Крылатый воин

— Принести парашют? — спросил итальянский лейтенант.

— Парашют придумал трус, — сообщил я, заставив его улыбнуться и мне.

Солдаты выкатили самолет из ангара. Я залез в кабину, осмотрелся. Обычный набор манометров, тумблеров, рычагов, но расположенных не там, где привык. Двигатель запустился, кашлянув несколько раз. Истребитель оказался легким в управлении, непривычно быстрым и маневренным, особенно на малых высотах, в сравнении с бомбардировщиком. При том вооружении, какое «Кентавр» имел во время войны, наверное, был грозой американских «Летающих крепостей» и не только их. Отработав «воздушную кату» и добавив к ней пикирование с переворота на жену и итальянскую охрану, я благополучно приземлился, подкатил к ангару. Самолет хороший, можно покупать.

— Синьор капитан настоящий ас! — похвалил итальянский лейтенант, позабыв ненадолго о моей жене.

Мы прокатились в центр города к зданию аукционного дома «Ил Джиглионе» на площади Святого Матео, расположенного рядом с дворцами двух Дориа, Джорджо и Лимбы, и домом третьего, Андреа, который был в шестнадцатом веке прославленным адмиралом. В довольно холодной комнате пожилой сопливый итальянский клерк записал меня на аукцион по продаже истребителя, принял двести тысяч итальянских лир наличными, выдал расписку, предупредил, что шаг аукциона будет в сто тысяч лир. Пока что я первый и единственный участник торгов.

— А если никого больше не будет? — поинтересовался я.

— Это уже будут третьи торги. На предыдущие объявления никто не откликнулся, поэтому снизили цену сперва с пяти до трех, а теперь до двух миллионов. Так что отдадут вам по стартовой цене, а если откажетесь, продадут по цене металлолома, — объяснил он.

Мы с Алисой прогулялись по старой Генуе, посмотрели Дворец Дожей и другие, принадлежащие частным лицам. Пообедали на узкой улице Гарибальди в ресторане без названия. Скорее всего, какое-то название он все-таки имел, но вывески нигде не было. Все и так знают, что это за место. Лучшей рекламы не придумаешь. В Монако никого не удивишь итальянской кухней, но здесь нам подали великолепных ачуга (анчоусов) во фритюре, мескию — густой суп из бобов, фасоли и пшеницы, пасту с кальмарами и зеленым соусом песто и мороженое с апельсинами. Вино было местное белое «Верментино». В счете, кроме заказанных блюд, оказались графы «сервировка», «хлеб» и «обслуживание», причем последний составлял шестую часть общей суммы в пятьсот пятьдесят лир на двоих. Не те деньги, чтобы переживать, но мне стало интересно, что это за прибавки? Официант, не смутившись, объяснил, что первая графа — это доплата за скатерть и салфетки, от которых мы не отказались, вторая — за посуду для хлеба, соли, перца, а могли бы на столешницу положить и насыпать, и третья — чаевые ему и хозяину заведения. Добавил официанту пятьдесят лир за честный ответ.

159

На аукцион поехал один на поезде, отходившем в шесть сорок утра, хотя Алиса предлагала отправиться вдвоем на машине, на которой она потом вернется одна. У нее есть права и какой-никакой опыт вождения на трассе и в Монако. В Марселе пока за руль не садится, потому что там, по ее мнению, слишком много машин, которыми управляют исключительно кретины. Я сказал, что теперь нас трое, и рисковать сразу двумя не согласен. Жена отнеслась к этому очень серьезно. Первая беременность — это так ответственно. В вагоне первого класса поезда «Монте-Карло-Генуя» по обе стороны центрального прохода были двухместные мягкие диваны, обтянутые бордовой тканью. На левой были повернуты по ходу поезда, на правой — в противоположную. Проходы между ними широкие, можно вытянуть ноги. Во втором классе диваны били такие же, но проходыуже, а в третьем — деревянные. Со мной ехала пожилая супружеская пара и парень с девушкой, решивший пустить ей пыль в глаза или продать дым, как говорят итальянцы, потому что, судя по одежде, в одиночку ездил в третьем классе. Старики сели впереди, чтобы быстрее доехать, молодежь — на задний диван, чтобы им никто не мешал, а я посередине, чтобы не слышать ни тех, ни тех.

Сто восемьдесят километров поезд преодолевал четыре часа. В Вентимилье, первой итальянской станции, в наш вагон, прицепленный сразу за багажным, зашли два типа в темно-серо-синеватых фуражках и плащах с петлицами на воротниках. Мимо семейной пары и меня, увидев в моей руке синий американский паспорт, прошли без остановок, а у молодежи проверили багаж.

