Кровавые горы марранов

Падение Двух Камней стало настоящей катастрофой для рудокопов. Захватив эту крепость, тёмные прорвались на плато. Полк Карраба остался удерживать крепость, а полк Табала, гномы и наёмники хлынули на плато. И если орки и наёмники наступали как организованная военная сила, то принц Балин разделил своё войско на сотни, которые заполнили чуть-ли не всё Плато Рудокопов — устроив страшный террор и резню.

И в этой ситуации король Ментахо ничего не мог поделать. Он не мог послать в пылающий тыл даже ни одной дюжины драконов, ибо это было чревато тем, что маршал прорвёт фронт и на его направлении.

А вот маршал Хорал был готов к подобному развитию событий. И именно на этот случай он держал скрытно развёрнутый резерв в виде кавалерийского и орочьего полков. И именно эти полки сей сейчас и направлялись на западный фронт, дабы развить достигнутый там успех.

* * *

Там, где прошли отряды принца Балина, до самого горизонта тянулись дымы пожарищ. Среди сожжённых поселений и ферм рудокопов валялись изуродованные трупы и обглоданные человеческие кости. Следом за гномами шло войско полковника Табала. Могучий каббар вёл свою рать в Слепую Падь — посёлок рудокопов-металлургов, который должен был стать основной базой, а также плацдармом для дальнейшей экспансии Тёмной Армии на земли семи королей.

К Городу Семи Владык сейчас стягивались основные силы кавалерии, но не все, так как несколько отрядов на шестилапых совместно с пехотой выдвинулись на перехват гномьих банд.

Король Барбедо намерен был любой ценой не допустить прорыва противника к поселку металлургов и, собрав четыре сотни шестилаповой кавалерии, решил дать сражение.

Драконьи всадники, идя на бреющем полёте, застигли противника на марше. Удар шести десятков ящеров был страшен. Драконы, расправив крылья, врубились в походные колонны тёмных и буквально выкосили половину их войска. Огромные страшные монстры, словно летающие тараны, смели не успевших развернуться в боевые порядки орков. Могучие кожистые крылья ящеров, прошли через войско полковника Табала, словно гигантские косы — сбивая с ног и переламывая кости всем, кто попал под их удар. Всадники вонзали в орков и наёмников свои пики, а также забрасывали их тяжёлыми дротиками.

Казалось, что половина тёмного войска выкошена одним ударом. Однако, большинство из тех, кто валялся на земле, упали на неё сами, спасаясь от воздушного налёта. Но тем не менее, более двух сотен бойцов было убито либо изувечено. А пока драконы набирали высоту для следующей атаки, полковник Табал успел перестроить своё войско.

Теперь хораловцы выстроились в круг, и ощетинились упёртыми в грунт тяжёлыми пиками. И вот теперь, таранный удар на бреющем полёте стал смертельно опасным даже для ящеров, не говоря уже об их наездниках. Таким образом, всё что оставалось Всадникам, это обстреливать тёмных из луков и забрасывать дротиками, пытаясь нарушить, тем самым их боевой порядок, а также отвлечь противника от предстоящей атаки кавалерии.

Вот только ни с первой, ни со второй задачей благородные наездники короля Барбедо не справились. Шесть десятков луков, даже сконцентрировав огонь на участке атаки кавалерии, не в состоянии были нарушить боевые порядки более чем двухтысячного войска противника. А огромная туча пыли поднятая шестилапыми, прекрасно извещала полковника Табала об их приближении.

Земля гудела от тяжёлого аллюра шестилапых, и вскоре среди клубов пыли стали отчётливо видны скачущие в атаку могучие звери, на чьих спинах восседали грозные всадники в железной броне. Однако, нанести таранный удара у кавалерии не вышло ввиду абсолютной готовности противника к отражению атаки. Тогда кавалеристы решили пройти вдоль построения противника, и обстрелять его из луков.

Загудели сотни тетив, и сотни стрел вспороли воздух. Луки орков были гораздо дальнобойнее, и поэтому они удалили первыми. Да не просто ударили, а открыли шквальный огонь.

Основными доспехами кавалериста были: куртка и штаны из шкуры шестилапого, обшитые железными пластинами в виде чешуи, шляпообразный стальной шлем и щит. Вообще, подобная броня защищала практически от всего, однако стрела с железным наконечником, выпущенная из орочьего лука, с убойного расстояния пробивала даже шкуру шестилапого. Таким образом, попадание в зазор между пластинами, либо вообще в неприкрытую железной чешуёй часть, было чревато последствиями. Именно поэтому кавалеристы потянулись за притороченными к сёдлам щитам. Ну, а тут уже ни о какой стрельбе из лука и речи быть не может. И всё, что осталось кавалерии, это просто продефилировать мимо боевых порядков противника.

