Кулаком и добрым словом

— Госпожа Феола, их Величества лично просили вас прибыть, - снова напомнил герой.

— А ты настырный и терпеливый, да?
– улыбнулась беззубо Феола.

— Поэтому меня и прозвали Реборн Сотня, госпожа, - поклонился тот.

Феола, впрочем, и не подумала двигаться с места. Долг звал, конечно, да и Ролло она уже давно не видела, но еще ей хотелось узнать, чем закончится эта история купца и шахтера.

— Этого не может быть, - повторил шахтер.

— Сейчас узнаем, - сказала Марена.

Появились маг-портальщик (Феола не помнила его имени, так как он объявился во дворце лишь пару дней назад), мужчина, девушка и телохранитель Марены.

— Ваше Величество, Сихорн, граф Пайонда и его жена Асемана Крохот, доставлены.

— Жена?
– пролепетал шахтер.

Купец, наоборот, прямо сиял, а граф смотрел хмуро, похоже, его вытащили сюда силой. Слух Феолы уловил перешептывания свиты, мол, в такое время тратить порталы, с ответными возражениями, что справедливый суд важнее, тем более что тут замешан целый граф.

— Итак, вы сочетались браком по любви?
– спросила их Марена.

— Жрец Адрофита соединил наши руки и сердца клятвой, ваше величество!
– ответил граф.

— Мы любим друг друга, ваше справедливое величество, - выпалила жена, но тут же зарделась и сделала движение, словно хотела спрятаться за мужа.
– Прошу вас, не надо заставлять меня расплачиваться за слова отца!

— И в мыслях не было, - покачала головой Марена.
– Я обещала честный и справедливый суд, таким он и будет. Сихорн, граф Пайонда, зачем вы отдали свое кольцо шахтеру Парсанду?

— Меня попросила об этом жена, ваше величество, - ответил тот и добавил.
– Уже после свадьбы.

— Что?
– опять пробормотал шахтер.

— Как ты могла, дочь?
– воскликнул купец, заламывая руки.

Толпа вокруг затаила дыхание, даже настырный герой перестал доставать Феолу.

— Как я могла?! Как я могла?! А как ты мог обещать мою руку вот так! Я тебе не сундук с деньгами и не ковер, чтобы мной распоряжаться, как вещью!

— Да я и не собирался...

— Ваше Величество!
– жена графа повернулась к Марене, повысила голос, чтобы ее слышали все.
– Свидетельствую перед лицом богов и жрецов их, что отец мой клялся всеми своими богатствами, что отдаст меня за шахтера Парсанда, если тот принесет ему кольцо графа!

— Но..., - Марена оборвала сама себя, затем тихо усмехнулась.
– А вы не любите своего отца, Асемана?

— Да! Он... он... он - купец!
– выкрикнула жена графа.
– Только и думал, как бы нажить еще больше, как бы продать меня дороже! Хвала всем богам, хвала Справедливейшей, я нашла свою любовь!

— Хвала, - отозвалась Марена, сотворяя знак Эммиды.
– Но я так понимаю, вы хотите воззвать и ко второму аспекту моей госпожи?!

— Да! Пусть свершится возмездие!

— Да будет так, - произнесла Марена.
– Купец Алабек Крохот, раз вы не в силах сдержать слово и отдать руку вашей дочери, то вы должны немедленно передать все свои богатства, которыми клялись, шахтеру Парсанду!

Купец открыл рот, чтобы ответить и упал замертво. К нему немедленно подскочил жрец Ордалии, начал лечить, поднялась суматоха, в толпе кто-то хохотал истерично, раздавались возгласы, проклятия, славословия богам и справедливой королеве Марене.

— Да не нужны мне эти деньги!
– вскричал в сердцах шахтер, вскакивая с колен.

– Асемана, любовь моя!

Но граф и его жена уже скрылись, шахтер упал и разрыдался, словно оплакивал умершего купца.

— Вот тебе и законный суд, - донеслась до Феолы чья-то реплика.

— Не законный, справедливый, - последовало возражение.
– Все по справедливости, нечего было подавлять дочь и глумиться над другими живыми.

Феола поднялась и сказала Роберу... Двойне?

— А вот теперь можно и отправиться к месту переговоров.

Глава 21

9 день 9 месяца 879 года, неподалеку от границы Тарбада и Занда

"Серкана!!! Не могу поверить!!! Неужели?!! Теперь мне нужен герой!!!"

На этом записи в дневнике - одной из тетрадей - заканчивались, хотя там еще оставались свободные листы. Можно было попробовать перебрать остальные, поискать продолжение наугад, ибо Марденус помимо привычки перечеркивать и сокращать, еще и не утруждал себя нумерацией или проставлением дат. В рабочих журналах, касающихся экспериментов над кристаллами и маной, он проставлял даты, но это сейчас не имело значения, так как Бранд подозревал, что записи прекратились не просто так. Марденус просто не стал заносить туда информацию или что он там узнал от Серканы.

Серкана. Богиня тайн и секретов, покровительница Дарнии. Обращение к ней имело смысл со всех сторон, но был ли Марденус верующим? Обращался ли он к ней напрямую или через жрецов, и тогда возможно кто-то из них помнил ответ? Или она вещала, вселившись в Высшего, как тогда, во время встречи с Брандом в ее храме, но тут возникал следующий вопрос - неужели Марденус был настолько важен? Возникало столько вопросов, что в них можно было просто утонуть.

— Да лучше бы я утонул там в море Водоворотов!
– донесся до ушей Бранда выкрик.

Шумная компания наемников в общем зале пила и спорила, размахивала руками, голоса постепенно повышались, обстановка накалялась. Отдельная кабинка Бранда должна была скрывать все это, но заклинания на ней, похоже, давно уже не обновляли, или он просто забыл ослабить Восприятие, взволнованный найденной записью.

— К демонам этот Занд!
– крикнул второй.
– Жмоты!

— Пользуются тем, что нам деваться некуда! Да за такие деньги даже пива в трактире не купить! Даже такого протухшего, как здесь!

— И мясо недожарено!

— Как это некуда? В Стордоре нас ждут с распростёртыми объятиями! Слышали, там теперь новый король, из наших?!

— Да ну?

— Точно тебе говорю!

Бранд лишь покачал мысленно головой — вот они, наглядные свидетельства того, что стоит быть осторожнее, приглашая наемников. Верхушка Занда тоже, конечно, "молодцы", созвали толпу, а как война отменилась, так сразу деньги и зажали. Выплатили обещанный минимум да тут же припахали наемников земли и ущелья от монстров и тварей чистить, за нищенскую плату. Недаром в народе говорили, что купец из Занда двух демонов по жадности за пояс заткнет.