Железнодорожный вокзал Генуи назывался Площадь Принца. Какого именно, никто не знал. Железно-стеклянная крыша была разобрана во время войны, остались только столбы. На площади стояли с полсотни такси, в основном «фиаты» разных моделей и немного «лянчий». Горячие, крикливые водители, яростно жестикулируя, кинулись навстречу выходящим из двухэтажного здания пассажирам. Первыми появляются самые выгодные клиенты — из первого и второго класса. Я протолкался между ними, остановился перед сравнительно новым четырехдверным «фиатом-1100» и обернулся, дожидаясь хозяина. Его позвал кто-то из коллег, стоявших позади. Водитель был невысоким, худощавым, с тонкими длинными усами, загнутыми кверху. Наверное, именно его будет копировать Сальвадор Дали.

— Куда отвезти синьора? — спросил он, открыв назад заднюю дверцу.

— На площадь Святого Матео, — ответил я.

— Я домчу вас мигом за тысячу лир! — пообещал он.

— Лучше за десять тысяч, — предложил я, садясь на заднее сиденье.

Он тупо уставился на меня, пытаясь понять, шучу или нет.

— Туда ехать пять минут. Хватит и три сотни, — продолжил я,

— Хорошо, синьор! — как ни в чем ни бывало, произнес он и захлопнул дверцу.

До начала аукциона оставалось время, поэтому решил перекусить, зашел в пиццерию по соседству, заказал маленькую с оливками и ачуга и большой бокал белого вина, которое наливали из бочки. Пиццу приготовили у меня на виду, начинив ингредиентами и разместив в дровяной полусферической печи, которые сейчас называют помпейскими. Через минуты три-четыре уже была готова. Вкус офигенный. Вино тоже было очень даже приятным на вкус, добавляло интересные нотки хрустящей корочке пиццы. Иногда в маленьких домашних винодельнях изготавливают намного более насыщенные, ароматные вина, чем в раскрученных, принадлежащих крупным торговым маркам. Объемы не те, чтобы вкладываться в рекламу и выходить на высокий уровень, вот и продают постоянным покупателям или тем же гигантам, которые таким способом улучшают свои марки.

В аукционном зале, рассчитанном человек на сто, было всего пятеро, включая аукциониста, суетливого улыбчивого типа лет тридцати семи, который ходил так, будто в подошвы ботинок вделаны пружины. Вторым покупателем, севшем в первом ряду подальше от меня, оказался густоволосый брюнет с обвислыми щеками и тяжелым подбородком, выбритыми до синевы. Судя по выправке, бывший военный. В задней части помещения сидели полковник и лейтенант в сине-серой форме итальянских ВВС. На улице возле входа в здание их ждал четырехместный темно-синий седан «фиат-1500» с водителем за рулем и черными номерами с белыми цифрами и красными буквами «АМ», цвет которых и буква М обозначали принадлежность к армии, а буква А — к авиации.

— Начинаем аукцион! — тоном жизнерадостного рахита объявил аукционист, заняв место за трибуной, и долбанул по ней деревянным молотком, покрытым коричневым лаком.

Я тут же поднял выданную мне деревянную «лопаточку» с цифрой один, опередив второго покупателя на доли секунды.

— Два миллиона сто тысяч! — объявил аукционист, показав молотком на меня, и сразу перевел его на брюнета: — Два миллиона двести тысяч!

— Три миллиона, — поправил тот.

— Номер два — три миллиона! — объявил жизнерадостный рахит.

И такая цена не казалась мне высокой, поэтому собрался было повысить ее немного, подняв 'лопаточку, но меня опередил второй покупатель:

— Четыре миллиона.

— Номер два — четыре миллиона! — объявил аукционист и посмотрел на меня. — Четыре миллиона раз!… Четыре миллиона два!

Я пошевелил «лопаточкой», и он напрягся, собираясь объявить новую цену.

— Пять миллионов, — спокойно предложил второй покупатель.

Поняв, что меня загоняют на высокую цену или просто не дают выиграть, встал и пошел на выход.

— Синьор, вы куда?! Торги не закончились! — удивленно крикнул аукционист.

— Разве?! — насмешливо бросил я.

Полковник и лейтенант смотрели строго вперед, чтобы не встретиться со мной взглядом. У меня появилась мысль, что они как-то связаны со вторым покупателем.

Я зашел в холодную комнату к сопливому клерку и попросил вернуть залог.

— Мне еще не сообщили результаты торгов. Зайдите через час, — отказался он. — Не беспокойтесь, с вашими деньгами ничего не случится. У нас серьезный аукционный дом, работаем с правительством.

— Судя по тому, как проходили торги, вы что-то не договариваете, — раздраженно произнес я.

— Мы выполняем только техническую часть и не несем ответственности за покупателей, — сухо проинформировал он. — К аукционисту у вас есть претензии?

— Нет, — признался я.

Хотел пойти пообедать в ресторан на улице Гарибальди, но с горя решил наказать себя опрощением, во второй раз посетил пиццерию, где заказал большую с ассорти из морских продуктов и пол-литра вина в кувшинчике. Вкусная еда, как ничто другое, помогает пережевать поражение. Добив пиццу, я успокоился и подумал, что сглупил, отказавшись приехать на автомобиле с Алисой. Теперь придется ждать до половины шестого вечера, когда отправится поезд в Монте-Карло.