Полковник Табал по достоинству оценил показательные выступления кавалерии. Боевые порядки орков- пикинеров раздвинулись, и из них выдвинулись стреломёты, заряженные деревянными кольями.

Вообще, стрельба из стреломёта заострёнными деревянными кольями по дракону — занятие совершенно бессмысленное, ибо летающему ящеру это, как слону дробина. А вот человек — совсем другое дело. Оно, конечно же, выпущенная из стреломёта палка доспехи пробить не могла, однако сила её удара была, как у кавалерийской пики на полном галопе, а это, в свою очередь, чревато падениями из седла, травмами, увечьями и даже летальным исходом. В общем, каббары-артиллеристы не плохо отработали по кавалерии противника — выбив из сёдел (под восторженный орочий рёв) не менее двух дюжин всадников.

Король Барбедо бросил своих драконов на помощь кавалерии. Однако, полковник Табал был готов к подобному развитию событий. Каббар двинул далеко не все стреломёты против кавалерии. И вот теперь, настала очередь для нацеленных в небо орудий, заряженных дротиками со стальными драконобойными наконечниками. Грянул залп, и тяжёлые смертельные стрелы с шуршащим свистом рванули в небо, где вскоре раздался рёв и клёкот раненых драконов.

* * *

А вот теперь, когда смертельные враги сосредоточились исключительно друг на друге и сошлись в кровавой битве, Лемминкайнен повёл свою группу в сторону Слепой Пади. Всё дело в том, что там, в той стороне, недалеко от входа в ущелье, в котором и расположился посёлок металлургов, находился один, совершенно, неприметный, но очень любопытный скальный грот. А вот в этом самом гроте был, практически никому не известный вход в подземный лабиринт.

Война только набирала обороты, и кто одержит в ней верх, было совершено непонятно. Пока, успех сопутствовал маршалу Хоралу. Но это пока, а вот, как там будет далее — можно было только гадать. Тем более, что несмотря на неудачи, войска рудокопов не были разбиты и являлись более чем грозной силой. Прорыв фронта тёмными и выход их равнину был конечно же очень неприятным событием для семицветного королевства. Однако, последние имели очень серьёзные резервы в виде кавалерии. Так что ещё неизвестно, чем закончится этот прорыв. Ну и даже в случае поражении армии рудокопов, имел место быть факт наличия Ящера. И было совершено непонятно — вмешается ли эта дикая тварь в ситуацию или нет. В общем, агенту Смит было совершено непонятно, на кого делать ставку в этом игре. А это значит, что надо срочно уходить наверх и потрещать с дядюшкой Чарли. Да и вообще, там наверняка накопилось очень много дел. Хотя, кое-какие намётки на будущую игру у Элли уже были. В случае если они поддержат рудокопов, то лучше всего иметь дело с королём Барбедо — главным соперником короля Ментахо.

Скажешь, что в Подземелье и без этого полно входов в лабиринт? И зачем было тащиться именно в этот? Ты прав, дружище! Тысячу раз прав. Но есть один маленький нюансик — именно этот вход вёл к тоннелю, который практически не соприкасался с остальным лабиринтом. А вся прелесть этого тоннеля заключалась в том, что он соединял Голубую страну с Изумрудной. Ну ты понял, да?

Глава 9 Пришествие

Чарли Блек не поверил своим ушам, когда услышал о том, что Деревянная Армия вошла в Марраностан. Но затем, когда информация была проверена и полностью подтвердилась — старый морпех пришёл в неописуемый восторг.

После стольких блистательных побед Урфин сам залез в капкан, который сам же себе и устроил. А ведь сколько трудов было вложено в то, чтобы склонить розовую потаскуху на свою сторону! И все эти труды закончились ничем. А вот теперь Урфин сам ввязался в войну со Стеллой. Причём было совершенно непонятно — нахрена ему обосрались эти марраны с их протухшим князем?

Вообще, факт вмешательства розовой королевы в дела марранов вызвал серьёзные опасения у руководства ОАСМ. А ведь даже соломенному дураку было понятно, что Стелла решила взять Марраностан под свой полный контроль, и это, несомненно, усилило бы её вес на международной арене, а также значительно увеличило её вооружённые силы. И всё это было очень тревожным сигналом для Изумрудного Дворца, ибо было совершенно непонятно, что Стелла предпримет после присоединения марранов к своему королевству? Кто мог дать гарантию тому, что розовая королева не намерена усесться своей аппетитной жопой на престол Изумрудного Города? Правильно — никто! Оно, конечно же не факт, но тем не менее — возможности порождают тенденции.