Кровавые горы марранов

Другое дело Карфакс. Только с ним можно было ощутить всю прелесть и красоту воздухоплавания. Только орлан мог взлететь когда угодно и откуда угодно. И уж тем более, только он мог подняться на высоту, совершенно недоступную для птерокодила.

Однако, Урфин скучал по Крокодрону. Несмотря на все абсолютные тактико-технические превосходства орлана, у крокодила были качества недоступные для гордой птицы.

Ну, во-первых — Крокодрон обожал своего Повелителя, был абсолютно предан, и готов был поддержать любую, самую безумную, его авантюру. Во-вторых — Крокодрон был душевный, и с ним интересно было как просто потрещать, так и даже о чем-либо пофилософствовать. Ну и в-третьих… Ну и в-третьих — Урфин его любил. Любил ничуть не меньше, чем простодушного, но верного Топотуна.

А вот Карфакс… Карфакс был птица гордая… Нет, он не роптал, и не осуждал действия Урфина, но ПВ чувствовал, что орлан не понимает происходящих событий, и, мягко говоря, не испытывает удовольствия от того, что является стороной конфликта.

Ну а тем временем, БТГ лейтенанта Мария, обременённая кожаными ублюдками, под нудный гундёж ТМД, Мария, Спарта и Ургала, доползла таки до Мёртвого леса. Древодел, благодаря пронырливому Эоту Лингу, знал о настроениях четвёрки оппозиционеров, однако никак на это не реагировал, а лишь зловеще усмехался над деревянными балбесами, возомнившими, что они умнее, чем их создатель. ПВ приказал разбить лагерь в миле от леса и не приближаться к нему на меньшее расстояние. Надо сказать, что этот лесной массив мёртвого сухостоя выглядел действительно зловеще, вполне оправдывая своё страшное имя. Среди марранов ходило много легенд и всяких жутких историй об этом нехорошем месте.

Кстати, среди прыгунов нашлись отчаянные головы, которые решили издали посмотреть на лагерь таинственных пришельцев. Естественно, все передвижения групп этих отчаянных сорвиголов вскрывались авиаразведкой НАУД. Коряги грозили им издали кулаками, однако не атаковали. Таким образом, на хребтах вокруг лагеря собралось несколько десятков зевак, которые тихонечко зырили себе на пришельцев, ну и те, в свою очередь, тоже не проявляли агрессии. Оно конечно же, чуть более чем полсотни дуболомов и столько же людей, это совсем не та многосотенная орава, что приводил сюда князь, однако местным, не избалованным развлечениями, и такое зрелище было вполне себе удобоваримым. Урфин это понимал, поэтому приказал держать местных на расстоянии, но без нужды не гнобить. Таким образом, в южной части Чёрного ущелья наблюдалось некое необъявленное перемирие.

И вот, когда всё было готово, вороны облетели все временные резервации прыгунов, и сообщили им, что завтра утром Урфин Джюс разрешает им отправляться обратно. А затем, наступила ночь. Ночь полнолуния.

Над горными вершинами среди безоблачного звёздного неба сиял огромный диск Луны. Быстрые воды реки Уткан отражали лунный свет, и казалось, что по дну ущелья ползёт огромная серебряная змея. Эот Линг лихо колотил в барабан. Дуболомы пялились на Луну. Находившиеся в лагере пластуны тоже с нетерпением ожидали начала представления, которое приготовил маэстро Урфин. Не спали и старейшины и жрецы марранов, которых ПВ притащил с собой. Не спали и местные зеваки на вершинах хребтов, привлечённые суетой в лагере пришельцев и грохотом барабана Эота Линга. Не спали и те прыгуны, которых коряги пригнали на юг, так как вороны им сказали, что сегодня ночью кое-что произойдёт.

Не спали и в Тумабе. Точнее сказать — уже не спали. Поскольку Урфин несколько раз пролетел над крепостью и разбудил её обитателей криками в матюгальник. Древодел орал им, что он сын бога Огня и покарает предателей, отринувших истинную веру. Надо сказать, что на магдаровцев происходящее произвело впечатление. Огромная чёрная тень носилась над посёлком, и её жуткий голос не мог принадлежать смертному, а это значит, что и вправду явился какой-то злой бог.

И вот теперь, на фоне сияющей Луны, появилась огромная крылатая фигура. Увидев это, дуболомы грянули свою любимую — «Наш Урфин молодец». Эот Линг тут же перестроился и стал отбивать ритм. А тем временем, чёрная крылатая тень совершила несколько кругов над Тумабом, после чего канула в темноту, к подножию горы, как раз туда, где был Мёртвый лес. Пролетая над рекой, орлан вновь стал виден, что вызвало бурю восторга пластунов. Урфин специально направил Карфакса лететь вдоль реки, дабы марраны могли его увидеть и наблюдать дальнейший его манёвр. А далее, орлан развернулся и вновь устремился к Мёртвому лесу. Урфин зажёг факел и стал им вращать над головой.

Марраны наблюдали, как вращающаяся огненная комета несётся над подножьем горы. Потом комета остановилась, после чего раздался какой-то чудовищный рёв, который не могло издать ни одно живое существо. А затем, огонь полетел вниз.

