Кровавые горы марранов

По плану операции, составленному лейтенантом Марием, первый ход был за корягами. Сержант Матан лично повёл в бой 1-ю Рейдовую Роту. Задача коряг заключалась в проведении разведки боем, что они и начали осуществлять.

Задорно прыгая, рейдеры носились вокруг стен крепости. Скачущие коряги всячески оскорбляли обороняющихся и стреляли из пращей. Вот только, все попытки деревянных разведчиков плеваться фекалиями и кидаться камнями ни к чему не привели. От камней прыгуны укрывались щитами, а словесностные атаки разбивались об совершенно нетипичную для вспыльчивых горцев толстокожесть.

Всё-таки генерал Магдар не зря нашил лампасы на свои козлиные штаны. Командующий АСМ дураком не был и очень быстро учился воевать. И все необходимые выводы из обороны Тумаба он сделал.

Именно поэтому разведка боем 1-й Рейдовой Роты закончилась провалом. Мало того, что никто из защитников крепости не пострадал от обстрела, так ещё и противник совершенно никак не отреагировал на ложную атаку и не выдал никакие свои секреты и скрытые огневые точки. Правда, вороны докладывали об расположении всех баллист и отрядов стрелков, а также обо всех группах огнемётчиков и всех точках изготовления горючей смеси (хотя тут по дымам и без воронов было всё понятно), и, казалось бы, что никаких сюрпризов быть не может, но тем не менее лейтенант Марий чувствовал, что генерал Магдар приготовил ему какой-то подлый сюрприз.

Но особо расстраиваться комбат-4 тоже не стал и продолжил операцию. План был прост, как бревно. Сейчас должна была наступить очередь 16-го Сапёрного взвода капрала Ойтоса. Именно эти сапёры занимались изготовлением тарана. И сейчас капрал Ойтос должен был разжечь в своих бойцах Боевую Ярость и бросить их на ворота. Следом за сапёрами должны были выдвигаться гренадёры, чьей задачей было ведение огня по защитникам воротной башни. Прикрытие флангов ударно-штурмовой группы возлагалось на 1-ю Рейдовую Роту. Коряги должны были вести огонь по прилегающим к воротной башне секциям стены. Сапёры 15-го взвода должны были обеспечивать боеприпасами гренадёров, а драбанты находится в резерве и ждать падения ворот.

Всё было просто, как всё гениальное. И даже Толковый Майор Дорн с одобрением смотрел на комбата-4. Но тут в ситуацию вмешался командир драбантов капрал Ургал. Взводный-21 настраивал на том, что именно его бойцы должны атаковать ворота. Конечно же главной причиной подобной инициативы было желание реабилитироваться за провальные действия взвода при штурме Тумаба. Ургал не мог себе простить тот факт, что его бойцы бежали под залпами огненных стрел, что в итоге привело к тому, что лейтенант Марий был отстранён от командования операцией. Конечно же, впоследствии озверевшие гренадёры перебросили драбантов и самого Ургала через стену. И в итоге именно 21-й взвод пробился к воротам и открыл путь в крепость для остальной группировки. Можно было сказать, что драбанты тем самым себя реабилитировали, однако капрал Ургал считал иначе. Командир драбантов понимал, что он подставил своего комбата, и теперь был намерен исправить ситуацию, а также смыть пятно позора как со своего взвода, так и со всего батальона. К тому же, Ургал очень грамотно аргументировал своё предложение. Во-вторых — драбанты были сильные, и им проще было разбить ворота тараном (подробное утверждение было спорным, поскольку, охваченные Яростью сапёры как минимум не уступили бы в силе громилам Ургала, а скорее даже превосходили бы). Во-вторых — в случае падения ворот драбанты сразу бы перешли в атаку, а не выдвигались бы из глубины боевых порядков БТГ, тем самым выиграв время. Этот аргумент был гораздо весомее, чем первый. Ну и в-третьих — при таком раскладе обеспечивать боекомплектом гренадёров теперь могли два взвода сапёров, что позволило бы увеличить темп ведения огня. Лейтенант Марий согласился с подобной аргументацией, а Дорн отметил для себя толкового и инициативного капрала. От внимательных глаз Ургала не укрылось одобрение его действий со стороны Мария и Дорна, и он с довольной рожей приступил к выполнению боевой задачи.

Капрал Ойтос был несогласен с тем, что его лишили права атаковать ворота, однако спорить не стал. Спорить не стал, но злобу затаил.

По сигналу лейтенанта Мария Первый Барабанщик Деревянной Армии Эот Линг начал выдавать марш. Подхватив таран, драбанты направились в сторону северных ворот Марранюрта. Каждый из них одной рукой тащил бревно, а в другой сжимал булаву. Впереди, в такт барабанного боя, размахивая тяжёлой саблей, шествовал геройский капрал Ургал. За драбантами деловито вышагивали грозные гренадёры, каждый из которых сжимал в обеих руках по здоровенному каменюке. На флангах с залихватским свистом и гиканьем скакали коряги.

