Лабиринт Ариадны

— Рада за нее. Теперь мне надо искать новую работу?

Ник не ответил — он снимал в прихожей ботинки и шуршал какими-то пакетами. Возможно, просто не расслышал.

— А как? Ник? Если я выставлю свое резюме — Руслан меня моментально вычислит. А без него кто меня возьмет?

Я вдруг почувствовала, что для того, чтобы вдохнуть, мне надо сделать усилие. Как будто тело перестало делать это автоматически. Еще почему-то повеяло стылым холодом по ступням, и я подобрала ноги под себя.

Никогда в жизни мне не приходилось беспокоиться о том, что я завтра буду есть. Всегда была работа и четкое знание, что дважды в месяц у меня на карте появятся деньги.

А вот так — за несколько секунд потерять опору под ногами, было очень страшно.

— Все продумано! — Ник наконец нашел свои тапки и вошел в комнату. Он щелкнул пальцами, привычно пристраиваясь на подлокотнике кресла и потянулся к клавиатуре моего ноутбука. — Смотри!

Последние недели я подчеркнуто держала с ним физическую дистанцию и легко уступала свое место, если ему требовало поискать что-то в моих файлах. Но сейчас я осталась на месте.

Слишком тревожно мне было и хотелось уже понять, что дальше.

Он развернул ко мне ноутбук, демонстрируя яркую картинку на экране. В адресной строке красовалась длинная ссылка, которая мне ни о чем не сказала.

Зато текст…

«Уникальная игра с азиатской механикой на основе древнеславянской и современной мифологии»

«Динамичная система профессий, два десятка рас и национальностей, многоуровневое развитие персонажа в зависимости от множества факторов»

«История мира, которая не оставит вас равнодушными, увлекательный сюжет, эмоциональные квесты и личные отношения с жителями мира»

— Это… — я свела брови, чувствуя складку между ними, которая в последнее время появлялась все чаще.

— Мой проект, — с плохо скрываемой гордостью заявил Ник. — Мой и еще парочки людей, — поправился он. — Они отличные программисты. Но…

— Но?

— Видишь, какие обещания мы даем? — он постучал краем ногтя по строчке про увлекательный сюжет и эмоциональные квесты. — Технически мы способны почти на все. Но нам не хватает хорошего геймдизайнера с яркими идеями. Это и будешь ты.

— Я?..

— Зарплата хорошая, — продолжил Ник. — Полностью в черную, разумеется, но тебе это только плюс. Никаких документов — никаких следов. Делаешь то, что любишь и не попадаешься никому на глаза.

— Я — геймдизайнер? — поверить было сложно. — Единственный?

— Пока да. Единственный. Он же главный. Хочешь — буду называть тебя креативным директором, мне не жалко!

Ник вдруг сгреб меня за плечи, крепко сжал и потряс. А потом чмокнул в щеку, почему-то сияя, как начищенный пятак.

— Ты чего не рада? Ариадна! Это же роскошное предложение!

— Я не понимаю… — честно призналась я. — Какой проект? Почему ты раньше о нем не говорил? Откуда на него деньги? В том числе моя зарплата в черную.

— Ну, для начала мы вложились из своих. Финансирование найдем, когда сделаем демку. Так что начни со сценария для нее — покажи все, что умеешь. Буквально несколько сцен, но так, чтобы дух захватывало и демонстрировало все наши фичи.

— Погоди… Но я переводчица, а не геймдизайнер!

— Была переводчицей, — судя по тону, Ник начинал терять терпение. — Но то, что ты делала с национальным дополнением — все эти квесты, идеи для них, общий концепт, это ведь и есть работа геймдизайнера. У тебя отлично получается.

— Вот-вот! Общий концепт! — ухватилась я за его слова. — Я понятия не имею, как это все делать! Что писать! Вам же не все равно, про что будет игра?

— Нам все равно. — Ник ухмыльнулся, наслаждаясь выражением шока на моем лице. И вновь присел на подлокотник, обнимая меня за плечи. — Все, что мы хотим — вон, написано на лэндинге. Остальное — твое. Сделай нам интересно, Ариадна!

Глава двадцать седьмая. Ираида не понимает

Работа кончилась так внезапно, что я растерялась — что теперь делать с такой прорвой времени? Неужели я наконец перечитаю все отложенные на отпуск и пенсию книги и посмотрю сериалы, о которых друзья трындят последние пять лет?

Даже собралась писать Лике, чтобы позвать ее в кино… или куда там еще могут пойти две свободные и одинокие девушки ближе к тридцати?

Но села на минуточку набросать список идей для будущей игры Ника — и как-то забылась.

Мой мозг уже работал в нужном направлении, пристраивая одну фишку за другой в заданный сеттинг. Я вертела кусочки мыслей, как разноцветные камешки, собирая из них мозаику.

Именно мозаику — в отличие от пазлов, у нее нет четкой заранее заданной формы. Все пригодится. Даже то, что кажется совсем не лезущим в концепт. Но мне после богини весны с какающими собачками было не привыкать запихивать невпихуемое в концепт любой сложности.

Стоило представить, что плоды моего воображения могут — пока только могут! — стать реальностью, их увидят сотни, тысячи игроков, как захватывало дух и идеи толпились в очереди, соревнуясь за право быть записанными раньше других.

В общем, до сериалов дело не дошло. До книг и прогулок тоже.

А с Ликой было немного страшновато встречаться — она начнет задавать вопросы, на которые у меня пока нет ответов.

Только обещания Ника.

Который по-прежнему забегал ко мне, хотя у него не было никаких рабочих заданий. Перевод я отдала полностью и постаралась забыть о нем, деньги получила — много, реально много, а на новом «месте работы» дел пока не было.

Но я уже начала потихоньку описывать то, что хотелось добавить в игру и даже показывала Нику.

— Это все хорошо… — задумчиво процедил он, вновь пристроившись на подлокотнике кресла и листая файл, перегнувшись через мои коленки. — Но у нас сейчас главная задача сделать демку. Пока я потенциальным спонсорам только концепт приношу, а надо бы что-то, что можно потрогать.

— Что там должно быть? — спросила я, сгоняя его пальцы с клавиатуры, как надоедливых голубей с подоконника и готовясь записывать. — Квест? Боевка? Диалоги? Мультик какой-нибудь покажем?

— Боевку еще делать надо, мультик дорого, на движке игры — не успеем… — Ник отклонился, рассматривая меня непривычно пристально и смущающе. — Так что вся надежда на тебя. Придумай что-нибудь, чтобы мы обошлись парой моделек и фоном, но при этом было интересно и сразу понятно, про что игра и в чем ее сильные стороны.