Крылатый воин

Через час я зашел в аукционный дом «Ил Джиглионе» за своими деньгами.

Сопливый клерк ухмыльнулся, увидев меня, объявил:

— Победитель аукциона отказались от сделки, потеряв залог в двести тысяч, и потребовал признать торги недействительными. Ему было отказано. Лот достается тому, кто давал вторую цену, то есть вам, — и, шмыгнув носом, спросил: — Готовы доплатить до предложенных на торгах двух миллионов сто тысяч лир?

— Конечно, — согласился я. — Возьмете чеком в долларах или мне сходить в банк?

— Лучше чек, — ответил он.

Часа через полтора я прикатил на такси на полевой аэродром возле Генуи.

— Когда мне позвонили, что истребитель продан, я так и подумал, что это вы купили, — сказал узколицый лейтенант, все еще охранявший самолеты и технику.

Как догадываюсь, все остальное достанется полковнику по цене металлолома.

Баки были заполнены наполовину, поэтому я не стал дозаправляться, вылетел сразу. Вышка не работала, «добро» на взлет дал лейтенант, стоявший неподалеку от самолета. Я помахал рукой, и он козырнул в ответ. Полетел над берегом на высоте три тысячи метров. Не хотел даже случайно оказаться в морской воде. Только не сейчас, когда всё так хорошо! Над своим домом в Монако опустился до высоты метров пятьсот и покачал крыльями: скоро буду. Во дворе, правда, никого не было, но гул услышат. Над Монако редко летают самолеты, а так низко и вовсе никогда.

В Каннах я заранее договорился, что могу прилететь на бывшем военном истребители. У них были каменные ангары, в которых во время войны прятали военные самолеты. Сейчас в двух хранили всякое аэродромное имущество, еще в двух прятали вспомогательную технику в непогоду, а остальные пустовали. Мне с радостью сдали место в одном из них за пять тысяч франков в месяц, то есть около тринадцати долларов по нынешнему курсу обмена. Парни из аэродромной обслуги вручную закатили туда бывший истребитель. Отношение к нему было такое, будто принадлежит им. Теперь у аэродрома Канна тоже всё, как у взрослых — есть даже свой частный самолет.

160

В конце февраля закончили осушение первого пруда-отстойника. Выгребли всё, что имело ценность. Остальное залили бетоном, создав фундамент для вертикального стального резервуара. Заодно надежно похоронили отходы. Наверное, что-то все-таки просочится через почву в грунтовые воды, но это будет намного меньше, чем попадало туда из прудов-отстойников. Конструкцию резервуара на сто тысяч кубических метров согласовали с директором нефтеперерабатывающего завода, который будет арендовать его у нас. Собственных средств не хватало, поэтому взяли кредит у «Доу кэмикал» и разместили заказ в бургундской компании «Чарот». В середине марта на строительную площадку начали прибывать на машинах и железнодорожных платформах стальные конструкции и рулоны, а потом приехали рабочие и занялись монтажом вертикального резервуара.

Как раз в это время на экраны кинотеатров вышел новый фильм продюсера Стивена Сэмпсона. Те, кто вложился, не прогадали. Фильм с успехом прокатился по Западной Европе и еще лучше по США. Газеты были заполнены статьями о нем, в основном ругательными, что привлекало новых зрителей в кинотеатры. Автор сценария опять стал знаменитостью. Критики заговорили о «втором дыхании» человека, который находился на издыхании. Перед смертью он успел насладиться славой. Мне ничего не обломилось, если не считать восхищение жены. Она пыталась затянуть меня на просмотр фильма, а я отбивался.

— Ты что, смотрел его без меня?! — возмутилась Алиса.

У нас нормальная семья, поэтому муж всегда в чем-нибудь виноват.

— Нет, — признался я, — но дорабатывал сценарий.

— Ты написал сценарий этого фильма?! — не поверила она.

— Не весь, — ответил я и рассказал, как было на самом деле. — Только не болтай об этом. Иначе я буду выглядеть идиотом.

Она и не болтала. Человекам десяти-пятнадцати рассказала — и всё.

Мне вспомнилась история из начала девяностых, как мой однокурсник написал прекрасное стихотворение и продал раскрученной певице за приличные по тем временам деньги. Песня стала шлягером. Я слышал ее по радио через двадцать лет. Все эти годы певица получала гонорары, как автор текста и исполнитель, а мой бывший однокурсник, перебравшись в Израиль, работал охранником в детском саду и, наверное, охреневал от того, каким оказался шлемазлом.

Вышел на экраны и мой вестерн «Одинокий волк». Особого эффекта не произвел, поэтому и не добрался до Западной Европы, но прибыль принес. Написал мне об этом литературный агент Арнольд Гинзбург и намекнул, что пора бы подогнать еще что-нибудь, пока я в фаворе. Если постоянно не напоминать о себе, начнут забывать и платить меньше.

