Кто похитил полдубленки?
Шрифт:
Неизвестно, в чью пользу окончилось бы выяснение отношений между директором кафе и официанткой, если бы оно не было прервано появлением на поляне Человека. Выйдя из машины и поздоровавшись, он первым делом извинился за свое отсутствие на открытии кафе и объяснил опоздание тем, что добывал как раз для кафе нечто чрезвычайно, на его взгляд, полезное, и это заняло больше времени, чем он рассчитывал.
Кашалот, в свою очередь, поведал Человеку во всех подробностях о приключившейся по вине забывчивой Мартышки неприятности с древесным молоком и поделился опасениями насчет возможного вследствие этого урона престижу кафе, КОАППа и, главное, его лично.
Больше всего Человека удивило в этой истории то, что поборница замены молочных стад молочными
— Вы что, не знали о них, Мартышка? — спросил он.
— Отлично знала! — и она стала перечислять, словно отвечая урок: Галактодендрон из Венесуэлы — кстати, по-гречески, «галактодендрон» и значит «молочное дерево»; целая семейка бросимумов из Центральной Америки: Бросимум полезный, Бросимум напитковый и Бросимум питьевой — местные жители зовут всех троих «пало де вака» — «дерево-корова», но молоко у них гораздо гуще, чем у коров.
Удильщик выразил общее недоумение коапповцев, задав логичный вопрос:
— Так почему же вы не бросились сажать бросимумы, а вместо этого…
Но Мартышка не дала ему договорить:
— «Почему-почему», — передразнила она, — да потому, что мы сможем убить сразу двух зайцев: кипяченым молоком будем поить посетителей с нормальным вкусом, некипяченым — любителей горечи.
— Разве такие бывают? — усомнился Кашалот.
— Кабы не было их, председатель, — назидательно сказала Сова, — никто бы кору у молодых осин не обгрызал: горечь несусветная!
— Вот-вот, — подхватила Мартышка, — а для некоторых — любимое лакомство: для бобров, лосей, зайцев…
Директор кафе горестно вздохнул:
— Сколько раз я повторял вам, Мартышка: за двумя зайцами погонишься… И вот результат… — он безнадежно махнул ластом.
— Ну что ж, попробую его исправить, — бодро сказал Человек.
— Неужели это возможно? — Кашалот и хотел, и боялся верить собственным ушам.
— Подождите меня здесь и ничего не предпринимайте, — предупредил Человек и направился на банкетную лужайку.
Потянулись томительные минуты ожидания.
Собственно, их было не так уж много, этих минут, но коапповцам они показались вечностью…
С банкетной лужайки еще раз донеслись крики «Горько!», ставшие уже привычными, но вдруг кричавшие, выдав очередное: «Горь…», осеклись и замолкли. После паузы, длившейся не более секунды, те же голоса, но уже радостные, прокричали нечто противоположное: «Сладко!!!»
Вскоре показался Человек и доложил будничным тоном, как будто ничего особенного не произошло:
— Ну вот, всё улажено, инцидент исчерпан.
И словно в подтверждение его слов гости на банкетной лужайке затянули веселым, хотя и нестройным хором:
Сходились ежи все на свадьбу, Там стол был, подобный мечте… Жених был одет весь с иголки, Невеста в колючей фате!Ликованию коапповцев не было предела. Кашалот так расчувствовался, что обнял Человека и расцеловал, повторив несколько раз:
— Наша репутация спасена! Какое счастье!
Мартышка потребовала, чтобы Человек немедленно
раскрыл секрет своего успеха.— Как вам это удалось? — тормошила она его. — Что вы сделали?
— Подсластил пилюлю, — заулыбался Человек. — В самом прямом смысле.
— Нет, я серьезно! Прямо фокус какой-то…
— А хотите, я покажу его и вам?
Желание увидеть фокус было единодушным, но как раз увидеть ничего не пришлось, потому что Человек попросил всех закрыть глаза и открыть рот. В раскрытые рты он что-то положил, а на вопрос, что это, ответил с лукавым видом:
— Волшебное зелье… — и произнес тоном циркового мага-иллюзиониста:
— Внимание, внимание! — Читаю заклинание!После чего продекламировал «чародейным» голосом:
Положил вам прямо в рот Не конфеты и не торт, А загадочное зелье — Принесёт оно веселье! С ним приятно и легко Пить любое молоко — Даже горькое, как хина. Вот из этого кувшина. Вмиг почувствует ваш рот Вкус совсем наоборот!— А теперь откройте глаза и попробуйте молоко еще раз.
Все, хотя и с опаской, последовали этому указанию — и тут же уставились друг на друга в полнейшем недоумении.
— Невероятно! — воскликнул Удильщик. — Только что было горькое — и вдруг стало сладким до приторности!
— Чудеса, да и только, — вторила ему Сова.
— Дорогой Человек, если вы сию же секунду не скажете, в чем тут секрет, я умру! — от нетерпения Мартышка дернула его несколько раз за рукав.
— Нет-нет, пожалуйста, живите, — засмеялся Человек, — я открою секрет: я положил вам всем в рот мякоть вот этих плодов! — Он разжал кулак и протянул коллегам ладонь, на которой лежали плоды, очень похожие по форме на оливки, только не зеленые, а красные.
— Это плоды небольшого деревца, — пояснил он, — которое растет в Западной Африке и называется «Синсепалум дульцификум». По-латыни «дульцификум» значит «делающий сладким». Стоит подержать этот плод во рту — и всё кажется сладким, даже лимон. А для чего я принес сюда эти плоды, вы, друзья, надеюсь, догадались…
— Чтобы показывать фокусы? — предположила Мартышка.
— Главный фокус, Мартышка, — сказал Кашалот, — будет заключаться в том, что с помощью этих плодов мы устроим нашим посетителям сладкую жизнь без единого грамма сахара…
— Чрезмерное потребление которого вредно для здоровья, — подхватил Удильщик.
Мартышке эта идея очень понравилась.
— Как здорово! — воскликнула она. — Закажет какой-нибудь сластёна, допустим, «картошку» — есть такое пирожное, внешне действительно напоминающее картофелину, — обмазываю ее мякотью чудодейственных плодов и подаю со сладкой улыбкой! Только… только не вызовет ли такое подслащивание нежелательных последствий для организма? — засомневалась она вдруг.