Кроваво-красный

 Терис поморщилась, чувствуя, что разговор заходит в совершенно неприятное ей русло: еще немного, и он скатится в обвинение Корнелия, а то и Альги.

 — Мне кажется, мы зашли слишком далеко. Может, этого брата убили легионеры или Мораг Тонг, а мы уже ищем предателя и начинаем подозревать друг друга...

 — Легионеры не убивают со спины, не подкрадываются ночью. И Мораг Тонг не бывает в тех местах.

 — А как же Ярость Ситиса? — Терис уцепилась за последнее, как ей казалось, самое верное доказательство.

 — Что тебе известно о ней? — в выпуклых глазах Тейнавы читалась печаль и сочувствие — безжалостное, обрекающее, лишающее надежд.

 — Это гнев Ситиса за нарушение Догматов. Наказание.

 — Да, и этот гнев материален. Сгусток силы, призрак, приходящий в ночи. — хриплый голос Тейнавы превратился в зловещее шипение, — И его можно сразить в бою, остаться в живых... Мало кому это удавалось,но... Корнелий хороший воин и немного владеет магией разрушения. Он...мог бы справиться.

 Терис вздохнула, устало опуская голову. Аргументы, казавшиеся неоспоримыми, рушились один за другим, и полумрак давил, как давили взгляды Тейнавы и Мари. Не враждебные, но ждущие от нее согласия и поддержки.

 — Есть и другие убежища, вдруг кто-то из них...

 — Нет, сестра. — Мари с неожиданным от нее сочувствием коснулась плеча, нависая над ней темной тенью, — Убийцы из других убежищ погибали от рук своих давно. Королл, Лейавин, Брума. Убийцы-одиночки, получающие задания через курьеров. Кто угодно, но не наши. Никто из нашего убежища не был убит своими. Зато наши убивали.

 — Двое предателей были убиты, но...это повторится. Пусть даже сейчас Корнелий непричастен ко всему этому, он сорвется. Все неверные срываются, сестра. Поэтому держись с теми, кто верит в Мать и Отца, поверь сама — они защитят.

«Как защитили тех убийц. Верных, преданных и сильных. Убитых неверными».

 — Мне, наверное, пора. — Терис встала, неловко отводя взгляд от лиц брата и сестры, но их разочарование почувствовалось всем существом — разочарование, в котором изначально не было надежды. Она неверная, как бы ни отмалчивалась о своей вере, которой почти не было, как бы ни работала и ни считала Братство своей семьей. А неверные рано или поздно срываются.

Глава 23

Давящий полумрак, поглотивший столовую, и наливающиеся холодом и неприязнью взгляды Мари и Тейнавы выгнали Терис в коридоры и чувствовались до сих пор, как будто бы обладали способностью пронзать стены. Она ускоряла шаг, пытаясь отделаться от ощущения их присутствия, от их слов, до сих пор звенящих в ушах, и была бы рада чьему угодно появлению, но подземелья заволокла гулкая тишина, как будто бы все братья и сестры торопливо покинули подземелья, разогнанные внезапной ссорой.

 Семья... Не такая уж и семья, вопреки всем ожиданиям. Посмеяться бы над своей наивностью, только не до смеха, когда братья и сестры дошли до обвинений друг друга. И от этих обвинений, от ползущего по подземельям давящего страха хотелось бежать, только уже некуда — она сама часть семьи, и уйти от этого нельзя. Нельзя, да и нет желания, только грызущая изнутри тоска и предчувствие чего-то недоброго. Она не уйдет, слишком близки они стали, и она впервые, наверное, впервые за всю жизнь чувствовала на себе ответственность. Не перед законом, не перед чужими ей людьми, а перед теми, кто успел стать своими.

