Кровавые горы марранов

Ну и плюс, процент лояльности пластунов к своему предводителю уходил на какие-то совершенно недосягаемые высоты. Да и сами люди со своей задачей справились блестяще и теперь (после того, как прыгунов выперли из лагеря) под прикрытием воронов и коряг направлялись в лагерь.

Дым от лесного пожарища наверняка увидели и в Стелларии, и в Басте, и в Когиде, и даже в Изумрудном Городе. А вслед за дымом во все эти города полетят вести. Такие вести, что все содрогнутся.

Вот под такие приятные размышления, а также под шум реки, потрескивание костра и запах ухи, Урфин и уснул.

А запах ухи разлетался по всей округе. Большой Марк лично наварил целый казан — ведь мужики с задания придут — намаялись, наголодались, намёрзлись — вот теперь и похлебают горяченького.

ПВ приказал пластунам отдыхать и развлекаться, кто как желает. Делать всё равно было нечего — лес ещё горел, и горел хорошо. И было непонятно — прогорит ли он весь сегодня или нет. А после того, как прогорит, надо будет ещё ждать, когда остынут угли. И только потом 4-й Оранжевый Дуболомный батальон с приданными подразделениями сможет пойти вперёд. А вот пластунов Урфин с собой не брал — после нескольких дней отдыха группа Шеда должна была идти обратно и забазироваться в Рагаднаке.

Лес пылал весь день и всю следующую ночь. Дым от пожара действительно был виден во всём Магиланде. Даже старая грымза Виллина, и та видела дым, но вспышек боевой магии не наблюдала, и поэтому в ситуацию не вмешивалась.

А вот Марраностан кипел. Кипел весь, словно котёл. Прыгуны обсуждали только одну новость — Огненного Бога, чью чудовищную силу мог наблюдать любой верный, стоило ему лишь обратить взор в сторону Чёрного ущелья, откуда валили клубы дыма, затягивающие небо.

Кстати, что касается тех самых старейшин и жрецов, которых Урфин выгнал из лагеря, то они всё-таки дошли до Рагаднака. Правда дошли не все — троих повстанцы грохнули, плюс полдюжины высокопоставленных лиц получили ранения разной степени тяжести. Однако, в другое время, когда ещё Огенный Бог не показал свою силу, эта делегация прыгуновских шишек вообще бы не прошла через ущелье — их бы просто вырезали всех до единого. Ну а так, эту лояльную Торму банду атаковали лишь незначительные группы партизан.

После трёхдневного отдыха группа сержанта Шеда отправилась в Рагаднак. Все 16 бойцов были полностью экипированы, и в любой момент готовы вступить в бой. Группу прикрывали две эскадрильи воронов, что было совершенно беспрецедентно для такого небольшого подразделения. Однако, пластунами ПВ дорожил, да и делать войскам пока было нечего, поскольку приходилось ждать, когда же остынут угли на месте бывшего Мёртвого леса. Так что, Урфин вполне мог себе позволить использовать птиц в больших количествах. Среди местных марранов всё-таки нашлись отчаянные парни, которые пару раз устроили засады на пластунов. Оба раза это были килабовцы из отряда Дусама. Одну из засад вороны вскрыли, и пластуны сами атаковали мятежников, которые после короткой перестрелки предпочли ретироваться. А вот вторую засаду птицы прозевали, однако пернатых солдат сложно в этом обвинять, поскольку дусамовцы так хорошо замаскировались в зарослях, что их невозможно было заметить даже с двух шагов.

Внезапная атака противника не стала ни для кого летальной только по той причине, что пластуны двигались боевым порядком — одни держали наготове заряженные арбалеты и шарили глазами по «зелёнке» (вот совершенно непонятно, откуда Дорн взял это словечко, однако оно моментально прилипло к любым зарослям, лесам, кустам и прочим скоплениям флоры), а другие прикрывали их и себя огромными круглыми щитами.

Внезапно из зарослей ударили арбалеты, а также выскочили пращники и обрушили на пластунов град камней. Большой Марк, разрядив в противника арбалет, забросил его за спину и, размахивая своим огромным мечом, устремился в атаку. Пока лихой ефрейтор принимал на себя большую часть огня противника, сержант Шед управлял боем. Нак тоже разрядил арбалет в стреляющую зелёнку, и тоже взялся за свой цвайхендер, но вслед за Марком не ломанулся, а спокойно повёл группу вперёд на врага.

