Лакей по завещанию

– А ты не хочешь?
– нахмурился Албанец.

– Хочу. Но не сейчас. Я сама найду выход, но хочу искать его, продолжая служить Риду.

– Как тебя хоть звать-то, горе?
– иронично поинтересовался мужчина, продолжая прижимать меня к своему горячему телу. Мне стало неловко, но отстраняться не рискнула. Вдруг замёрзну.

– Десмонд, - обиженно буркнула в ответ.

– А по-настоящему?

– Разве это имеет значение?

Албанец кивнул.

– Ариадна.

Мужчина тепло улыбнулся и убрал с моего лба прядь волос.

– Очень красивое имя, Ариадна, и суровое, мужественное. Как ты. Давай выбираться?

– А что мы скажем господину дознавателю?

– Ну, я точно ничего говорить не буду, - усмехнулся Албанец.
– Меня он быстро раскусит. Он же прист, сама знаешь. Если вернусь сейчас и скажу, что не нашёл тебя, он не успокоится, пока не узнает правду. Поэтому будем ждать, пока вернётся Десмонд. Кстати, когда?

– С рассветом, - понуро ответила я.

– Значит, дожидаемся Десмонда и возвращаемся вместе. Говорить будешь ты.

– А если он пойдёт нас искать?

– Не пойдёт. Он доверяет мне: поиски - это по моей части. А он доставляет Лилиан в город.

– Она жива? Всё обошлось?!
– спохватилась я. Диабло усмехнулся.

– У тебя такое живое лицо. Приятное.

Я деланно насупилась, чтобы не отвлекался от темы.

– Вайрон мёртв. Рид посчитал, что он может уйти от смертной казни, выкрутиться; имея власть и средства - это возможно, поэтому решил, ему не место среди живых. Лилиан жива, но без сознания. Рид понёс её на выход.

– Что значит «решил»?
– удивилась я.
– Хладнокровно убил?!

Диабло поморщился и вздохнул.

– Слушай. Ты мало и плохо знаешь Рида. Он бывает жесток и циничен. Его методы... Он всегда сам решает, достоин ли преступник быть судимым или нет. И я с ним полностью согласен. Часто бывало, что страшные, неисправимые личности избегали правосудия, а потом совершали преступления снова. Вайрон не изменится. Он затаит злость, а потом ударит...

– Нельзя утверждать наверняка, - тихо не согласилась я.

– Ты мягкосердечна, добра, а мы другие. Дар, с которым живёт Рид Эрнау, сделал его чёрствым. Удивительно, что к тебе он так привязался.

– Но с тобой же он дружит!

– Наша дружба совсем не то, что ты привык подразумевать. Или «привыкла»? Я уже запутался. В общем, наша дружба основана на долге и чести. А к тебе он действительно привязался. Переживает. Это видно.

– Всё из-за завещания и смерти его отца, - буркнула в ответ.

– Но тебя это не останавливает, - хитро улыбнулся Албанец.
– Почему ты хочешь и дальше у него служить?

Я смутилась и пожала плечами.

– Давайте выбираться. Я вдоволь накупался.

Диабло усмехнулся и обнял меня за талию...

Я представить не могла, что в сыне бога столько силы - внешне и не скажешь. Самак мигом взобрался по стене пещеры, легко удерживая меня. Он развёл искусственный огонь и поддерживал его своей магией.

Я грелась и рассказывала о себе. Немного. О своём мире. Мне нужно было кому-то открыться. Я посчитала, что Диабло можно доверять. Мне хотелось верить, и, признаться, на душе стало чуточку легче. А с рассветом... Вернулся Десмонд. Пришла пора возвращаться...

К моему глубокому разочарованию Рида не было дома, а мне так хотелось его увидеть. Понять, что я действительно жива и всё по-прежнему.

– Прими ванную и ложись. Думаю, Рид в Управлении или, может, с леди Лилиан, - произнёс Диабло и помог мне слезть с лошади. Мы скакали на одной, а вторую забрал мой хозяин. Солнце уже взошло над городом. Наверное, господин Эрнау ушёл на работу...

– Апчхи! Апчхи!
– я глубоко втянула носом и зевнула. Кажется, я простудилась.
– Хорошо. Спасибо вам большое, господин Самак, - сипло произнесла и прочистила горло.

– Я распоряжусь, чтобы Мари приготовила тёплое молоко с мёдом.

– Хорошо, - улыбнулась я и направилась в свою каморку. На душ сил не было совсем, я просто переоделась в сухую, чистую одежду и забралась под тёплое одеяло, радуясь, что всё обошлось и я дома...

– Десмонд?
– раздался тихий голос Рида сквозь сон. Я сонно моргнула.
– Диабло сказал, ты чуть не погиб... Зачем ты убежал?

Я почувствовала, как просела кровать под тяжестью его тела.

– Я прятался, - зевнула в ответ.

– Спрятался?
– усмехнулся Рид и поправил моё одеяло.

– Угу... Провалился в подземное озеро и почти ушёл ко дну. Меня Албанец спас...

– Кто спас?!

От возгласа я даже проснулась.

– Господин Самак.

– Ты продолжаешь меня удивлять. Больше не прячься, пожалуйста, - попросил мужчина и поднялся. В комнату вошла Мари с подносом и поставила молоко на тумбу.
– Поправляйся, Десмонд. Я рад, что с тобой всё хорошо. Завтра поговорим, - он сдержанно кивнул и вышел.

– Спокойной ночи...
– прошептала я, испытывая умиротворённое блаженство просто от того, что я дома. Я дома. И мой маленький секрет не раскрыт. Почти не раскрыт...

12.

Глава двенадцатая

Охота на зверя. Бал-маскарад и покушение...

Начнём с того, что мне дали выходные. Да! Целых два дня. За это время мне чудесным образом предстояло вылечиться, я бы сказала «излечиться», и снова готовить для моего хозяина одежду, ванну, заправлять постель и повсюду сопровождать.

Уже утром ко мне пришёл целитель. Не какой-нибудь рядовой, а имперский!.. Дагес, признаться, сам выразил желание посетить меня. Он был очень любезен и обходителен.

Я получила серьёзное переохлаждение, и простыми микстурами тут не помочь. Целитель долго надо мной колдовал и попутно раздавал указания, подключив к работе не только Мари, повара и дворецкого, но и Диабло. Рид спешно ретировался, сославшись, что ему нужно переговорить с госпожой Наэль, с леди Лилиан, которая недавно пришла в себя, и подготовить отчёт для Его Величества. Что ж, достойный предлог, чтобы свалить и не видеть моего бледного, измученного жаром и ломкой тела.