Крысобой

На обратном пути подстрелили двух зайцев и барсука. Отдали Тине, она сказала, что приготовит мясо на ужин.

Сели все вместе на кухне, Мара отправилась полетать, пока мы едим. Она после ночи уже не таилась, что превращается в ворону. Итан с Раяном быстро к этому привыкли, но я их строго предупредил, чтобы держали языки за зубами.

— Да, босс, — ответили они хором. — Конечно, босс.

Тина, услышав это слово, тоже стала называть меня боссом. Я попытался запретить ей.

— Ну какой я вам босс, Тина?

— Мне нравится это слово, — сказала она и улыбнулась.

Фреха вернулась и уединилась с Тиной в доме. Они долго разговаривали. Мы с Марой сидели на ступенях крыльца, подложив мешки с соломой и смотрели, как Марвин и Раян ухаживают за лошадьми. Итан был на крыше в дозоре.

Впереди была еще одна ночь. Двадцать бойцов нам не помешали бы, но раньше завтрашнего вечера я их не ждал. Хорошо, что Фреха принесла с собой большие намордники для лошадей, сделанные из пропитанной ткани.

Я планировал сражаться с монстрами верхом. Если, конечно, гоблинские колдуны заявятся. Фреха, как я понял, собиралась остаться этой ночью с нами. Может, у нее есть в запасе огнемет?

Мара острым ножом вырезала из дерева фигурку дракона.

— Кто тебя научил? — спросил я, не подумав.

Она шмыгнула носом:

— Сама научилась.

Ясно. Даже если кто и научил, Мара не хочет говорить.

— И где живут такие? — мне стало интересно, есть ли еще и драконы в этом мире.

— В старых сказках, — ответила Мара.

Вышла Фреха.

— Давай проедемся с тобой, — сказала она мне. — Марвин, позволишь мне взять Уну?

— Конечно! — крикнул он и оседлал лошадей. Они сами шагом подошли к крыльцу.

Мара что-то шепнула Фрехе на ухо и ушла в дом.

Легкой рысью мы прошлись по равнине и остановились у дорожной развилки.

— У меня было подозрение, что гоблины перешли черту, — Фреха не любила ходить вокруг да около, это я уже понял. Она сразу перешла к делу. — Теперь есть доказательство. Их маги и колдуны вызвали какие-то темные силы.

— Как они попадают в горы? — спросил я.

— Переносятся напрямую с помощью черной магии, — ответила Фреха. — Как еще?

Какой-то портал открыли?

Она посмотрела на меня удивленно.

— Как ты назвал — портал? Пусть будет портал... По этому медальону можно выяснить имена всех, кто замешан в этом колдовстве. Надо провести обряд, чтобы получить эту информацию, для этого я сейчас полечу к Лиане в Эртуз.

— Что могут предпринять гоблины? — спросил я. — Наверняка они поняли, что этот колдун погиб.

— Придут искать, как стемнеет, захотят забрать тело, чтобы уничтожить улики. Их будет несколько, — сказала она, наклонилась ко мне поближе и шепотом добавила. — Я вызвала Хильду.

11

Когда точно появится Хильда, Фреха не знала, но та ответила на призыв и обещала помочь.

Конечно, я обрадовался. Что тут еще скажешь. Вот и молчал от такой приятной неожиданности. Не кидаться же с расспросами, что та сказала, где и когда ее ждать, надо ли встречать с цветами и прочую чушь. Если Фреха сказала, что вызвала, значит та придет. Прилетит, прискачет. В противном случае, если бы Хильда ответила — «справитесь без меня», и отказалась бы; ведьма не стала бы мне ничего говорить.

— Я распространила слух, что колдун еще жив, тяжело ранен, — сказала Фреха. — И что до завтра его будут держать в форте. Пока за ним не приедут с перевала люди Мильсена, чтобы перевезти на допрос в Эртуз.

Зачем?

Обошлось без закатываний глаз. Фреха терпеливо объяснила.

— Мы же не хотим, чтобы толпа монстров приперлась ночью сюда? Проще встретить их, укрывшись за высокими стенами форта.

Правильно, зачем деревню подставлять. Как я сам не подумал. Привстал в стременах и осмотрелся. К форту они пойдут в обход, по краю поросших лесом холмов. Нам больше незачем здесь оставаться.

— Отправляйтесь туда до темноты, — сказала Фреха. — Заберите с собой Тину и Мару. Еле уговорила ее пожить у родителей, пока все не успокоится.

Фреха полетела к Лиане колдовать, оставив мне Уну и целый ворох мыслей и вопросов.

Парням рассказывать про Хильду я не стал. Просто обнадежил, что без поддержки этой ночью мы не останемся.

— Эта Фреха — ведьма очень сильная, — сказал Раян. — Мы с Итаном как увидели ее тогда на площади, сразу поняли, что это мы круто к тебе в отряд попали.

— Да, — поддержал его Итан. — Мало того, что сам Крысобой нас к себе взял, так еще и магическая поддержка очень сильная имеется.

Марвин молчал. Он знал, что Фреха мало чем может помочь нам в драке с монстрами. Это тебе не хонгора заклевать.

Итан прилег немного поспать на чердаке, а Раян полез на крышу часовым.

Когда мы остались вдвоем, Марвин спросил:

— Что за поддержка? Я бы предпочел двадцать наших всадников от Катона.

— Гоблины перешли черту, применив черную магию, — ответил я. — И этим развязали руки Фрехе. Она тоже обратилась к силам, которые обычно не вмешиваются в дела простых смертных.

Марвин сидел и точил саблю какое-то время. Расплывчатое объяснение его не успокоило.

— Знаешь, — проговорил он негромко. — Те слова последние, что сказал Арс. Ну в общем, я присоединяюсь. Для меня большая честь сражаться рядом с тобой.

Марвин помирать собрался что ли? С другой стороны, он просто реалист. Мы впятером еле справились с одним бродячим медведо-гоблином, а если в этот раз их придет несколько?

— Все там будем, — я посмотрел на небо. — Но вешать нос не спеши. Сам не знаю, что это за поддержка, но у меня такое предчувствие, что все будет хорошо.

— Ты и перед битвой последней так говорил, а тебя отравленной стрелой подстрелили.

— В конечном итоге все так и вышло, как я говорил, — я усмехнулся. — Гоблины разбиты, я воскрес. Мы живы и еще поживем.

Марвин отложил отточенную, как бритва, саблю. Принялся обмазывать стрелы смолой.

— Нам бы сюда пару тяжелых катапульт, — вздохнул он.

— В форте как раз есть, — сказал я. — Сейчас переезжаем. Фреха распустила слухи про то, что колдун там, чтобы гоблины туда за ним пришли.