Кровь и туман

– Из-за нас погибла одна из главных единиц стаи, – говорю я, когда Лена замолкает, чтобы перевести дыхание. – Да, отставная, но, могу поспорить, его знания были даже ценнее его практической работы. И пусть не мы его убили, но ещё мы не сделали ничего, чтобы остановить его убийцу.

– Общая трагедия переключила внимание двух враждующих сторон на третью, – кивает Лена. – Им больше не придётся искать противника друг в друге, но при этом будет на ком выпустить пар.

– Прекрасно! – вздыхает Кали. При этом одаривая меня таким взглядом, словно это я во всём виновата. – Просто… прекрасно .

– Я останусь здесь, нужно всё хорошенько проверить, – Лена прикрывает краем мешка окровавленный обрубок на месте шеи. – Позову Ваню, он хорош в генетических экспертизах.

– Фу, – Бен морщит нос.

До того, как он делает это, я и не думаю воспринимать слова Лены как-то иначе, чем то, как они звучат, но после едва сдерживаю смешок.

– Ваша помощь, которую вы и не оказали толком, больше не понадобится, – говорит Кали, обращаясь к нам.

– Вообще-то, рапорт, – напоминает Лена. – Без них он будет неполным. Но это позже, а сейчас…

– Я займусь этим, – вызывается Полина. – Набросаю черновик, а ты потом оформишь всё по правилам.

– Отлично. Спасибо.

Мы втроём покидаем морг тем же путём, как и попали сюда. Самые напряжённые секунды выпадают на время, которое мы поднимаемся в лифте. Я жалею, что здесь не играет отвлекающая музыка. Воздух от напряжения наполняется электрозарядами. Я встаю между Полиной и Беном не специально, но, кажется, к счастью, иначе беды было бы не миновать.

– Ответите на пару вопросов и можете идти отдыхать, – говорит Полина, когда мы выходим из лифта и спускаемся пешком на этаж ниже – в общую гостиную.

– От меня, скорее всего, будет мало толку, – произношу я немного виновато. – Мне так и не удалось подойти ближе, толпа мешала. А вот Бен прибыл на место вовремя и что-то должен был увидеть.

– Мне просто нужно всё, чему вы стали свидетелями, – говорит Полина. – А кто рассказывать будет – не так уж и важно.

Ложь. Мы идём друг за другом, и я замечаю, как Полина чуть поворачивает голову, чтобы быстро глянуть на Бена. Я иду последняя, поэтому никто не ловит меня на притворстве, когда я достаю из кармана телефон и включаю на нём музыку, имитируя входящий звонок.

– Алло? – говорю в глухой динамик, отвечающий мне мёртвой тишиной.

Бен с Полиной притормаживают.

– Да, конечно! Сейчас подъеду. Как ты себя чувствуешь?

Бен разглядывает меня, прищурившись. Он просто так не отпустит меня, и я решаю уйти, не прекращая разговора. Лишь машу Полине рукой и шепчу:

– Идите без меня. – Указываю на телефон, зажатый между щекой и плечом. – Это надолго!

Полина кивает. Она мне поверила. Но Бен не так прост. И я чувствую на себе его пристальный взгляд до самого конца – момента, когда исчезаю за лестничным пролётом. Быстро свожу ненастоящий разговор на нет, бросая никому в телефоне короткое “Пока”. А когда сую его обратно, нахожу в кармане ещё один, мне не принадлежащий.

Зато теперь я знаю, куда мне идти.

***

Один – вот, сколько раз я успеваю вжать кнопку звонка на воротах, чтобы те распахнулись, а из динамика раздалось: “Наконец-то!”. Я прохожу по подъездной дорожке к крыльцу и едва останавливаюсь перед самой дверью, преодолевая несколько невысоких ступенек, как та распахивается, а на пороге, в одном шёлковом халате чёрного цвета с вычурным розовым кружевом по подолу, предстаёт Лия.

– О! – удивлённо выдыхает она, видя меня. – Я думала, ты разносчик пиццы. Заказала её полтора часа как, всё не могут привезти.

– Извини, – я пожимаю плечами. – Но это всего лишь я. И без пиццы.

– По крайней мере, не предки, – Лия делает шаг в сторону, тем самым приглашая меня войти. – Тебе я тоже рада.

Я сразу замечаю изменения, произошедшее в доме Лии. Все окна зашторены, как и стеклянная дверь, ведущая на задний дворик. От кромешной темноты спасают только свечи, расставленные на столике в коридоре, барной стойке в кухне и крышке рояля.

– Мрачновато, да? – спрашивает Лия, ловя мой изучающий взгляд. – Те парни, которых ко мне приставили на двое суток, сказали, что это пойдёт в качестве маскировки. Мол, никого дома нет. – Лия фыркает, смахивая волосы с плеча. – Что за глупость? Словно я прячусь от грудничков или попугаев, которые не отличают день от ночи.

Я оставляю сапоги и куртку в коридоре, и Лия провожает меня в кухню.

– Чай, кофе? Если вскрыть родительскую комнату, можно найти и что покрепче.

– Мне исполнится восемнадцать только через полторы недели, – сообщаю я. – Так что пока остановимся на кофе.

– Точно! – Лия щёлкает пальцами. Вместе с этим включаются маленькие встроенные в кухонный гарнитур белые лампочки. – Ты же родилась в первый день зимы. Помню, как в девятом классе ты целый день ходила по школе с огромным букетом цветов, который подарили тебе Ваня и Даня.

Я улыбаюсь воспоминаниям, которых не существует в моей голове. Дело в том, что они слишком похожи на правду; я даже могу представить, что это были за цветы – наверняка хризантемы. Даня обожает хризантемы.

Лия включает кофемашину, и кухня наполняется её тихим жужжанием.

– Я заказала пиццу, потому что из еды в доме только пельмени, – Лия морщит нос. – Поэтому к кофе мне предложить нечего. Последние сладости доел тот, который крупнее и носит бейсболку чуть на бок.

– Бе…ндрей, – я откашливаюсь. – Андрей его зовут.

– Не знаю, кто из них утомил меня больше. Второй, миротворец. – Лия гремит посудой, которую перебирает в сушилке в поисках кружек. – Марк, кажется? – Она оборачивается на меня через плечо. Я киваю. – Ещё никто и никогда так настойчиво и так нелепо не пытался ко мне подкатить.

– Марк, на самом деле, классный парень, – говорю я, усаживаясь на высокий табурет за широким столом с покрытием под чёрный мрамор.

– Да, ты мне уже это однажды говорила. Но я пару дней назад чуть не отправилась на тот свет, и сейчас последнее, что мне нужно – это новые отношения. Так что можешь как-то ему это помягче объяснить, а то, я боюсь, ещё один его звонок с проверкой моего самочувствия, и я взорвусь?

– Хорошо, – соглашаюсь я. – Но, кстати, Марк как раз из тех парней, которые спасут тебе жизнь, не задумываясь, если снова подвернётся случай.

Именно так он поступил в Огненных землях во время нападения Власа.

– Во-первых, надеюсь, не подвернётся, – Лия ловко разливает кофе из одной большой кружки, в которую он сварился, в две небольшие. – А во-вторых, зачем мне парни, если и ты неплохо со всем справляешься?

Я не могу сдержать смешка. В ответ Лия, прежде чем легко толкнуть по столу кружку в мою сторону, ведёт бровью, мол: “может я шучу, а может и нет”.