Кружной путь, или Блуждания паломника

Джон пробыл в темнице меньше, чем прочие, и при этих словах что-то сместилось в его душе.

– Ах ты, спасибо!
– сказал он.
– Теперь я знаю, что вы порете чушь.

– Что такое?
– спросил тюремщик.

– Вы делаете вид, что непохожие вещи похожи. Разве молоко - то же самое, что пот или кал?

– Какая же разница, кроме привычки?

– Вы это нарочно или вы кретин? Неужели вы не видите разницы между тем, что природа выбрасывает вон, и тем, что она поставляет для еды?

– Вот что, - усмехнулся тюремщик.
– Значит, у природы есть разум и цель? Так сказать, Хозяин в юбке. Конечно, вам легче так думать, - и он направился к выходу, задрав нос.

– Я ничего не думаю, - крикнул Джон ему вдогонку.
– Это всякому ясно. Молоко едят телята, кал никто не ест.

– Ну, хватит!
– заорал тюремщик, возвращаясь.
– За такие слова отведут к Главному!
– и он потащил Джона за цепь, а тот все кричал:

– Да посудите вы сами, какая чушь! Тюремщик дал ему в зубы и, воспользовавшись его молчанием, обратился к узникам:

– - Как видите, он пытается спорить. Теперь скажите мне, что такое спор?

Узники сбивчиво залопотали.

– Ну, ну!..
– подбодрил их тюремщик.
– Пора бы выучить! Вот ты (и он ткнул пальцем в какого-то подростка).
– Скажи нам, что такое спор и доводы?

– Намеренная рационализация неосознанных влечений, - отвечал подросток.

– Очень хорошо, только стань прямо и руки заложи за спину. Так. Теперь скажи, как надо отвечать тем, кто верит в Хозяина?

– "Вы это говорите потому, что вас охмурили управители".

– Молодец. Голову повыше! Так. А как отвечать тем, кто не отличает песен м-ра Фалли от песен лорда Блазна?

– Ответа два, - сказал подросток.
– Первый: "Вы так говорите потому, что вы из Пуритании". Второй: "Вы так говорите потому, что вы раб похоти".

– Прекрасно. И еще один вопросик. Что надо ответить, если тебе скажут, что дважды два - четыре?

– "Вы так говорите потому, что вам это вбили в школе".

– Превосходно, - одобрил тюремщик.
– Принесу тебе конфетку. Ну, давай!
– и он толкнул Джона и открыл решетчатую дверь.

Глава 9

Победитель великанов

Великан сердился и курил, отчего напоминал скорее вулкан, чем гору. Когда тюремщик начал докладывать о преступлении Джона, зацокали копыта. Тюремщик обернулся, обернулся и великан, и, наконец, обернулся Джон. Стражники вели к ним коня, на котором сидел человек в синем плаще с капюшоном.

– Еще одного поймали, повелитель, - сказал главный стражник.

Великан медленно поднял руку и указал на узилище.

– Подожди, - сказал незнакомец, повел руками и оковы его, звеня, упали на камни. Он откинул капюшон, и сверканье стали бросило отсвет на лицо великана. Всадник был очень высок, в доспехах, с мечом в руке.

– Кто ты такой?
– спросил великан.

– Имя мое Разум, - ответил всадник.

– Выправьте ему поскорее бумаги, - тихо сказал великан своим стражникам, - пускай едет!

– Погоди, - сказал рыцарь Разум.
– Сперва я загадаю тебе три загадки. Не ответишь - проиграл.

– Какая же ставка?
– спросил великан.

– Твоя жизнь, - отвечал рыцарь. Несколько минут в горах царило молчание.

– Что ж, - сказал наконец великан.
– Чему быть, того не миновать. Спрашивай.

– Какого цвета дерево во тьме, рыба в море, кишки в утробе?
– спросил рыцарь.

– Не знаю, - отвечал великан.

– Хорошо, - сказал рыцарь.
– Вот тебе вторая загадка: один человек шел домой, а за ним шел враг, который хотел захватить дом. Перед домом текла река, слишком быстрая, чтобы ее переплыть, и слишком глубокая, чтобы ее перейти вброд. Враг обогнал человека; а по ту сторону моста человек увидел свою жену. Мост был узок, пройти по нему мог лишь один. И жена крикнула:

"Скажи, мне разрушить мост, чтобы враг не перешел, или сохранить, чтобы перешел ты?" Как должен он ответить?

– Что-то сложно для меня, - сказал великан.

– Так, - сказал рыцарь.
– Тогда ответь мне, как отличить копию от подлинника?

Великан мычал и кряхтел, но ответить не смог, и рыцарь пришпорил коня, и конь взлетел по мшистому колену, и меч вонзился в огромное сердце. Раздался грохот. Дух Времени стал тем, чем и казался сначала - огромной горой.

КНИГА ЧЕТВЕРТАЯ

СНОВА НА ДОРОГЕ

Сомневается ли кто-нибудь, что, если мы удалим из сознания человеческого пустые мнения, обольстительные надежды, недолжные ценности, мечтания и тому подобное, многим останутся лишь меланхолия, недовольство и неприязнь к самому себе?

Фрэнсис Бэкон

Глава 1

Неизлечимые

Стража разбежалась. Рыцарь спешился, обтер свой меч о густой мох и ударил изо всей силы по решетке.

– Выходите,- сказал он.

Никто не шевелился, узники переговаривались:

– Принимаем желаемое за действительное... Нет уж, нас не проведешь!

Примерный подросток подошел к выходу и сказал:

– Именно, не проведешь! Что, съели?

И показал им язык.

– Какая прилипчивая болезнь, - сказал рыцарь Разум.

– Можно и мне с тобой?
– спросил Джон.

– Иди, пока достанет сил, - отвечал рыцарь.

Глава 2

Копия и подлинник

Мне снилось, что Джон идет у стремени по скалистой долине, которую миновал когда-то ночью. Дыру в скале не охраняли, было тихо, лишь цокот копыт раздавался в камнях, а за скалою лежал зеленый склон.

Трава едва пробивалась, но Джон увидел крокус, и впервые за много дней сердце его пронзила сладостная скорбь. Отерев слезы, он спросил:

– Скажи мне, есть мой остров или он мне мерещится?

– Как же я скажу, - отвечал рыцарь, - если ты сам не знаешь?

– Но ты можешь знать!

– Я могу знать только то, что знаешь ты. Я могу перенести твою мысль из тьмы во свет. Ты же спрашиваешь о том, чего нет и во тьме твоего сознания.

– А если это мираж, плох он или нет?