Гренадёры уже могли вести огонь, но капрал Сигилл решил бить с убойной дистанции. Рейдеры тоже пока не стреляли, так как ждали, когда первыми начнут стрелки прыгунов и тем самым подставят себя под удар.

Урфин обратил внимание, как артиллеристы начали расчехлять свои длинные чёрные сумки. Древодел угадал — в чёрных чехлах были дротики для стрельбы. Вот только это были совсем не обычные дротики — их наконечники искрились золотисто-розовым светом. Древоделу всё это очень не понравилось, и внутри у него всё похолодело.

Несущим таран драбантам оставалось не более пятидесяти шагов до ворот, когда ударили баллисты. Один из дротиков угодил идущему первым слева драбанту прямо в голову. Наконечник глубоко вошёл в древесину и головная часть дуболома тут же задымилась и раскалилась изнутри. В течение считанных секунд голова драбанта превратилась в один сплошной пылающий уголь, и он рухнул замертво. Ещё одному драбанту снаряд попал в грудь, и он тоже вспыхнул изнутри. Этот солдат прожил секунд на пять дольше, чем его товарищ по несчастью. К счастью, остальные дротики просвистели мимо и с шипением вонзились в землю.

Капрал Сигилл не растерялся и указал цель своим бойцам. Полный залп 19-го взвода смёл с башни расчёт одной из баллист вместе с метательной машиной. Тем временем баллисты перезарядились и ударили вновь. Ещё один драбант получил дротик в бок и сгорел за несколько мгновений. Другому дубовому громиле повезло больше — метательный болт вонзился ему в правую руку, которая тут же начала раскаляться изнутри. Капрал Ургал подскочил к раненому и четырьмя ударами сабли отсек ему руку, спасая тем самым жизнь своему солдату.

— Назад! Назад! Всем назад! — взревел лейтенант Марий.

Бросив таран, драбанты ломанулись обратно. Коряги тоже не стали геройствовать и рванули восвояси. Капрал Сигилл на секунду замешкался — он увидел возможность для ещё одного хорошего залпа. И прежде чем отступать, комвзвода-19 всё-таки дал бойцам целеуказание и приказ на открытие огня. Ещё один расчет метательной машины разлетелся кровавыми ошмётками. И только после этого гренадёры начали отход. Причём, отступал 19-й взвод не поворачиваясь к врагу спиной и осыпая его кровожадными шутками.

В это время воздух вспороли огненные стрелы. Две полусотни магдаровских лучников дали залп навесным огнём. Затем ещё один залп, затем ещё…

Внутри капрала Сигилла начинала закипать Ярость. Он пятился назад, широко разведя руки, и страшно ревел диким зверем. Этот жуткий рёв не давал гренадёрам впасть в панику под градом горящих стрел и позволил отходить, не теряя достоинства.

Потрясатель Вселенной тоже взревел, когда увидел, как гибнут его солдаты. Последний раз он такое видел в битве при Изумрудном Городе. Урфин выхватил палаш и бросил Карфакса вниз. Древодел был намерен прикрыть отход дуболомов, и направил Орлана на позицию ближайшей баллисты. Десятки стрел и арбалетных болтов устремились навстречу гигантской птице и её всаднику. Карфакс выпустил вперёд когти — теперь он был готов убивать. Попадания стрел были Орлану нипочём. Пара-тройка снарядов звякнула по броне Урфина, не причинив ему вреда. И тут с вышек ударили стреломёты. Один из искрящихся дротиков пронзил первое крыло Карфакса. Орлан дёрнулся, взвыл от дикой боли и начал выходить из пике, чтобы набрать высоту. Урфин выронил палаш, и он, словно сверкающая молния, полетел вниз. Клинок вонзился в землю, как раз посередине между позицией Мария и стеной крепости.

Крыло Карфакса загорелось, но не так сильно, как дуболомы — может быть из-за того, что наконечник не задержался в крыле, а искрился на воздухе, а может быть и нет… Но тем не менее, крыло просто горело, а не обугливалось, как древесина деревянных солдат.

Орлан яростно махал крылом, пытаясь сбить пламя. Урфин сорвал с себя плащ и тоже пытался ликвидировать возгорание. Гигантский орёл схватил клювом дротик и вырвал его из крыла. В ходе этого манёвра Карфакс не справился с управлением и завертелся. Охваченный дымом и в искрах разлетающихся горящих перьев, Орлан начал падать под гору. В итоге Карфакс и сидящий на нём Огненный Бог рухнули в небольшую вязовую рощу.