Арбалетчики пластунов сразу же дали залп, а затем сержант подождал, когда они перезарядятся, и только после это группа двинулась в атаку. Сначала, группа шла шагом. Шед приказал дать ещё один залп, а когда арбалетчики отстрелялись — последовала команда — «щиты к бою!». Стрелки закинули арбалеты за спины и взялись за щиты и мечи. Вот тогда сержант и бросил группу в атаку. Бегом.

Бой был недолгим. Прыгуны не стали вступать в рукопашную и отступили. Один марран был убит — болт вонзился в живот и Марк прикончил его, чтобы не мучился. Ещё трое попали в плен. После того, как пленным распинали жопу до состояния абсолютной гематомности, их отпустили.

У пластунов обошлось без убитых, а вот раненые и контуженные (получивших камнем по шлему) были. Правда, ранения были лёгкие — самым тяжёлораненым был Метла, которому арбалетный болт, пробив кольчугу, пропорол бочину и похоже, что повредил ребро. Все остальные отделались ушибами и царапинами.

А ведь итоги перестрелки могли быть гораздо печальнее, если бы Большой Марк не принял на себя большую часть снарядов — ефрейтор схлопотал не менее трёх арбалетных болтов и добрую дюжину (а то и две) камней. Кстати, впоследствии среди жителей ущелья стали ходить легенды о стальных богатырях Огненного Бога, которых невозможно было поразить никаким оружием. Ну то, что могучий ефрейтор произвёл на прыгунов впечатление — был абсолютный медицинский факт. И вполне возможно, что именно этот факт стал причиной того, что желающих атаковать группу больше не было. В общем, после инцидента с засадой пластуны беспрепятственно дошли до Рагаднака, где стали ждать дальнейших распоряжений. Ну, естественно не обошлось и без дегустации местной водки…

Пока остывали угли сгоревшего леса, ПВ большую часть времени проводил в полётах, составляя карту местности.

Ну, а пока Древодел занимался воздухоплаванием, Толковый Майор Дорн готовил ему сюрприз. И самое интересное, что об этом самом сюрпризе Урфину даже некому было стукануть, поскольку и Эот Линг, и Гуамоко тоже принимали участие в сговоре.

Помимо разведки и топографических работ, Урфин пытался склонить на свою сторону гарнизон Тумаба. Огненный Бог (ОБ) обещал верным свою милость, если они перейдут на его сторону. Он обещал им защиту от князя и всевозможные блага, приводя при этом пример Гудара, который поднял восстание против князя, и теперь находится под личным покровительством ОБ, и Торм больше не смеет приближается к этому посёлку.

Ну, если бы не наличие генерала Магдара, то тумабовские прыгуны скорее всего подчинились бы Урфину. Да даже, не скорее всего, а абсолютно точно! Жители посёлка реально обосрались, когда злой Огненный Бог сжёг Мёртвый лес. Бодаться с таким сильным и страшным существом они бы ни за что не стали. Но! В посёлке был Магдар и его солдаты. У генерала была своя богиня — Стелла. Именно поэтому, Магдар не собирался переходить на сторону Урфина Джюса, и другим не намерен был этого позволить… Именно поэтому, когда гигантская птица появлялась над Тумабом, генерал сыпал проклятья и оскорбления в адрес Урфина Джюса, а его солдаты начинали стрелять из арбалетов.

Местным жителям было до ужаса страшно, однако, стадное чувство брало верх, да и к тому же огонь не падал на голову Магдара и его солдат. Таким образом, местные тоже начинали всячески обсирать Потрясателя Вселенной, чем последний был очень опечален.

Ну, опечален — это, конечно же не то слово. Скорее, Урфин был огорчён, раздосадован, и разозлён. Ведь ПВ действительно хотел решить проблему малой кровью, либо вообще бескровно. А сейчас, после такой наглядной демонстрации силы, его просто откровенно высмеивали, можно даже сказать — обсирали. Естественно, подобного Потрясатель Вселенной стерпеть не мог.