Кто услышит коноплянку?

– Пожалей приятеля, браток.
– Шурик, как всегда, был невозмутим.
– Скажи, куда пошел бородатый, будет жить твой друг, а то ведь прибьют его.

– Не говори, - неожиданно простонал Иван.
– Нелюди это...

– Ах, я не человек?!
– взревел Гнилой.

То, что произошло дальше, потрясло Юлю. Гнилой схватил табуретку и с озверением стал бить ею по голове Ивана. Один раз, другой, третий. Стук ударяющегося дерева по человеческой голове - это было что-то страшное. Юля бросилась прочь из дома, но Гнилой, будто у него глаза были и на затылке, настиг ее у дверей.

– Нет, сука, смотри! Чистенькой хочешь остаться? Лицо, руки, рубаха Гнилого были забрызганы кровью несчастного мужика, который не подавал признаков жизни. Второй хохол, совсем еще молодой парень, плакал.

– Что вы сделали?
– всхлипывал он.
– Мы же славяне. Братья.

– Братан нашелся...
– сплюнул Бугай.
– Надеюсь, ты не будешь таким упрямым?

– Слышишь, что тебе говорят, славянин?
– подошел к Андрею Гнилой.

– Я не знаю, куда пошел этот человек. Мы пустили его переночевать - вот и все.

– И все?

– Да. Места, что ли, жалко? Не убивайте меня, пожалуйста, - всхлипнул паренек. Ему было страшно.

– Бугай, оставь его, он же сказал, что не знает.
– Шурик понял, что дело зашло слишком далеко.

– А я ему не верю.

– И я тоже.
– Гнилой взял со стола нож, которым еще вчера резали сало.
– Салом пахнет. Бугай, ты видел, как режут поросенка?

– Обижаешь. Я сам резал.

– Ну и как?

– Что человек, что свинья - какая разница?

– И то правда. Слышишь, парень? Я последний раз спрашиваю: куда пошел тот человек? У тебя десять секунд. Шурик, считай вслух.

– Десять, девять, восемь, семь...

– Ребята, не надо!
– закричала Юля.
– Пожалуйста! Но на нее никто не обращал внимания, а Шурик считал, как автомат:

– Шесть, пять, четыре, три...

– Я прошу вас! Он просто не знает!

– Два, один...

Гнилой подошел вплотную к Андрею. Тот зажмурился.

– Я не знаю...
– Это были последние слова Андрея в жизни. Юля закрыла глаза и заткнула уши. А когда открыла, молодой хохол уже лежал на полу, неестественно поджав ноги. Юлю начало тошнить. Она выскочила из дома.

– Слушай, Гнилой, - спросил Шурик, - а может, он вправду не знал, куда пошел Киреев?

– Может, и не знал. Что же, по-твоему, его надо было в живых оставлять? Ладно, поехали, пора сматываться.

В машине на заднем сидении плакала Юля. Бугай и Гнилой молчали. Шурик пытался разрядить обстановку:

– Ладно, Юлька, успокойся. Это жизнь. А его мы найдем. В конце концов, я думаю, у Киреева два пути, а еще вернее - один. В Задонск. Ты же сама говорила, что он особые места ищет. А там монастырь.

– Так куда едем?
– повернулся к ним Гнилой.
– Прямо - на Липецк дорога, направо - в Задонск. И хватит реветь, тошнит.

– А меня от тебя тошнит. Зверюга! Он же просил тебя, я просила... Как свинью... Сволочь!

– Лучше замолчи, деваха, а то хуже будет.
– Гнилой стал угрожающе спокоен.

– И впрямь, Юлька, не дури. Ребята разозлились. Посуди сама, третий месяц как проклятые по этой глуши мотаемся. А тут... вот он, рядом, и опять ушел. Обидно.

– Но зачем людей убивать, зачем? Высадите меня, я домой поеду.

– Домой, говоришь?
– Гнилой нажал на тормоза.
– Давайте-ка, ребятки, выйдем из машины. Все вышли. В это время мимо проехал рейсовый автобус. В нем сидел Киреев. Он рассеянно смотрел в окно. На обочине стояла белая иномарка, возле которой, сильно жестикулируя, что-то выясняли друг с другом трое мужчин и женщина. Автобус проехал мимо, и тут только до сознания Киреева дошло, что одного мужчину из этой группы он где-то видел. У Михаила была хорошая зрительная память, но вначале он засомневался: встретить знакомого, здесь? Наверное, похож на кого-нибудь. Тогда на кого? И вдруг он вспомнил: Кузнецкий мост, маленькое кафе, человека с пошехонским лицом...

– На липецком повороте будет кто выходить?
– крикнул шофер.

– Будет!
– Киреев, поблагодарив водителя, вышел на дорогу. До группы у белой иномарки было метров сто. Киреев не успел еще решить, что делать дальше, как возле него затормозил грузовик.

– Тебя куда, земляк?

– Вообще-то в Галичью Гору.

– Я так и подумал. Садись, подвезу. Через десять минут Киреев стучался в дом, который покинул сегодня утром. Никто не ответил. Он оперся на дверь и чуть не упал: дверь с грохотом открылась. Михаил шагнул через порог... Обратно Киреев почти бежал. Бежал туда, на липецкий поворот, где он увидел "пошехонца". Ему все стало ясно. Не думая о последствиях, Михаил спешил к тем людям. То, что они ищут его, что это они убили двух несчастных хохлов, Киреев не сомневался. Почему, зачем - это ему хотелось узнать. Но когда он добежал до поворота, "Сааба" уже не было. Михаил растерянно остановился, не зная, что делать дальше. Перед глазами стояла страшная картина, увиденная в домике Ивана и Андрея: два тела на полу, лужи крови...

И вновь знакомый грузовик. Веселый парнишка, который недавно довез его до Галичьей Горы, высунулся из окошка:

– Ну ты даешь, земляк! Уже посмотрел гору? Киреев молча кивнул.

– А теперь в какие края? Только сейчас до Михаила дошло, что к нему обращаются.

– Скажите, - обратился он к незнакомцу, - вы белую иномарку не видели?

– Белую? Не видел. Потеряли, что ль, кого?

– Вроде этого. А сейчас... куда едете?

– Вообще-то мне в Хлевное надо.

– А это где?

– От Задонска километров двадцать пять.

– От Задонска? Вас, простите, как зовут?

– Федором.

– Скажите, Федор, а до Задонска подбросите?

– Да ради Бога! Садитесь.

Но Киреев колебался. А вдруг белая иномарка поехала в сторону Липецка? Он с тоской посмотрел по сторонам. В сторону Липецка одна за другой мчались машины. Незнакомец поймал его взгляд.

– Так вам куда надо? В Липецк, что ли?

Вдаваться в объяснения Кирееву не хотелось. На развилку дороги присела трясогузка. Она сначала посидела на макушке донника, росшего на обочине, а потом весело поскакала по дороге, озорно покачивая своим хвостиком. Поскакала на юг, в сторону Задонска.

– Вот и знак.

– Что?
– не понял водитель грузовика.

– Поехали в Задонск, земляк.

Глава тридцать шестая

– Миленькие мои, да вы что - одурели?! Рядом в деревне - два трупа, а мы стоим здесь, у всех на виду, митингуем, - Шурик почти кричал.
– До Задонска - пятнадцать минут езды. Вы это понимаете?! Он будет вечером там. Там! Господи! Ну и что вы бычитесь? Бугай, скажи им!

– И правда, ребята, - не очень уверенно поддержал Шурика Бугай, глядя на Гнилого.
– Может, того, закончим?