Кровь королей

– Нет.

Голос Хриса был тихим, но твердым. Пленник вскинул бровь:

– Вам есть что предложить взамен?

Хрис скрестил руки на груди.

– Я не жгу монастыри и не уничтожаю народы. Ваш лорд Эйлар - преступник, и оставлять его на престоле - безумие.

– Лорд-регент спасает страну!

На губах Хриса появилась слабая улыбка.

– Страну? Или свой трон? Ведь принцесса может выйти замуж за кого угодно.

Дора открыла рот.

– Довольно, - перебила Шейра.
– Кажется, в одном мы сходимся: регента не поддерживает никто. Перепачканный тип сказал нам достаточно. Уходим.

– И п-побыстрее, - кивнул Ясен.
– Люди регента вот-вот будут здесь.

– Попробуйте, - пожал плечами пленник.
– Но помните: с этой минуты все, кто умирает от серой чумы - на вашей совести. И на вашей, принцесса.

Теперь он смотрел прямо на Дору. Ей стоило усилий отвести взгляд.

– Ясен, я займусь пленником, а ты обыщи сарай.
– Шейра лихорадочно мастерила кляп.
– Мои вещи должны быть в ящике у стены. И вещи эльфа тоже.

Ясен кивнул и исчез за дверью.

Дора подошла к Хрису. В лунном свете его лицо казалось пепельно-белым.

– Как ты себя чувствуешь?

– Лучше.
– Хрис оперся на стену.
– Спасибо.

Дора кашлянула.

– Извини, что я не сбежала к эльфам...

– А осталась освобождать меня? Ну да, кто же откажется от такого приключения?

– Я рада, что у нас получилось.

– А уж я-то как рад, - вздохнул он.
– Надеюсь, мы уйдем отсюда живыми.

– Уйдем.
– Ясен появился из сарайчика.
– Шейра, тебе нужна п-помощь?

– Заканчиваю, - отозвалась та и повернулась к пленнику.
– Значит, так, милорд: скоро вас найдут. На что способен Ясен, вы знаете. Лучше дайте нам уйти.

Пленник сидел, прислонившись к стволу сосны. Во рту у него красовался здоровенный кляп.

– Не даст, - сказал Хрис.
– Но час-другой у нас есть.

– Тогда не будем мешкать, - сказал Ясен, закидывая мешок на плечо.
– В п-путь!

Глава 5

Когда между соснами забрезжил рассвет, Дора валилась с ног от усталости. Дважды они останавливались на несколько минут, но ее измученным ногам этого явно не хватило. Хрис то и дело прислонялся к деревьям, переводя дыхание, Шейра двигалась куда медленнее, чем в начале пути, и даже Ясен начал спотыкаться.

– Так мы долго не п-протянем, - заключил Ясен, в очередной раз оглядывая спутников.

– Безусловно, - подтвердил Хрис. Эльф опирался на палку, и даже в предутреннем свете видны были капли пота на его лбу.

Шейра подошла к ним.

– В том овраге хорошее место, - коротко сказала она.
– Рядом ручей, вокруг кусты. Костер разжигать не будем.

– Так и сделаем, - кивнул Ясен.

Хрис уснул сразу, завернувшись в одеяло. Дора еще несколько минут лежала с открытыми глазами, но усталость в конце концов взяла верх.

Когда она проснулась, три солнца стояли высоко. Дора приподнялась на ложе из ельника и увидела эльфа: он лежал и смотрел на небо. Больше в овраге никого не было.

– Хрис, - позвала она.
– Где Шейра и Ясен?

– Ушли в лес, как только проснулись. Как я понял, им нужно поговорить.

– Но они вернутся?

Хрис с иронией улыбнулся.

– Думаешь, они оставят тебя здесь? Принцессу Равель?

– Вряд ли, - вздохнула Дора.
– Но я до сих пор не знаю, что мы будем делать.

– Ну, не то, что бы мы страдали от обилия возможностей. По стране идет чума, обитель сожжена, на равелитов охотятся... Союзников у нас немного.

– Думаешь, мы сможем все исправить?

– Идеальным вариантом было бы посадить тебя на престол, - задумчиво сказал Хрис.
– Чума прекратится, заокеанских эльфов оставят в покое, а самозванка отступится, увидев на троне истинную Равель. Правда, королева из тебя выйдет неважная. Как жаль, что Ясен равелит...

– Но я не хочу быть королевой!

– Думаешь, равелиты тебя спросят?

Дора промолчала.

– Отец Савелий передал мне для них весточку, - наконец сказала она.
– У меня есть послание для главы равелитов. Вдруг оно поможет?

– Хотелось бы верить, - пожал плечами Хрис.
– В любом случае, боюсь, путь у нас один: в столицу.

– И пешком мы туда не пойдем, - раздался голос Шейры.

Дора обернулась: Ясен и Шейра спускались в овраг. За утро Шейра привела себя в порядок: светлые косички лежали волосок к волоску, на гладкой коже не было ни пятнышка. Среди листвы ее глаза казались зелеными, как кроны деревьев, и Дора впервые ощутила, что в Шейре есть эльфийская кровь: изгиб ее глаз был слабым, но повторением прозрачных глаз Хриса.

– Нужны лошади, - сказал Ясен.
– В п-получасе ходьбы отсюда есть деревня. Мы с Шейрой туда сходим.

– Вас узнают, Ясен, - возразил Хрис.
– Вы слишком похожи на покойного короля.

Ясен с невеселым видом усмехнулся.

– П-последние десять лет мне это не мешало.

– Но не сейчас. Люди слышали о пожаре в обители, они перепуганы. Вы правда хотите, чтобы за вами носились по всей деревне с вилами и топорами?

– Чего я не хочу, так это идти п-пешком до столицы, - твердо сказал Ясен.
– У нас слишком мало времени.

Хрис развел руками. Исхудавший, в разодранном плаще, эльф тоже не выглядел готовым к длительному путешествию пешком.

– Поступайте как знаете.

– И поступим.
– Шейра достала из сумки фляжку с вином и зимние яблоки.
– Все равно без припасов нам не обойтись. Купим все сразу.

Дора задрала голову. Сквозь листву пробивался солнечный свет, и казалось, что они сидят под зеленой крышей.

– Может, и впрямь дождаться вечера?
– нерешительно спросила она.
– Ведь за нами все еще охотятся. Днем нас заметят.