Продолжая орать в матюгальник, Потрясатель Вселенной бросил факел вниз. После чего, Карфакс начал кружить над лесом, а Древодел реветь дурниной. Пару раз Урфин прикладывался к фляжке с бренди, дабы промочить горло, после чего опять начинал выть и реветь в громкоговоритель.

Прыгуны же видели, как огненная точка летит к лесу, однако факел ещё продолжал падать, а лес уже загорелся. Причём загорелся сразу в четырёх местах и совсем не там, куда падал факел. Что любопытно, ветра не было, а огонь распространялся очень быстро, причём понизу, а не поверху. Однако вскоре пламя рвануло и вверх, озаряя огромную крылатую фигуру. Ну, а затем и ветер не заставил себя ждать…

Лес горел. Горел с рёвом, гулом и треском. Казалось, что языки пламени достают до вершины горы, у подножия которой пылал гигантский костёр. Дымом затянуло звёзды, и лишь свет Луны, хоть и с трудом, но всё же пробивался сквозь густой клубящийся смог. Но свет ночного светила больше не имел никакого значения — жуткое пламя горящего леса осветило окрестные горы и прилегающую часть ущелья. Марраны были поражены апокалиптическим зрелищем. Дуболомы, которые панически боялись огня, было поражены не меньше чем прыгуны, если не больше.

Урфин, расположившись вместе с Карфаксом на одном из хребтов, с нескрываемым удовольствием наслаждался масштабнейшим зрелищем. Потрясатель Вселенной ликовал — он одним ходом утёр нос всей своей деревянной оппозиции. Теперь вся эта офицерня убедилась в полном своём ничтожестве по сравнению с их создателем. Древодел рассмеялся представив, какие сейчас рожи у всех этих горе-вояк

Нак Шед тоже с восхищением смотрел на пожар. Он помнил те свои чувства и эмоции, когда пылала Когида. Затем, был ещё более впечатляющий ночной пожар в Ивах. Оно конечно, тогда был колоссальной силы взрыв, который не шёл вообще ни в какое сравнение ни с чем. Вот только и масштаб нынешнего пожара тоже был беспрецедентен. Мёртвый лес был довольно-таки крупным массивом, и теперь это всё полыхало адским пламенем. Глядя на полыхающее ночное пожарище, сержант Шед в очередной раз сказал себе, что именно такая война ему по душе. Удивительно, но любуясь на будущее пламя, Нак сам себя ловил себя на мысли, что Урфин действительно огненный бог. Причём, даже его знание о происхождении этого пламени совсем не портило впечатлений, ведь, как бы там ни было, а именно Потрясатель Вселенной был творцом этого чудовищного пламени. Да и вообще, воевать с помощью огня — это была тактика именно Урфина Джюса.

Марраны тоже впервые видели, чтобы горел целый лес. И теперь, когда казалось, что горит сама гора, уже никто из них не сомневался, что подобное мог сотворить только бог. Огненный бог.

Глава 11 Сюрприз

После того, как пластуны подожгли заготовленные ранее кучи хвороста, они стали отходить на заранее подготовленные позиции. Две западные группы должны были укрыться в лесу у подножия одной из гор, а две восточные группы — заныкаться в овраге. Обе этих точки сбора прикрывали вороны и охраняли коряги. Таким образом, никто, даже случайно, не мог увидеть тех, кто на самом деле поджег Мёртвый лес.

Лесной пожар полыхал всю ночь. А наутро Потрясатель Вселенной отправил всех жрецов и старейшин обратно. Прыгунам было страшно идти одним через всё Чёрное ущелье, однако перечить Огненному Богу они не посмели. Зевак с хребтов как ветром сдуло — эти сдриснули, как только на востоке замаячил рассвет. Находящиеся в ужасе от увиденного марраны, те, что были согнаны в резервации, молча побрели обратно на север.

Избавившись от прыгунов, Урфин наконец-то смог снять опостылевшие латы и усесться к костру четвёрки пластунов. Похлебав свежей ухи, ПВ побрёл в свою палатку и завалился спать. Спал Урфин, как убитый. Спал с чувством глубокого удовлетворения. Марраны были запуганы. И теперь по обе стороны от Чёрного ущелья разнесётся весть о самом настоящем Огненном Боге, чью силу прыгуны наблюдали собственными глазами. Деревянная оппозиция была уничтожена и раздавлена.

Нет, конечно же Толковый Майор Дорн был не просто умным, а очень умным, и очень хитрым. Вот только, при всех своих неординарных умственных способностях, он был дуболомом. А это значит, что он точно также, как и все дуболомы, панически боялся огня. И именно поэтому Дорну никогда бы не пришло в голову использовать огонь, как оружие. Поэтому для него Мёртвый лес был абсолютно непроходимым препятствием. Непроходимым именно потому, что прыгуны могли его поджечь в то самое время, когда через него будет следовать Деревянная Армия. А вот, чтобы поджечь лес самому — такое даже в голову ему не приходило. И вот теперь Урфин преподал Дорну хороший урок. И надо сказать, что на ТМД этот самый урок произвёл большое впечатление, и Потрясатель Вселенной в его глазах очень и очень сильно вырос. Да и все остальные оппозиционеры не просто прикусили язык, а пришли к выводу, что обсуждать приказы самого Древодела — есть занятие совершенно бессмысленное и неблагодарное.