Кровь королей

– Все позади, - негромко сказал Ясен.
– П-позади.

– Я боялась, вы перережете друг друга. Наверное, мне не стоило...

– Не стоило. Но ничего другого ты не могла сделать.

Некоторое время они шли молча. По обе стороны от тропинки шумел подлесок, спокойно качались зеленые ветви, и Дору потихоньку начало отпускать. Сердце застучало медленнее, жаркая краска ушла с щек, и девушка задышала ровнее.

Ясен, словно почувствовав это, осторожно выпустил ее руку.

– Никогда не угрожай, если не собираешься исполнить свою угрозу, - сказал он.

– Иначе окажешься беззащитной п-перед врагом.

– Я думала, они испугаются моего имени...

– Испугались бы, если б были в здравом уме. Но эти трое слишком далеко зашли.

– Мы идиоты, - выдохнула Дора.
– Теперь люди регента узнают, что мы здесь.

– С другой стороны, мы можем уходить со спокойной душой, - возразил Ясен.
– Да и равелиты тоже узнают, что здесь п-произошло, и поймут, что я нашел тебя.

Он вдруг по-мальчишески улыбнулся Доре.

– Похоже, у нас и впрямь нет выбора. Если лорд-регент и так узнает, что ты в руках равелитов, самое время п-помочь друзьям. Ведь этот эльф, Хрис - твой друг?

Дора кивнула, нащупывая в кармане серебряный кубик.

– Вы думаете, он жив?

– Уверен. Эльфы из-за моря - редкие гости. Может быть, он сумеет рассказать что-то, чего не знаем даже мы.

– Хрис говорил, что серая чума пришла вместе с первой королевой, - припомнила Дора.
– Он хотел об этом рассказать, но не успел.

– Больше он ничего не говорил?

– Он - нет. А вот отец Савелий...

Перед Дорой всплыло до боли знакомое лицо наставника. И его последние слова, быстрые, торопливые. "Если ты выберешься, а я нет, передай одно: нижние подвалы. Передай обязательно".

Дора открыла рот. И уже готова была рассказать все Ясену, как вспомнила большой зал и полуобнаженное тело Реза, извивающееся в путах. Святые братья боятся крови королей, и у них есть на то причины. Вряд ли отец Савелий хотел, чтобы Дора открыла его тайны Ясену - принцу крови, которого в обители казнили бы, стоило бы ему переступить порог.

Она прикусила губу. Нет. Если она и расскажет про нижние подвалы, то не сейчас. День-другой задержки все равно ничего не изменит.

Девушка твердо кивнула своим мыслям и направилась вслед за Ясеном вниз по тропинке, все дальше и дальше от сгоревшей обители.

Глава 4

Дора проводила взглядом тройное солнце, уходящее за горизонт. Последние лучи ровно ложились вдоль просеки, крася траву в огненно-рыжий цвет.

– Я тебя так и не спросил, - нарушил молчание Ясен.
– Ты меня боишься?

– Тебя?

Ясен пристально смотрел на нее. Дора вздохнула:

– Немного.

– Меня боятся и среди равелитов, - кивнул Ясен.
– Я п-привык.

Они стояли у края просеки. Позади остались лесные тропы и березовая роща, где Ясен жарил грибы на костре. Вдоль берез тянулся ряд камней, выскобленных дождем.

– Здесь начинается имение лорда-регента, - сказал Ясен.
– Готова?

Дора помедлила и кивнула.

– Тогда идем.

Просеку они перешли в молчании. Дора покосилась на Ясена: с тех пор, как они ушли с постоялого двора, они обменялись лишь парой фраз. Чья это вина, ее или его?

– Ясен...
– нерешительно начала она.
– Я и правда боюсь крови королей. Очень.

– Я знаю, - ответил Ясен, не оборачиваясь.
– Тебе не за что извиняться.

– Есть за что. Ты меня спас. И не побоялся показать свою кровь.

Ясен повернулся к ней.

– Меня заставляли показывать ее с детства, - ровным голосом сказал он.
– Я рос в деревне, которую п-посетил король Рилл сразу после коронации. Его величество ночевал в доме родителей моей матери, и мои односельчане это запомнили.

– Они не выдали тебя церкви?

– Зачем? Чтобы потерять такую редкую зверюшку, как п-принц крови? Они заполучили собственного короля. И использовали его, как могли.

– Как?

Ясен помолчал.

– Я не помню, как разбудили мою кровь, - признался он.
– Просто накормили жаркими ягодами... и все. Но с тех пор мне не позволяли оставаться одному. За мной следили. А перед каждым п-праздником или важной сделкой звали и заставляли помогать. Роды, посевы, свадьбы, жатвы... Даже когда умерла мать.

– А твои бабушка с дедушкой? Они тебя не защищали?

Ясен покачал головой.

– Иногда я думаю, что они п-просто подложили мою мать под отца, чтобы жить побогаче.

– Но ведь у них и так был король! Чего еще им не хватало?

– Все хотят большего, Дора. Да, при короле процветали все, пока не началась серая чума. Но в нашей деревне процветание превратилось в роскошь. Ее жители были богаты сверх меры, им сопутствовал успех в торговле, в любви - во всем. А я все чаще п-падал в обмороки.

– Ясен, мне так жаль...

– Когда мне было шестнадцать, в нашу деревню пришли равелиты, - не слушая ее, продолжал Ясен.
– Меня спрятали в п-подвале. Шейра была с ними.

– И они тебя нашли?

– Я выломал дверь подвала и бросился к ним. Не помню, о чем я их просил. Кажется, я даже п-плакал. Меня увезли из деревни в ту же ночь.

– Почему же тебя не забрали в обитель?

– Я был нужен равелитам. Дети короля тянутся друг к другу, поэтому меня п-посылали искать твоих братьев и сестер. И я хорошо справлялся.

Ясен помолчал.

– Если бы я знал, что отправляю их на смерть...

– Ясен, их убили люди регента!
– прервала Дора.
– Не ты!

– Был бы Рез жив, если бы я не п-привез его в обитель?

Дора поникла.

– Не знаю, - сказала она.
– Но ты хотел его защитить. И не твоя вина, что нам это не удалось.

Они вышли на тропинку. Вокруг сгущались сумерки, но в зарослях ивняка блеснул огонек. Ясен жестом показал Доре, чтобы та опустилась на землю.