Кукомоя

– Не влетит, разве что сторож поворчит немного, – ответила Ленка, нажимая на кнопку звонка рядом с дверью. – Но он, если что, мой сосед и хороший человек! – Она обернулась и заговорщически подмигнула Антону, как часто делала в детстве. Подмигивать у нее получалось задорно, никто так больше не умел. На секунду Антон пожалел, что их поцелуй был единственным, но лишь на секунду. Где-то внутри вспыхнула крошечная искорка зародившегося трепетного чувства и тотчас угасла: уж слишком нахрапистой была Ленка для того, чтобы он мог представить ее своей девушкой.

– Открывай, дядь Борь! – Не подождав и минуты, Ленка уже отчаянно тарабанила в дверь. «Еще немного, и начнет стучать ногами», – подумал Антон и, представив себе эту картину, отвернулся, с трудом сдерживая смех: вдруг заметит, обидится и оставит его без продуктов.

Дядя Боря был потрепанного вида мужичком в возрасте далеко за пятьдесят. От него разило свежим перегаром, а лицо его покрывала трехдневная щетина. Вспомнить его Антон не смог: либо не встречался с ним раньше, либо, что более вероятно, тот с годами изменился до неузнаваемости. Высунувшись из-за двери, дядя Боря окинул их хмурым взглядом исподлобья, задержавшись на Антоне чуть дольше, чем на Ленке, а потом, не говоря ни слова, впустил их внутрь и куда-то удалился, исчезнув в боковом коридоре. Ленка повела Антона вглубь торгового зала, лавируя между застекленных прилавков с разнообразными товарами. Антон вновь мысленно провалился в детство, вспомнив свои походы в этот магазин. Здесь пахло, как и раньше, резиновыми сапогами, стиральным порошком, подгнившими овощами, вареной колбасой, тоже не очень свежей, и много чем еще; ничего не изменилось с тех пор. Раньше ему нравилось здесь бывать. Он подолгу простаивал рядом с охотничьим отделом, отгороженным от остального пространства решетчатой перегородкой. Детей в тот отдел не пускали, и Антон издали разглядывал витрины с массивными ножами, ружьями и чучелами животных, мечтая стать охотником, когда вырастет. Правда, мечта эта вскоре испарилась при мысли о том, что ему придется убивать зверей и птиц, но желание обладать собственным ружьем и пострелять из него сохранилось до сих пор.

Наполнив пакет нехитрой снедью, Антон расплатился за товар, и, поблагодарив Ленку, стал с ней прощаться.

– Погоди! – Она накрыла его ладонь своей, когда он забирал сдачу. – Ведь столько лет не виделись! Расскажи хоть, как ты вообще.

– Да нормально я, все как у всех! – Антон попытался убрать руку, но ее пальцы сжались так, что острые ноготки впились ему в кожу.

– По тебе не скажешь! – Она прошлась пренебрежительным взглядом по его костюму. – Может, тебе денег надо? Могу одолжить.

Ситуация показалась Антону забавной. Знала бы Ленка, кому предлагает дать денег в долг! Продавщица в сельском магазине готова оказать финансовую поддержку директору филиала одного из крупнейших банков страны! У него вырвался смех и эхом прокатился по всему торговому залу.

– Что я смешного сказала?! – Ленка насупилась, но его руки так и не выпустила.

– Извини, это, видимо, нервное. День выдался не из легких. За предложение спасибо, но с деньгами у меня проблем нет.

– Да? А чего тогда одежду нормальную себе не купишь? Костюмчик-то из прошлого века!

Антон не сдержал тяжелого вздоха. У него не было никакого желания объяснять Ленке, что свой спортивный костюм, испачканный грязью, он постирал, и переодеться ему не во что. Она ведь тут же спросит, почему он приехал без багажа, если собирается остаться надолго.

– Ничего ты не понимаешь, сейчас винтаж в тренде! – пошутил он. Ленка снова взглянула на его костюм с явным недоверием и пробормотала:

– Кажется, я что-то такое слышала.

