Кулаком и добрым словом

Бранд спустился вниз, в алмазном теле, конечно, никакая магия там не помогла бы столько держаться под водой, кое-как исхитрился и прибил страховидлу, не совсем честным способом, конечно, так как на честный ему не хватало уровней и силы, даже с верной перчаткой. В тиши Благой тиши он неоднократно перебирал в памяти свои подвиги и иногда поражался, по какому краю ухитрялся проходить. Заманил страховидлу в храм Диаты и подставил ее под проклятие богини морей, лишившей тварь части морских умений и особенностей, и все равно после этого еще пришлось залезть ей внутрь, так как заклинить глотку телом не вышло, ломать жабры, работая верной перчаткой и так далее.

Вылез оттуда Бранд весь потрескавшийся и в зеленой слизи, вылез, чтобы предстать перед богиней Диатой, лично спустившейся в мир живых, чтобы разобраться, что там происходит. Разумеется, богиню не остановило то, что Бранд находился в алмазном теле и не знал языка глубинников. Драться не стали, нашествие глубинников остановилось, а когда Бранд вынырнул на берег и вернулся в свое обычное тело, покрытое ранами и порезами, из глубин вынырнули эти самые две сестры, с известным финалом. Красочно перевранным в книге, ибо под водой Бранд смог бы любить их только в алмазном теле, которое ничего такого в принципе испытывать не могло.

Возможно, они тоже хотели детей, вдруг подумал Бранд.

— Иногда я просто не могу удержаться и размышляю, как бы сложилась моя жизнь, пойди я в герои! Романтика, приключения, разные женщины!
– воскликнул Баоло, похоже еще не отошедший от приступа восторга.

Смутился под взглядом Бранда, одернул на себе одежду, достал из кармана и посмотрел на часы, окончательно превращаясь в сухого и педантичного гнома-купца.

— И еще раз я в долгу у вас, Алмазный Кулак, - сказал Баоло.

— Неужели в Занде не осталось героев, способных сказать то же самое?

— Остались, старшая из них Иствана Игла, но у нас своим не верят.

Если бы меньше обманывали друг друга, то верили бы больше, мысленно хохотнул Бранд.

— Прямо какое-то моровое безумие, все пьют эту воду, словно завтра случится новый прорыв!

— Прибыли уходят, а толку от воды все равно никакого не будет.

— Да, именно..., - Баоло осекся.
– Прошу прощения. Так чем я могу помочь вам?

— Стордору нужны маги-портальщики с высокими уровнями профессии. Включить обратно сеть или надстроить новую систему управления, так как сами площадки целы. Сделать это надо в кратчайшие сроки и за разумную цену. В странах Провала пострадала портальная сеть, от скорейшего перемещения массы войск, надо помочь с ремонтом.

— Сеть выключил король?
– уточнил Баоло, что-то записывая.

— Да, а потом управляющие артефакты оказались повреждены, когда омонстревшие звери осаждали дворец.

— Отлично, отлично, на этом тоже можно сбросить цену, - пробормотал купец и пояснил, подняв взгляд.
– Подъем профессии чего-то да стоит, не так ли?

— Именно так. Аристократы севера Стордора вступили в заговор с Лотонией и вольными землями и собирались отделиться, а также торговать с Зандом в обход Тарбада.

Взгляд Баоло словно остекленел, затем гном ожил.

— Ничего не слышал о таком, но немедленно займусь!
– пообещал он, делая еще одну запись.

— Стордор заключил соглашение с Урдаром, - продолжил Бранд.
– Мне нужно, чтобы кто-то из вашего клана там приглядел за Артоем Пятым, чтобы тот не натворил глупостей.

— Каких именно?

— Например, не начал захватывать близких мне людей, - прямо сказал Бранд, - чтобы через них выпытать у меня тайны.

Баоло передернул плечами, начал записывать, бормоча что-то под нос о здоровье Артоя. Раньше такого с Брандом не случалось, так как раньше он не касался таких тайн, да и все близкие ему люди были героями, взрослыми людьми. Ну и Светлейшая, конечно, которая могла постоять за себя. Кольнуло воспоминанием о Благой Тиши.

— Стордору нужны живые, но они сейчас нужны повсюду. Также Стордору нужны мастера с высокими профессиями, чтобы не переделывать потом по три раза, - сказал Бранд.
– Я понимаю, что это слишком расплывчато и маловато конкретики, но думаю, советники короля Гатара не замедлят связаться с вами и там уже сможете обсудить детали.

— Со мной?

— Или со всей Золотой Сотней, не знаю и не хочу влезать глубже.

Как выяснилось в Альбанде, купец Пертоло умер за эти годы, а больше Бранд никого лично и не знал. Тогда у него и возникла идея обратиться к Баоло, раз уж сталкивался с ним недавно.

— Хорошо, - кивнул Баоло.
– Но лучше со мной!

Захотел себе звание королевского поставщика Стордора? Бранд не стал гадать и перешел к главной части.

— Помимо доступа к своим деньгам, а также изъятия огромной их части для оплаты услуг мастеров-портальщиков, - заговорил Бранд, - мне еще нужен будет доступ к записям, любым записям о профессоре Марденусе Сванусе из Дарнии. Сейчас он мертв. Также мне нужно будет получить информацию о том, что случилось с деньгами Платы Укротительницы и вернуть их законной владелице.

— Боюсь...

— Королева Марена Кладис - ее внучка, а я ее полномочный представитель и вроде как дед, - небрежно пояснил Бранд, предъявляя официальный свиток с королевскими печатями.

— Так, конечно, будет чуть легче, но все равно, задаете вы задачки, мастер Бранд!
– Баоло утер лицо и спросил: - Скажите, что вы знаете о банках Золотого Круга?

Глава 23

13 день 9 месяца 879 года, Сечет

— Скажите, Бранд Алмазный Кулак, что вы знаете о банках Золотого Круга?
– спросил сидевший напротив Бранда человек.

Махакана Сванти, уроженец одной из стран Сии, Банкир 224-го уровня, с непомерно увеличенным атрибутом Харизмы. Несомненно, представитель и лицо банков, занимающийся особо важными и "проблемными" клиентами, вроде Бранда. Скорее всего за счет Особенностей профессии ему удавалось "пробивать" даже героев А-ранга, но на Бранда его обаяние, конечно же, не действовало, и Махакана это понимал. Злился и нервничал, но умело скрывал.

— Немало, - ответил Бранд.

Добавлять "попробуйте удивить меня" он не стал, слушать скучную, длинную, многочасовую лекцию не хотелось. Золотой Круг объединял крупнейшие банки всех пяти материков, от Мойна до Керики, они поддерживали друг друга, выручали деньгами, прикрывали и представляли собой некое неофициальное надгосударственное образование, вроде союза героев. Также они, помимо героев и порталов, выступали третьим звеном, связующим весь мир.

— Тогда вы понимаете, в какое непростое положение ставите нас.