 Терис передернуло нервной дрожью, и она ускорила шаг, удаляясь от столовой, хранившей зловещую тишину. Мари и Тейнава остались там, и она чувствовала, что вряд ли они молчат. Они — дети Ситиса и Матери Ночи, и они не прекратят поисков предателя...и в своих поисках рано или поздно дойдут и до нее, если еще не дошли. И от одной этой мысли становилось страшно до паники. Страшно и до странного обидно, чего не случалось уже давно. Даже несколько дней, проведенные у Аркуэн, казались в сравнении с этим ничем. Альтмерка и ее прихвостни были чужими, братьями и сестрами только по названию, и она не успела поверить в свое с ним родство, прежде чем осознала всю степень их презрения. Не так обидно было, когда летом избил Маттиас Драконис — она промедлила с работой, он поторопил, как умел, но от него она никогда не ждала иного, хватило и первого взгляда в его глаза, чтобы все понять. И он не убил бы без приказа Умбакано, которого тот тогда не отдал. А здесь...ей обещали семью, говорили о семье, и она видела ее до тех пор, пока М'Раадж-Дар не приставил кинжал к горлу Альгмары, и пока Мари и Тейнава не начали свой разговор о неверных. И чутье выдавало с безжалостной точностью, что точно так же приставят кинжал к горлу и ей, если она даст повод. И он уже есть — ее неверность, которую не оправдать.

 Терис затравленно оглядела убежище, пустое, холодное и равнодушное ко всему — просто каменные стены, видевшие за свой век сотни убийц, трепещущие огни факелов и темные провалы коридоров. Желание оказаться подальше отсюда, на свежем воздухе, было слишком сильно, и остановило только распоряжение Спикера — без приказа не покидать город. Знал бы он, что тут творится, наверняка разом заставил бы всех притихнуть и отбросить эти подозрения... Его бы послушали и не посмели бы спорить и, тем более, в открытую высказывать свое намерение нарушить Догматы. Намерение при встрече рассказать ему все сдалось под напором других мыслей. Сказать — значит донести, подставить под удар М'Рааджа, Альгу, Корнелия и кто знает, кого еще. И знать бы, как это сказать, не оставив виноватых... Альга зря задела хаджита за живое, он зря пустился в обвинения. И Тейнава с Мари... Все слишком сложно, чтобы брать на себя ответственность за этот рассказ и его последствия. Слишком сложно, но необходимо, чтобы разобраться во всем этом. Как бы то ни было, но они ее семья... Нужен совет, совет кого-то опытного в таких делах, кто знал нужные слова и тех, о ком эти слова говорить, если говорить вообще стоило.

 Дверь в комнату Винсента Вальтиери была закрыта, но за тяжелыми дубовыми створками слышались шорохи, возвещавшие о его присутствии. Терис хотела постучать, когда донесся его голос — непривычно тревожный и тоскливый, полный лишенной всякой надежды мольбы.

 — Альга, может, еще раз подумаешь?

 — Нет, мой дорогой, не для меня это. — данмерка вздохнула, — Жить вечно... Это ведь надоедает.

 Винсент промолчал, за дверями прозвучали его шаги — он мерил ими комнату, внезапно ставшую его тюрьмой, как стало для Терис тюрьмой само убежище.

 — Вдвоем не так страшно. — довод прозвучал с долей давно умершей и похороненной надежды — разговор это шел не в первый раз, шел, сплетаясь из одних и тех же вопросов и ответов, заранее известных обоим, и стал уже своего рода ритуалом.

 — Ты забываешь, что у меня есть дочь и внук. Я уже пережила сына, не хочу... — в голосе данмерки прозвучала старая, никогда не проходящая боль, всегда старательно скрываемая за хитрым блеском глаз и хищными усмешками, — Я буду с тобой весь остаток своей жизни. Лет сто, думаю, есть, если до меня не доберется Легион или Мораг Тонг, а до тебя фанатики с осиновыми кольями и чесноком.

 — Ты не всегда будешь сильной, старость...

 — Так тебя пугает, что рядом с тобой будет седая ворчливая старушенция? — Альгмара рассмеялась, и смех звучал обреченно, храня в себе предчувствие давно известного будущего. Известного, как весь этот разговор и как то, что в Братстве не умирают своей смертью.

 — Нет, конечно, не говори глупостей. — мягко, как ребенку, ответил вампир, — Я и сам давно старик.

 — Ты не изменился за эти сто лет. А вот я... — тихо скрипнула кушетка и зашуршала мягкая шерсть пледа, — Эх, где мои тридцать лет... Университет Таинств, некромантия, даэдрическая магия...