Кроваво-красный

 — На границе Скайрима одного из наших убили... — Корнелий заботливо пододвинул Мари стул, но она по своему обыкновению не удостоила его взглядом и села так, будто бретона здесь вообще не было, — Ну то есть не совсем нашего, он из Брумы..

 — Чувствую, скоро нас будет еще меньше, — хаджит хрипло засмеялся, оторвавшись от мяса, — Черная Рука найдет виновного, не сомневаюсь.

 — Надеюсь, это Легион, — Мари заметное побледнела от его слов, — Ситис сказал бы мне, если бы кто-то из наших братьев и сестер нарушил Догмат. Когда Терис недавно...

 — Я гляжу, про Николаса и Марту он тебе прямо сразу сообщил. — Альгмара, сидевшая в дальнем конце стола, оборвала ее кислотной улыбкой и продолжила лениво ковыряться вилкой в салате. Антуанетта Мари громко выдохнула, и Терис не удивилась бы, если бы из ее рта вылетело пламя, но девушка такими способностями не обладала, и ограничилась укоризненным и полным негодования взглядом, брошенным на данмерку.

 — Тогда в этом не было смысла, Черная Рука узнала все и покарала их, а сейчас, когда все мы можем подвергаться опасности...

 — Будем ждать его знамений. Думаю, он найдет минутку и явит нам их.

 — Альга, это недопустимо. Не забывай, где ты находишься. — шипение Тейнавы выражало неодобрение, он даже подался вперед, негодующе хлестнув по стене хвостом. Данмерка, сделав большие глаза, картинно прижала ко рту тонкие пальцы с черными ногтями.

 — Все-все, я умолкаю и даже сделаю вид, что не помню, как двадцать лет назад вы с Очивой приволокли сюда Шеммера и он сгрыз новый колчан Люсьена.

 — Альга... — голос аргонианина моментально утратил все раздражение, а данмерка ответила широкой благосклонной улыбкой.

 — Добрая тетушка Альгмара всегда вас прикрывала, не ругайте ее за ее вопиющее безбожие, и тогда она не будет вспоминать, как в прошлом году...

 — Альга, больше ни слова. — Тейнава не знал, куда деть глаза, и данмерка из сострадания умолкла. Остальные отреагировали спокойно, Телендрил, видимо, бывшая свидетельницей событий прошлого года, сдержанно улыбнулась.

 — Весь этот разговор, братья и сестры... — Корнелий устало провел рукой по лицу, — Все мы не имеем к этому никакого отношения, нам нечего опасаться, нужно только быть осторожнее. Если убийца из наших, то его найдут, а что до убитого, его душа...

 — Обрела покой в Пустоте, — Телендрил закончила фразу за него, дернув бретона за рукав; поняв намек, он замолк, хотя по его лицу было ясно, что сказать он намеревался совершенно иное.

 — Я бы не был так уверен. — хаджит окинул всех пристальным звериным взглядом, — Непричастны лишь те, кто был далеко. Ты, парень, как раз работал в тех краях, да и Скайрим не так далек. — его узкие зрачки впились в Альгмару.

 — Ты обвиняешь нас? — бретон рывком встал на ноги, упершись кулаками в стол, и Телендрил в этот раз не удержала его.

 — Корнелий, не надо... — запоздало прошипела Терис, но тот то ли не услышал ее, то ли предпочел не обратить внимания.

 — Подозреваю. — хромой убийца откинулся к стене, всем своим видом показывая, что не боится Корнелия. — И при первом случае сообщу о своих подозрениях, куда следует.

 — Я не сомневалась, дорогой брат. — Альгмара щурила глаза, но ее улыбка была зловещей и полной яда, — Что еще делать в твоем положении — только доносить на своих...

 Никто не успел шевельнуться, когда хаджит оказался на столе, и около горла темной эльфийки блеснул клинок — холодно, остро, замерев в сотой части дюйма от кожи.

 — Только дай мне повод... — шипение М`Раадж-Дара, тихое, у самого уха данмерки, в гробовой тишине было слышно на весь зал.

 — И ты нарушишь Догмат? — усмешка — привычная, но не прячущая страха и напряжения, и Терис видела, как нервно дрогнул уголок темных губ.

 — На благо Братства, дорогая сестра, на благо Братства. Ситис простит мне убийство неверных.

 М'Раадж-Дар спрыгнул со стола, хвостом сбив бокал Альгмары. Почти черное вино разлилось и плеснуло ей на рубашку, но она не обратила на это внимания — тонкая струйка крови побежала по шее за высокий кружевной ворот, и данмерка аккуратно стерла ее пальцем, с некоторым удивлением посмотрев на свет. С удивлением, которое давало понять, что своей крови она не видела очень давно.

 — Ой, я же пироги испечь хотела... — натянуто беззаботный голос Телендрил разрезал тишину, и отодвигаемый ею стул заскрежетал по камням. Шаги эльфийки, невесомые и легкие, вопреки обычному беззвучию долго слышались на лестнице — убийца поспешно покидала столовую, наполненную редким для убежища напряжением.

 Вслед за ней, что-то пробормотав под нос, ушел и Гогрон, исчез Корнелий и, с интересом рассматривая собственную кровь, стынущую на пальце, скрылась на лестнице Альгмара.

 — У нас иногда так бывает, сестра. — шипение Тейнавы вывело Терис из оцепенения, — Редко, но бывает. Предатели...

 — Все еще среди нас. — Мари поджала губы и резко поднялась со стула, — И дай Ситис нашему Спикеру понять это раньше, чем они снова кого-то убьют.

 — Предатели посеяли среди нас недоверие. — словно не слыша ее, продолжил аргонианин, — И тебе лучше держаться с теми, кто чтит Мать и Отца.

 — Ты тоже подозреваешь их? — Терис с недоверием посмотрела на убийцу. Они давно вместе живут и работают, Альга и Корнелий верны Братству, и она не поверила бы в их предательство, даже если бы и не слышала того разговора.

 — Я с огромным уважением отношусь к Альгмаре несмотря на ее неверие, но Корнелий...

 — Его вера противоречит нашей. Это вера легионеров, вера наших врагов. — Мари с ожесточением сгребла со стола посуду, — И я очень сожалею, что в нашем убежище не такое, как в Королле. Аркуэн никогда не стала бы терпеть такого.

 Терис одарила бретонку испепеляющим взглядом, но удержалась, не проронила ни слова о том, что думала. Молчать,больше молчать, как бы ни хотелось послать фанатичную убийцу на неделю в подземелье на хлеб с водой, чтобы оценила в полной мере достоинства Аркуэн. Хотя...нет, как раз ей было бы там хорошо — ее фанатизм был бы в чести.

 — Я говорила с Корнелием, его вера ничуть не противоречит тому, что он делает. — ответ прозвучал неожиданно спокойно и сдержанно для самой Терис, — В своем ремесле он видит высшее предназначение, в этом, по-моему, совершенно нет вреда.

 — Пока что нет, Терис.— Тейнава медленно оторвал мрачный взгляд от стола, — Марта и Николас тоже были...не нашей веры.

 — И оба предали. Их, конечно, уже нет в живых, равно как и тех четверых, кого убили они. Четверых сильных убийц, преданных Матери и Отцу...