Лагуна

Пока все хохочут, Макс целует меня в щеку, ведь знает, какой я бываю неуклюжей, когда дело касается готовки. Следующие полчаса проходят в такой же непринужденной обстановке: мы болтаем и смеемся, и атмосфера становится определенно приятнее, чем в самом начале, когда мы узнали о том, что происходит между Клэр и Арчи.

– Злишься? – Я выхожу на террасу к Клэр, пока все за столом играют в «Правда или действие».

Клэр поднимает на меня взгляд, но в зеленых глазах нет злости, лишь… печаль. Она мотает головой и делает глоток Пина Колады, смотря на океан перед нами.

Вид из пентхауса Клэр открывается потрясающий. Линия между лазурной водой и ясным небом практически стерта. Гладь океана блестит в лучах солнца, пятном выделяющегося на светло-голубом полотне. По небу стремительно несется вдаль клин птиц, крики которых перебивают шум волн, что доносится снизу. Так спокойно…

– Так у вас… – делаю попытку я, наблюдая, как покачивается маленькая яхта на воде.

– Мы не будем обсуждать это, – перебивает Клэр.

– Хорошо. Можем не обсуждать. Просто послушай то, что я тебе скажу.

– Эми…

– Нет, Клэр. Послушай. – Я набираю полные легкие воздуха. – Не все уходят, как твоя мама. Ты не можешь постоянно бежать от собственных чувств.

– У меня нет к Арчи никаких чувств! – возражает она.

– Сколько раз вы спали, Клэр?

– Это не имеет значения!

– Нет, имеет, и ты это прекрасно знаешь. – Я размахиваю руками, но тут же осекаюсь, чтобы гости не стали свидетелями балконного концерта. – Ты никогда не приводила к себе домой парня.

Клэр открывает рот, чтобы возразить, но тут же закрывает, понимая, что я права. Она проводит руками по светлым волосам и запрокидывает голову, глядя на стеклянный потолок.

– Остановись, – прошу ее. – Хватит бежать. Ты будешь бегать всю жизнь?

– Я не готова растворяться в другом человеке. Я не хочу, чтобы мои ожидания не оправдывались. И я сама чертовски боюсь не оправдать чьих-то ожиданий. – К концу ее голос срывается на шепот.

Я двигаюсь к ней ближе и обнимаю, прижимая к себе.

– Арчи хороший парень.

– Ему двадцать, Эми. Он даже не знает, чего хочет от жизни.

– А ты? Знаешь, чего хочешь от жизни ты? Кроме того, что постоянно куда-то бежать? Даже от меня…

Подруга приподнимает голову, и наши взгляды встречаются. Ее глаза суетливо бегают по моему лицу.

– Просто дай парню шанс, – тихо говорю я. – Не отталкивай его. Я не говорю тебе съезжаться с ним, заводить детей. Я не предлагаю тебе даже в него влюбляться.

– А что, если… – Она испуганно смотрит на меня.

Улыбка против воли расползается по моему лицу.

– О, перестань. – Клэр отстраняется и толкает меня кулаком в плечо.

– Так он… Ты в него влюблена?

– Я отказываюсь отвечать на этот вопрос без моего адвоката. – Подруга снова тянется к коктейлю, пока я смеюсь.

– Не убегай от жизни. Она у тебя одна. Сложно ли доверять? Определенно. Сложно ли строить отношения? Черт побери, да. Но вдруг тебе понравятся эти сложности.

– Я никуда не бегу, – цокает она.

– Клэр, – усмехаюсь я. – У меня рентгеновское зрение. Я сквозь шорты могу определить, загорелая задница у парня или нет.

– Что?! – прыскает со смеху Клэр, и я присоединяюсь к ней и начинаю хохотать.

Она тянется ко мне и кладет голову на мое плечо.

– Я подумаю, ладно? – тихо произносит Клэр. – И, кстати, на самом деле я злюсь, ведь ты обломала лучший секс в моей жизни.

– Лучший? – ахаю я.

– Не понимаю, о чем ты. – Клэр подрывается на ноги и убегает с террасы, пока я с широченной улыбкой допиваю ее Пина Коладу.

В пять часов все начинают разъезжаться. Джону нужно на дежурство, Зандерсу заправить баллоны, а Максу – в бар. На прощание Макс целует меня дольше положенного, страстно и с таким напором, что я плавлюсь как моцарелла в сырном супе.

– Хэй, Макс, ты же знаешь, что тема нашей вечеринки «H2O»? – спрашивает Клэр, заставляя нас отстраниться друг от друга.

– Знаю, – сдержанно кивает Макс.

– Это значит, что мы будем делать всякое-разное, связанное с водой. Ты не против? – поигрывает бровями Мэди.

– Мэди, я полностью доверяю Эми, – улыбается Макс и поворачивается ко мне. – Но им не доверяю. – Выражение его лица вызывает у меня смешок.

– И правильно, ведь мы пойдем на шоу пожарных в Брисбоне, – подмигивает ему Клэр.

– Стриптиз-шоу, – тут же громко шепчет Мэди.

– И будем трогать стриптизеров руками, – поигрывая бровями, произносит Клэр.

– Хорошего вам вечера, – пожимает плечами Макс.

– И все? – ахает Натали. – Никакой сцены ревности?

Я смеюсь, и Макс вместе со мной.

– Зачем мне ревновать к тому, что Эми кого-то будет трогать руками, если я, в отличие от этих ваших пожарных, могу трогать ее в ответ? И не только руками, – спокойно произносит Макс, вгоняя меня в краску.

– Макс… – Я прячу лицо у него на груди.

– Что? – усмехается Макс и тихо шепчет: – Я мог бы поехать с вами и заставить тебя кончить на моих пальцах на глазах у этих самых пожарных, чтобы обозначить, что ты моя, но я не буду этого делать, ведь доверяю тебе.

– Ты не помогаешь. – Я становлюсь багровой.

– Хорошо вам повеселиться, – сексуально улыбается Макс напоследок и целует меня в губы.

А едва он выходит за дверь, девчонки тут же начинают визжать, предвкушая лучший уик-энд.

Глава 25

Макс

Два дня спустя я забираю Эми с причала посреди ночи. Расспрашивать ее о том, как все прошло в Брисбоне, бесполезно, ведь она пьяна. Всю дорогу она признается мне в любви, пока не засыпает, а я продолжаю ехать до дома с широченной улыбкой.

Паркуюсь недалеко от ее бунгало, чтобы не привлекать внимания Арчи к машине, и, переложив ее с переднего сиденья в постель, ложусь с ней рядом. Уснуть получается не сразу. Кручу в голове то, что произойдет с нами через три дня, и внутри растекается неприятный привкус желчи.

Арчи был прав с самого начала: вне зависимости от итогов тендера Эми возненавидит меня. И это чувство вины сжирает меня изнутри.

Я засыпаю только на рассвете. С кучей мыслей в голове.

А когда открываю глаза утром, не вижу рядом с собой Эми.