Крестоносцы

– Легче?
– спросил он у старика.

– Да, - согласно ответил Пиларет, - но, что это было? Что за сила такая?

– Сила, дающаяся в помощь богом нашим, дабы искоренить зло людское и изгнать дьявола с земли нашей.

– Как смогу я совладать ею?
– испугался старик, осматривая вторично свою руку, на которой вспухли небольшие пузырьки.

– Сможешь, - уверенно сказал ему Михазл, - только вот что. Крест свой никому в руки не передавай, ибо сила сия может навредить любому другому человеку. Помни это.

– Хорошо, - понял его старик, в третий раз бросая взгляд на свою руку.

К его удивлению, пузырьки начали исчезать, а затем, спустя еще немного, на их месте образовалась сухая корка.

– Такого я еще не видел, - удивился Пиларет, протягивая руку мальчику.

Тот внимательно осмотрел ее, а затем сказал:

– Это лишь небольшая часть той силы и пользуйся ей благонравно, ибо уронишь себя - себя же погубишь ею. Помни об этом и на этом прощай. Больше мы с тобой встречаться не будем. Я вскоре уеду отсюда, но ты услышишь обо мне. Не позабудь этого, Пиларет. Вот тогда и приходи ко мне. Да, храни тебя господь наш. Добейся величины своей и не искази суть свою, - и мальчик трижды окрестил старина.

– Ты говоришь, как бог наш, - удивился Пиларет, - уж не он ли сам в образе твоем? – испугался вдруг старик и упал на колени.

– Не бойся этого, - прозвучал голос Михаэля, - и поднимись. Я ухожу, а ты не забывай всего того, чему обучил я тебя. Знай и действуй по своему усмотрению, но услышишь обо мне - приди сразу.

– Приду, - очень уверенно в себе ответил ему Пиларет и протянул руку для пожатия.

Маленькая ручонка почти утопла в его собственной, но сила, от нее исходящая, дополнительно всколыхнула сердце старика.

Что-то больно кольнуло внутрь его, и Пиларет немного содрогнулся, слегка исказив болью свое лицо.

– Что это?
– недоуменно спросил он у Михаэля.

– Это и есть сила божья, - уверенно ответил мальчик и, повернувшись, вышел из дома.

Старик вышел следом и еще долго смотрел вслед удаляющейся фигуре.

– Счастья тебе и благословления, - произнес тихо он и, обернувшись, пошел в дом.

Михаэл тем временем продолжал идти по дороге, как вдруг очень ясно услышал внутри себя звучащий голос.

– Стой, - приказал тот ему, и мальчик остановился.

– Садись на дорогу и посиди немного, - распорядился тот.

Михаэл сел, а затем так же внутренне спросил:

– Кто ты и почему приказываешь мне так делать?

– Я глас божий, - звучало у него в ушах, - и ты должен мне подчиняться

– А откуда я знаю, что это так и есть?
– удивился Михаэл.
– Может, ты обманываешь меня?

– Верно, - согласился голос, - но почему ты меня тогда слушаешь до сих пор?

– Не знаю, - засмущался Михаэл, - наверное, потому, что мне этого самому хочется. А может, и по-другому?

– По какому же?
– настаивал на ответе глас.

– Может, я верю тебе отчего-то, - ответил просто мальчик.

– Это хорошо, - продолжил глас, - что веришь. Только вот подумай, во что веришь и почему?

– Верю в бога нашего и силу его, - отвечал Михаэл, - верю в отца его и дух святой осязаемый. Верю в молитвы наши, от души исходящие и верю в доброе слово людское.

– Это хорошо, - похвалил глас, - а еще во что ты веришь?

Михаэл на минуту задумался, а потом ответил:

– Верю в горе людское, ибо люд приобрел себе силу дьявольскую. Вижу горе это в непокаянии своем. Слышу его также в неповиновении закону, осоружному всеми. Уповаю на милость божью и ее благодать.

– Хорошо, - опять поддержал голос, - а, что ты еще хочешь мне сказать, окромя этого?

– Хочу спросить тебя, кто я, - откровенно признался мальчик, - хотя ты пока не сказал мне, почему я тебе должен верить во всем.

– Я не сказал этого, - отвечал тот же, - верить ты должен скорее себе, чем мне, а вот исполнять сказанное - обязан.

– Почему я?
– удивился Михаэл, - и как это понимать вовсе?

– Хорошо, я отвечу тебе на первое. Ты есть посланник божий на земле предков его.

– Как это?
– усомнился в искренности этого мальчик, - я ведь не заслужил такого ничем, и мои родители также.

– А этого и не нужно, - успокоил его глас, - у тебя еще все впереди. Но ты должен подчинить себя воле моей свыше и тогда добьешься своего призвания на земле этой святой.

– Что делать я должен?
– тут же заторопился Михаэл.

– Погоди, - засмеялся глас, - не так скоро. Ты ведь мал еще и не самостоятелен. Надо подрасти вначале, а затем исполнить свою часть вносимой в общее работы по благородству земли этой.

– Я подрасту, - уверенно отвечал мальчик и смотрел, как ему казалось, вверх на небо.

– Сначала открой глаза, - неожиданно оборвал его мысли голос, - и осмотрись кругом. К тебе идут какие-то люди. Скажи им, что с тобой все в порядке.

Мальчик словно встрепенулся и открыл действительно глаза, которые, наверное, сами до этого закрылись.

Совсем неподалеку от него впереди шли навстречу люди. Скорее всего, какие-то больные, ибо их лица были странными и обезображенными.

– Видишь, - резко сказал голос, от чего Михаэл немного содрогнулся.

– Да, вижу, - ответил он мысленно

– Это больные, пораженные оспой и незрячие к тому же. Ведет их поводырь одноглазый. Скажи им, что с тобой все в порядке и они оставят тебя сами.

– А, что они могут причинить мне вред?
– удивился мальчик, - они ведь слепые?

– Да, но заразные, - предупредил глас, - отойди в заветренную сторону и пропусти их. Одноглазому же скажи, что ты здоров, чтобы он провел их другою стороною.

– Хорошо, - ответил Михаэл и тут же отошел в нужную сторону.

Люди приближались. Впереди шел одноглазый с большим посохом в руках и торбой на шее. Все они были больными или прокаженными.

Завидев, что мальчик сошел с дороги и сел в стороне, одноглазый спросил его, подойдя ближе:

– Ты здоров? С тобой все в порядке?

– Да, - ответил Михаэл, отступая еще дальше в сторону.

– Слава богу, что так, - сокрушенно помотал головой старик, - беда заставила нас идти искать лекаря или знахаря какого, чтоб исцелил это, - и он указал на исковерканные лица стоявших позади людей.