– Ну вот! Смело доставай наряды из бабушкиного сундука, если хочешь быть на пике моды!

– А нафталиновый парфюм тоже в тренде? – спросила она с ехидной улыбкой, принюхиваясь к нему и морща нос.

Антон усмехнулся.

– А тебя не проведешь! Ладно, сдаюсь: я сбежал от своей невесты, на которой раздумал жениться, и так торопился, что не захватил с собой никаких вещей. Пришлось позаимствовать этот костюм в гардеробе покойного деда, пока мой собственный, спортивный, сушится после стирки.

Ленка заметно воодушевилась:

– Так ты не женат? И я не замужем!

«Ну все, я окончательно влип!» – решил Антон и, воспользовавшись тем, что Ленка ослабила хватку, выдернул руку из ее вспотевших пальцев.

– Слушай, а может, ты к нам в гости заглянешь? – выпалила она. – Как раз время ужина. Заодно и поговорим, а? Я ведь тоже хочу тебе многое рассказать! У нас тут столько всего интересного – не поверишь!

Непринужденно болтая, она вышла из-за прилавка, закрыла витрину на крошечный замочек и повернулась к нему с умоляющим выражением лица.

– Спасибо, Лен! Большое спасибо, правда. Обязательно зайду, но не сегодня.

Глаза у Ленки потускнели, как небо над горизонтом после заката.

– А почему не сегодня? – глядя на него в упор, спросила она.

Ну вот как с такой быть тактичным?! Антон уже собирался осадить ее какой-нибудь колкой шуткой, но вдруг на ум ему пришла подходящая причина для отказа:

– Сегодня меня Евдокия Егоровна в гости ждет, соседка. Я ей уже пообещал!

На самом деле он не собирался заходить к Евдокии Егоровне, позабыв о ее приглашении, но теперь вспомнил и решил, что все-таки заглянет ненадолго, заодно и от Ленки избавится. Конечно, это временное избавление, и, судя по всему, так просто Ленка от него не отстанет, а он не сможет терпеть ее назойливость слишком долго, и однажды ему придется пренебречь вежливостью в общении с ней, но пусть это случится не прямо сейчас.

– Что ж ты сразу не сказал?! – Ленка всплеснула руками. – Я бы тебе посоветовала, что к столу купить. Евдокия Егоровна очень любит зефир и конфеты «Птичье молоко».

Антон пожал плечами.

– Я взял какие-то конфеты. «Птичье молоко» в другой раз принесу.

– Погоди! – Ленка отомкнула замок на прилавке, прошла к витрине, покопалась там и вернулась с коробкой конфет. – Вот, пусть порадуется. И денег не надо. Комплимент от заведения! – Она решительно оттолкнула его руку с протянутой купюрой.

Внезапно раздался хриплый окрик возникшего в конце торгового зала дяди Бори:

– Э-эй! Вы там долго еще копошиться будете?!

– Уже уходим, дядь Борь! – Ленка снова схватила Антона за руку и потащила за собой, как будто без нее он бы заблудился.

Они вышли на крыльцо. Провожая их тяжелым хмельным взглядом, дядя Боря хмыкнул:

– Слышь, Ленка, эт че за фрукт заморский с тобой?

– Свои, дядь Борь! Антон Горынский из города приехал, внук бабы Тони – той самой, которую поющая колдунья в колодце утопила!

Последние слова Ленки повергли Антона в шок.

– Поющая колдунья?! – переспросил он, цепенея.

– Ой, прости! – Она театрально прижала ладонь к губам и виновато заморгала. – Я думала, ты в курсе…

– Родители мне сказали, что бабушка упала в колодец, потому что у нее случился сердечный приступ, когда она воду доставала. Люди на похоронах шептались, будто ее кукомоя заморочила. А что ты знаешь о поющей колдунье?

– Так ведь поющая колдунья и есть кукомоя! – сообщила Ленка, глядя на него с абсолютно серьезным видом, словно речь шла о чем-то обыденном вроде прогноза погоды.