Лакей по завещанию

В перерывах между колдовством Дагес мягко внушал мне идею вычислить и обезвредить отравителя императрицы, параллельно развивая теорию о том, кто бы это мог быть.

– Белла имеет огромное влияние и власть. Почти всё состояние принадлежит ей, без этих денег Дарэн - просто человек в короне. Она, правда, редко вмешивается в дела империи, предоставив мужу все полномочия и права. Но мне вот кажется, она всё же сунула куда-то свой очаровательный носик и стала сильно мешать. Мы можем попробовать выяснить, кому наша императрица перебежала дорогу, но это займёт много времени. Порой распутать клубок политических страстей практически невозможно. Но есть ты - человек, получивший благословение самой Асхи. С тобой мы быстрее доберёмся до...

– Это всё чудесно, - прохрипела я и приподнялась на локтях.
– Но вы не думали, что отравителя могли нанять, а за ним стоит кто-то ещё, а потом ещё кто-то?

Дагес дал мне ложку какой-то мерзкой гадости и уложил обратно.

– Думал. Но уверен, ты сможешь найти их всех. Когда тебе приснился сон? Когда ты впервые увидел императрицу? Может, встретиться с ней ещё раз. Лично...

Я вздохнула.

– Послушай, Десмонд. Скоро бал-маскарад. Рид больше не сможет договориться с императором, чтобы тебя пропустили, сам понимаешь, но это же маскарад, а тебя никто не может почувствовать. Даже мы не узнаем тебя. Костюм, маска и, конечно, приглашение. Я отдам тебе своё.

– Вы псих, - констатировала я. Целитель отрывисто рассмеялся и резко смолк.

– Если Белла умрёт...
– драматично прошептал он.
– Неизвестно, что станет с Хорроной.

– А господин Эрнау вообще в курсе, ЧТО вы задумали?

Дагес уверенно кивнул.

– Естественно! Он, правда, немного вначале упрямился, не желая тебя подставлять, но я был очень убедителен. Тем более речь идет о благополучии империи.

– Ясно, - буркнула я.
– А когда бал?

– Через две недели, - ответил Дагес и наклонился к тумбочке за какими-то настойками. Очень вовремя, потому что я побледнела ещё больше. Я настолько выучила лунный календарь, что мне хватило трёх секунд, чтобы подсчитать: следующее полнолуние во время бала-маскарада. Хех...

– А приглашение именное?
– решила уточнить, а то будет несколько странно, если по приглашению целителя придёт девушка.

Дагес выгнул бровь.

– О нет! Это же маскарад. Просто на нём будет герб империи и личная подпись императора.

– Хорошо. Есть у меня один костюмчик... Вы меня точно не узнаете. Никто не узнает, - коварно улыбнулась я, уже предвкушая веселье. Признаться, мне самой хотелось выяснить, кто же травит императрицу и ради каких целей. А ещё... мне всё же хотелось почувствовать себя женщиной. Пусть только на одну ночь.

– Это отлично, - поддержал целитель.

– Скажите, ваши часы, - осторожно начала я.
– Вы же достали их у шумеров?

Дагес поменялся в лице.

– Не бойтесь, я никому не расскажу, просто мне нужно знать... не путешествовали ли вы... в другие миры.

Целитель огляделся по сторонам и наклонился ко мне.

– Я слышал об этом... Но никогда не пробовал. А шумеры... торгуют контрабандой. Они ведь лентяи и не привыкли работать. Всё их существование заключается в поисках «выгодной жизни»: как сделать так, чтобы ничего не делать. Но при этом они очень любят золото. Настолько, что умудрились построить портал сквозь временные грани.

– Неплохо, - вынужденно согласилась я. Очень неплохо...

Вечером ко мне пришёл Диабло, а Рида всё не было. Странно, словно он избегает меня. Или я себе просто надумала?

В тот момент, когда дверь тихонько скрипнула, я дремала. Признаться, я дремала все эти дни и приходила в себя, лишь когда Мари приносила бульон и лекарства. Ещё мне приходилось вставать по нужде, но тут я без помощи не обходилась. Приходилось звать Лиара, который всем своим видом показывал, насколько ему противно заботиться обо мне. Высокомерный жук.

– Э-эй?..
– шёпотом протянул Албанец. Лениво приоткрыла глаза и зевнула.
– Эй, - улыбнулся он и сел на табуретку.
– Смотри, что я принёс тебе, - мужчина улыбнулся и достал из-за спины букет синеньких и беленьких полевых цветов.
– Попрошу Мари поставить их в воду. Тебе нравится?

Я испуганно подтянулась на локтях и села.

– Вы с ума сошли, - зашипела я, думая, куда бы спрятать цветы.
– Если Рид узнает... что я ему скажу?!

– Десмонд, - улыбнулся Диабло и бережно уложил меня обратно. Поправил одеяло и дал попить.
– Это всего лишь цветы.

– Мужчинам не дарят цветы, - возмущённо пробормотала я.

– Дарят. Если он болеет. Правда, обычно это делают женщины... А ещё приносят сладкое, - улыбнулся он и полез за пазуху.
– Это шоколадные конфеты. Ешь и поправляйся, - на тумбочку опустились шуршащие прямоугольнички.

Я вопросительно выгнула бровь. Но потом решила не париться и просто поблагодарить. Монстр внутри недовольно фыркнул.

– Спасибо, господин Самак, за заботу, - улыбнулась и прокашлялась.

– Скажи... И часто ты так превращаешься, или это только в полнолуние?
– хитро поинтересовался он.

– В полнолуние, - кивнула я.

– Хм...
– задумался он.
– А что если... я приглашу тебя на прогулку в следующее полнолуние?

– Что?!
– опешила я и приподнялась.
– В следующее полнолуние я уже занята, - процедила в ответ и красноречиво посмотрела Диабло в глаза.

– Кем же?
– скептически хмыкнул он. Можно подумать, меня никто пригласить не может!

– Важными делами, - усмехнулась в ответ.
– Буду стараться ради общего дела. Мне необходимо выяснить, кто травит императрицу.

– И как ты это сделаешь?

– Пойду на бал-маскарад, - непринуждённо ответила я.

– Оу, - задумчиво протянул Самак.
– А где ты возьмёшь платье? Или пойдёшь в костюме лакея?

– Это же маскарад, - пожала плечами и закусила губу. Как я могла не подумать о наряде?

– Ты бестолочь, - усмехнулся аАбанец.
– Хорошо, что у тебя есть такой друг, как я, - многозначительно улыбнулся он.

– Что вы задумали?
– насторожилась я.

– Ничего. Просто ешь конфеты и выздоравливай.

– Беседуете?
– раздался приятный для меня голос. Можно сказать, уже родной.

Рид, как всегда, безупречен. Или просто я так соскучилась?! Главное, не показывать радости на лице. Не показывать! И не улыбаться, как дура.

– Я думал, ты задержишься, - произнёс Диабло, поднимаясь. Он пожал другу руку и немного отступил.
– Мы как раз говорили о тебе. Как чувствует себя леди Лилиан?

– Ты совсем не умеешь врать, даже когда стараешься, - прокомментировал Рид, странно прищурившись. Он очень внимательно вглядывался в лицо Диабло, затем перевёл взгляд на цветы с конфетами и посмотрел на меня. Мне стало не по себе, но я не показывала виду.