Наверное, горечь от того, что сделал знаменитым другого человека, подтолкнула меня написать сразу два киносценария. На этот раз не стал выпендриваться. В вестерне «Последняя пуля» хороший бледнолицый побеждал плохого бледнолицего. Индейцы мелькали на заднем плане. Оба героя отстреливались от них по очереди и вместе. Второй киносценарий «Золотая жила» был комедией, в которой я стебался над готовностью людей поверить в любую байку, если она обещает сказочное богатство. Житель маленького городка на Диком Западе решает разыграть болтливую жену и показывает ей листок с картой, на которой якобы участок в горах с золотой жилой, и добытый там самородок — маленький кусочек пирита. Мол, в понедельник зарегистрирует эту делянку и поедет добывать драгоценный металл, который сделает их богатыми. За выходные городок пустеет, потому что все, включая его жену, которая вместе с картой сбежала к другому, отправились в горы добывать золото. Герой отправляется следом за ними: если все поехали, может, там действительно есть золото?!

Выслал я сценарии литературному агенту перед самым отъездом из Марселя. Алиса сдала экзамены, потому что преподаватели были благосклонны к беременной женщине, и получила диплом об общем высшем образовании. Теперь она могла преподавать французский язык и литературу. Сомневаюсь, что будет заниматься этим, но в рамке на стене документ смотрится красиво.

Я задержался ненадолго, чтобы ввести в эксплуатацию первый вертикальный резервуар и благословить сооружение второго. После чего управление заводом перейдет к моему заместителю Жульену Воклиану, тридцатишестилетнему выпускнику факультета инженерной химии Марсельского университета, а я буду приезжать пару раз в неделю, чтобы контролировать его. Мы выбрали кислый гудрон еще из двух прудов-отстойников. На месте одного уже был готов бетонный фундамент, а на другом только начали заливать. Компания «Чарот», сделав скидку, подписала договор еще на два вертикальных резервуара, пообещав заняться третьим после окончания второго или параллельно с ним. За первый нам уже пошли деньги. Раньше «Французская нефтяная компания» получала большую часть нефти из Венесуэлы, а в конце позапрошлого года начала собственную добычу в Катаре. Благодаря более короткому плечу и более легкой нефти, доставлять ее стали быстрее и выход продукции увеличился, поэтому потребовались дополнительные емкости.

161

Сразу по приезду в Монако я получил две телеграммы от Арнольда Гинзбурга. Киностудия «РКО Пикчерс» готова была отвалить тринадцать тысяч баксов за вестерн, а «Коламбия пикчерс» — пятнадцать за комедию. Оба гонорара за вычетом комиссии литературного агента стали частью кредита под семь с половиной процентов «Химическому заводу Ла Мед» на сооружение двух вертикальных резервуаров. Остальное дала компания «Доу кэмикал». Это выгоднее, чем держать деньги под три процента в банке.

Я вел жизнь богатого бездельника: купался, загорал, летал на собственном самолете. Его перекрасили, сделав двухцветным: серебристо-голубым снизу, чтобы был малоразличим на фоне неба, и зеленым с коричневыми пятнами сверху, чтобы на фоне земли сливался с ней. Во мне еще не умер штурмовик. На киле с обеих сторон нарисовали флаг Монако, поскольку самолет был зарегистрирован именно там. Князь Ренье Третий был в восторге от этого. В его стране появился свой воздушный флот, пусть и частный.

Мы с ним часто встречались. Нас с женой, пока это не стало ей в тягость, часто приглашали на официальные или полуофициальные мероприятия во дворец. В последнее время езжу один. У меня даже появилось свое место на стоянке во дворе замка. Мы с князем квазитождества, поэтому легко понимаем друг друга. К тому же, я ничего не прошу, мне хватает того, что имею. Сам был правителем, знаю, каково это, когда каждый ждет от тебя подачки. Единственное, что его расстраивает, это мое равнодушие к автогонкам. В Монако проводится один из этапов чемпионата мира для гонщиков, который позже назовут «Формула-один». Узнав, что я в детстве коллекционировал почтовые марки, Ренье Третий и вовсе счел меня клеевым чуваком, показал свою довольно обширную коллекцию. Я посоветовал ему прикупить марки тех стран, которые заразились социализмом, предположив, что скоро станут редкостью.

— Меня не сочтут коммунистом?! — как бы в шутку спросил он.

— Ты (мы с ним в узком кругу переходим на «ты») не поверишь, но в твоей стране коммунизма больше, чем в СССР, — ответил я.

Может быть, именно поэтому мне нравится жить в Монако. Коммунизм в небольших дозах очень хорош. Только вот для его существования нужна сверхприбыль, постоянный источник дохода: богатые залежи полезных ископаемых, как в СССР, персидских монархиях, Скандинавии, или казино, как в Монако, или возможность грабить других, как было с Британией и скоро будет с США. А сдохнет курица, несущая золотые яйца, из нее тут же сварят бульон и начнут вспоминать о прекрасной антисистемной религии, которая якобы и лежала в основе государства всеобщего благоденствия.