нашли меня, в той далекой стране случилась большая беда. Откуда-то пришла болезнь, очень заразная, от которой гибли все люди. Мои родители очень испугались и хотели бежать вместе со всеми, но здесь им попался один человек, представившийся тогда очень известным целителем.

Он успокоил моих родных и сказал, что болезнь эта не очень страшна. Важно знать, как с нею бороться и чего предостерегаться. Он даже исцелил нашу собаку, подхватившую эту заразу где-то на улице. Родители поверили этому и согласились остаться, тем более, что они были богаты и покидать места им вовсе не подходило.

Человек этот пообещал защитить нас ото всего, но взамен попросил моего отца о том, чтобы он согласился в будущем выдать меня за богатого человека, имя которому, как вы понимаете, де ла Руж. Отец долго не соглашался, но все же ему пришлось это сделать, тем более, что заболела моя мама и я сама. Человек исцелил нас и вот, что он мне сделал еще в детстве изуродовав мне руку, - и юная графиня, резко рванув свой рукав, обнажила левое предплечье и указала на какую-то давнюю рану, как будто от ожога или чего-то подобного. Михаэл никогда не видел такого, а потому был изумлен.

– Что это?
– спросил он, немного придя в себя после увиденного.

– Не знаю, - ответила девушка, пытаясь прикрыть свое плечо одеждой, - но это спасло нам тогда жизнь. Помню, он еще сказал, что это и дальше будет сохранять меня. Но я ему не верю. Совсем недавно умерла моя мать, хотя и у нее есть такое. И вот после того, как мы остались живы,

человек тот исчез и больше не появлялся до самого моего семнадцатилетия. Отец, давший слово, не мог не сдержать его, и вскоре я уехала от моих родных в другой город в другую страну, где и прожила два года. Нe знаю почему, но муж мой неожиданно умер сразу после венчания, и я осталась одна в той далекой стране, полной всякой развратной для души чепухи. Все свое время я проводила дома в окружении слуг и домашних моего мужа. Он был сказочно богат, и все досталось сейчас мне после его смерти, но родственники его хотят добиться моего не признания и хотят упразднить священные узы брака. Я сбежала от них и вот уже больше трех месяцев нахожусь в пути. Хочу повидать отца моего и почтить памятью маму. Затем, думаю возвратиться и пойти куда-нибудь в монастырь, чтобы не осквернить свою душу в дальнейшем.

– Святостью своей, да будешь непорочна, - как-то тихо и медленно произнес юноша, слушая ее рассказ.

– Что вы сказали?
– неожиданно встрепенулась она, - где-то я это уже слышала.

– Так сказал бог, - свободно объяснил ей Михаэл и тут же добавил, - и так думаю я сам.

– Откуда вы это знаете?
– удивилась девушка, пытливо всматриваясь в его лицо.

– Что знаю?
– не понял ее юноша, как бы просыпаясь от долгого сна.

– Ну, о том, что сказали, - стыдливо произнесла она.

– А, что я сказал?
– удивился Михаэл, - я ведь ничего такого не сказал. Я только произнес то, что было у меня в голове.

– Вы шутите или смеетесь надо мной, - немного обиделась юная графиня.

– Да, нет же, успокойтесь, - ответил юноша, - знаете, я сам иногда не понимаю того, что произношу, вернее, сразу не понимаю. Вот теперь и до меня дошло. Значит, ваш муж и был тот человек, вас же исцеливший?

Так?

– Да, впоследствии так все и оказалось. Наверное, он рассчитывал тогда на богатство моего отца, но спустя время оно уже ему не понадобилось. И, скорее всего, он просто решил не отступать от своего слова. Так же, как и мой отец.

– Да, но вы сказали, что он умер сразу после вашего венчания. Так ли это я понял?

– Да, это так, - согласилась, слегка смутившись, девушка, - вот почему его родные и хотят отвергнуть меня и указать на то святой церкви. В этом случае они получат полную свободу распоряжаться всем имуществом покойного и смогут изгнать меня оттуда.

– Вы так боитесь расстаться с богатством кому-то принадлежащим?
– спросил напрямую Михаэл.

– Нет, не это, - уверенно опротестовала его вывод девушка, - я бы не хотела, чтобы то, что нажито людской жизнью попало в руки этих нечистивцев. Зачем мне такое богатство. К тому же, мой отец до сих пор жив и вполне способен создать все условия для моего проживания.

– И, что же до сих пор их удерживало от этого решения?
– задал еще один вопрос Михаэл.

– Я сказала, что все жe была с ним, - так же, немного смущаясь, ответила девушка.

– И что, они поверили?

– Не знаю. Но они ждут хоть какие-то доказательства этого. Вернее, не этого, - поправилась тут же она.

– Они ничего не найдут, - уверенно произнес Михаэл.

– Откуда вы это знаете?
– удивилась графиня.

 - Так думаю, и все, - совсем, как в детстве, ответил он юной

наследнице.

Но Луизу это явно не удовлетворило, и она спросила еще раз.

– А все-таки, почему вы так думаете?

– Потому, что это исходит из моей груди, - ответил юноша, -и потому, что я слышу это всенаружно.

– Как это?
– удивилась графиня, - я совсем не понимаю такие ответы.

– Я тоже, - ответил Михаэл, - но зато потом, я в них убеждаюсь сам вторично.

– Вы не колдун?
– неожиданно спросила Луиза, всматриваясь ему в глаза.

– Нет, я этим не занимаюсь.

– И не знахарь, и не ворожей?

– Нет, нет, нет, - уверенно отвечал Михаэл, - я просто говорю и все. В этом моя способность.

– Странно все это, - совсем, как его мать, проговорила Луиза, оборачиваясь снова к окну.

Михаэл ничего не ответил и погрузился в свои собственные мысли.

"Интересно, - думал он про себя, - зачем понадобилось влезать мне в эту карету, а ей останавливаться, завидя какого-то юношу среди травы? Может, что-то руководит этим или во всем кроется какой-то утаенный смысл? Что ж, подождем - увидим. Но вот, что я скажу, когда мы приедем в город, когда наступит время попрощаться? Сам не знаю, что скажу. Ладно, как-нибудь, да будет".

Так в мыслях каждого о своем и пролетело время, и вскоре лошади донесли их до городских ворот.

– Вам куда здесь?
– спросила юная графиня, оторвавшись от окна и посмотрев в его сторону.

– Не знаю, - пожал плечами юноша, - я ведь впервые здесь. Просто хочу посмотреть и все. А может, что и увижу для себя лично. Из работы какой или чего-то еще.

– Тогда, едем со мной, - неожиданно распорядилась она, - я вас представлю своему отцу, и вы сможете многому у него научиться.