Кровь королей

– Молодец, - отрывисто сказала она.
– Я бы не догадалась.

Сзади послышался протяжный вздох. Человек с бородкой приподнялся, опираясь на локти. Он был в крови с ног до головы.

– Только потянись за ножом, - предупредила Шейра.
– Прирежу.

– Вы хотели сказать: "потянитесь за ножом, милорд", - хрипло отозвался человек с бородкой и со стоном упал на спину.

Шейра быстро обыскала его. Вернулась она с тремя ножами в руке.

– Надо бы его связать, - деловито сказала она.

Ясен застонал, обхватив голову руками.

– Ну да, как связывать, так сразу я.
– Шейра покосилась на мужа.
– Ты хоть заметил, что чуть человека не убил, чудо?

– Убил, - тихо сказала Дора.
– Одного.

– Тот не считается, - отмахнулась Шейра.
– Пока Ясен устраивал тут фейерверки, я тихонько пырнула своего кавалера между ребер. Можешь проверить.

Забрав веревки у мертвого охранника, она снова приблизилась к человеку с бородкой и связала ему руки за спиной. Тот не сопротивлялся.

– Так-то лучше, - заключила она.

Ясен, пошатываясь, поднялся на ноги.

– А вот и виновник торжества, - заметила Шейра.
– Ты хоть осознаешь, что происходит?

– Да.
– Ясен потер лоб.
– Я не мог остановиться... Он п-погиб?

– Жив и здоров. Можешь убедиться, если хочешь. Только меч из рук не выпускай.

Ясен перевел взгляд на свои забинтованные руки.

– Спасибо, - сказал он шепотом.

– Ты идиот, - ледяным тоном произнесла Шейра.
– Это уже не игры с сердечками на песке. Ты перешел черту. За чертой ты не управляешь кровью, Ясен! Кровь управляет тобой! Чего ты хотел? Очнуться и найти тут трупы?

– Я п-прошу прощения.
– Ясен поглядел в глаза ей, потом Доре.
– У вас всех.

– Толку-то, - вздохнула его жена.
– Хорошо еще, все живы.

Человек с бородкой кашлянул.

– Как мне кажется, не все, - произнес он.

– Да, эльфа вы почти уморили, - в тон ответила Шейра.
– Так что с вами делать?

– Он поджег обитель, - сказал Ясен.
– Он должен предстать п-перед судом.

– И как вы этого добьетесь?
– с интересом спросил человек с бородкой.
– В столице уже известно, что обитель подожгли равелиты. Стоит вам встретить стражников, меня освободят, а вас отправят в тюрьму.

– То есть охранник не шутил?
– переспросила Дора.
– Лорд-регент обвинил во всем равелитов?

– А кого же еще?

– Себя, например, - пробормотал Ясен.

– Я не понимаю, - резко сказала Шейра.
– Равелиты поддержали Эйлара, когда он решился свергнуть короля. Все эти годы мы искали средство, чтобы страна могла обойтись без королевской крови. Почему регент обвинил своих союзников?

Пленник поднял бровь.

– А вы бы остались его союзниками? Даже после того, как он сжег бы обитель и женился на последней принцессе?

Молчание было ему ответом.

– Вот видите. Поэтому регент заявил, что вы перешли на сторону самозванки. Теперь на вас идет охота, как и на нее.
– Он кивнул на Дору.
– Не будьте идиотами. Отдайте мне девушку и уходите.

– Нет, - спокойно сказала Шейра.

– Но мы отпустим вас, если вы расскажете нам о планах регента.

Ясен шагнул вперед.

– Шейра!

– Я тридцать лет Шейра.
– Женщина не обернулась.
– Нам с ним не справиться. Свяжем и оставим здесь. У нас еще полумертвый эльф на руках, если ты забыл.

– А если он нам ничего не расскажет?

– Убьем. В первый раз, что ли?

Дора вздрогнула.

– Шейре п-просто не по себе, - торопливо сказал Ясен.
– Не бойся.

Пленник качнул плечами. Он сидел в золе, измазанный пеплом и кровью с ног до головы, но даже грязный и связанный, он держался с достоинством.

– Если вы хотите отпустить меня, я ничего не имею против, - ровно сказал он.
– Спрашивайте.

– Почему лорд Эйлар вдруг решил сжечь обитель?
– спросила Шейра.

– Чтобы у его будущей жены не осталось соперников. Самозванки ему хватило.

– Но зачем он решил жениться?

Пленник рассмеялся.

– Вы же равелиты, - сказал он.
– Зачем лорду-регенту жениться на принцессе с мертвой кровью, которая даже урожая не наколдует?

– Чтобы возродить династию.

– А зачем ему династия? Если мы худо-бедно, но справлялись без крови королей?

Ясен метнул быстрый взгляд на Дору.

– Дети Рилла выросли, - медленно сказала Шейра.
– А трон пустует. Договор с фэйри нарушен.

– И фэйри вправе потребовать себе наш мир, - пробормотал Ясен.

– Четыре дня назад мы получили первые вести о новой серой чуме, - холодно сказал пленник.
– День спустя они подтвердились.

– Не может быть!
– вырвалось у Доры.

Пленник остался невозмутимым.

– С чего мне вам лгать? Вы думаете, я просто так согласился поджечь обитель? Или отвезти напуганную девчонку в столицу?

Дора оперлась о стенку сарайчика, чтобы не упасть. У нее кружилась голова.

– Но у вас совсем нет времени, - новым тревожным голосом сказала Шейра.
– Пока регент на ней женится, пока у нее появится сын, чума съест полстраны.

– А что вы предлагаете? Посадить на трон настоящего принца крови? Король Рилл займет его тело, и будет еще хуже. Остаться без королей вообще? Мы все умрем.

На поляне воцарилась тишина. Над сосновыми ветвями мерцали звезды.

– Нам нужно п-переговорить с другими равелитами, - сказал Ясен.
– Тогда мы решим, что делать.

– С теми, кто еще не заболел, вы имеете в виду?
– с изысканной вежливостью переспросил пленник.
– Чума скоро доберется до столицы, знаете ли.

– Не скоро.

Все обернулись. В дверях сарайчика стоял Хрис. Эльф еле держался на ногах, одежда висела на нем, как на скелете, но взгляд оставался ясным.

– Не скоро, - повторил он.
– Я знаю, как началась первая чума. Время еще есть.

– Но оно утекает сквозь пальцы. Брак лорда Эйлара и принцессы Равель должен состояться.