Лакей по завещанию

– Оставь эти штучки, - усмехнулся Диабло.
– Я проявил немного внимания, вот и всё. Кажется, Десмонд это заслужил.

– Интересно чем?
– холодно поинтересовался Рид.
– Тем, что сбежал, чуть не погиб и заболел? Сейчас он прохлаждается в кровати вместо того, чтобы мне помогать.

– Интересно чем?
– язвительно передразнила хозяина, но сразу осеклась. Меня бросило в жар. Но слова дознавателя, хоть и справедливые отчасти, сильно задели меня.

– Исполнять свои прямые обязанности. И не договариваться с целителями без моего ведома, - прозвучало, как угроза. Я удивлённо вскинула брови и приподнялась.

– Ладно, я согласен, что по большей части бесполезен. Вы вправе быть мной недовольны. Я сбежал, ничем вам на плато не помог, заболел, но Дагес сказал, что вы знаете о «плане» и поддерживаете его. Если бы не это, я бы вряд ли вообще ввязался в авантюру.

– Ты сегодня странный, - заметил Албанец.
– Не забывай, что Десмонд всего лишь лакей. Он не должен сражаться с преступниками и проявлять храбрость. Это я ему приказал бежать там, на плато, чтобы он, не дай боги, не пострадал.

– Вот именно, - сухо отрезал Рид, глядя мне в глаза.
– Он лакей.

Я вздохнула и упала на подушки. Чего он взъелся?

– Ладно. Мне, пожалуй, пора, - Диабло поклонился, пожелал мне спокойной ночи и вышел.

Рид смотрел в моё потолочное окно, заложив руки за спину, и молчал.

– Как ты себя чувствуешь?
– наконец спросил он.

– Хорошо, - спокойно ответила.
– Как продвигаются дела?

Рид посмотрел на меня через плечо и сел на табуретку.

– Некоторых соучастников Вайрона удалось задержать. Их будут судить. Ты же понимаешь, что они виновны лишь в построении портала и нападении на нас...

– Почему вы убили Вайрона?
– я внимательно посмотрела на Рида.

– А что я мог доказать? Что он хотел использовать свою дочь для ритуала? Хотел - не значит использовал. Это тонкая грань, и доказать его вину было практически невозможно. Показания Сайрона? Да, Вайрон держал свитки и попросил перчатки - это, несомненно, очень важные улики. Будь он обычным человеком, я бы непременно передал его правосудию. А так... Даже убийство Гри - недоказуемо. У нас лишь одни предположения. А Вайрон не стал бы ничего говорить.

– Как это известие перенесла Лилиан? Кажется, она была привязана к отцу...
– заметила я. Напряжение между нами пугало, и я не могла понять, откуда оно взялось.

– Девушка сейчас под наблюдением лекарей и своей матери... Они обе в плохом душевном состоянии, не могут поверить в случившееся...
– Рид тяжело вздохнул, вмиг сделавшись жутко уставшим. Он взъерошил волосы и уткнулся в раскрытые ладони.

Я осторожно приподнялась на локте и пригладила его пряди. Опасно - да. Но мне так захотелось. Просто хотя бы на секунду почувствовать их мягкость.

Рид убрал руки и раскрыл глаза.

– Диабло что-то скрывает. И ты знаешь что... Вы оба знаете.

Я поджала губы и отвела взгляд.

– Ничего, что касалось бы вас, - сухо ответила и сглотнула.

– Надеюсь, - тем же тоном ответил Рид и поднялся.
– Я хочу предупредить, что вы можете отказаться помогать мне в поисках отравителя.

– Мы снова на «вы»?
– меня даже передёрнуло.
– Спасибо за предупреждение. Я с удовольствием НЕ воспользуюсь вашим предложением, - очаровательно улыбнулась в ответ, сердито щурясь.

– Завтра я буду в порядке и приступлю к выполнению своих прямых обязанностей. Спокойной ночи, господин Эрнау.

Рид на секунду замялся в дверях, тяжело выдохнул и вышел, позже послав ко мне Мари с бульоном.

***

Мой отдых по состоянию здоровья как-то резко перетёк в трудовые будни, что я даже стала подумывать о побеге. Рид почему-то взялся за моё воспитание: то ли от скуки, то ли действительно решил сделать из меня образцового лакея.

«Вымой пол и покрой его лаком», - можно подумать я строитель. «Отмой окна», «протри перила», «вычисти камин», «посади семь розовых кустов», - ага...

Ну, с «кустами» - я утрирую, но это лишь первая часть нескончаемого списка моих дел. И снова подъём в пять утра, сбор хозяина на службу, словно он без моей неоценимой помощи рубашку не застегнёт. Затем выполнение порученных дел, необходимо ещё успеть прочесть книгу по лакейскому мастерству... А вечером полный отчёт и сдача экзаменов.

Демонстрация осанки; поклоны; показать, научилась ли я пользоваться приборами, сервировать стол; величественно открывать дверь перед господами...

Конечно, я не упускала возможности покривляться за спиной хозяина: корчила ему рожи и показывала язык, - а Мари хихикала в кулачок, чем выдавала всю нашу «контору».

– Чем вы там занимаетесь, Десмонд?
– строго обратился Рид однажды вечером.

– Ничем, сэр. То есть очень внимательно вас слушаю, сэр, - отрапортовала я почти без улыбки, стараясь подражать морде дворецкого. Послышался смешок служанки.

Господин Эрнау подозрительно выгнул бровь.

– Мне кажется, вы недостаточно хорошо вымыли пол, - многозначительно произнёс он.

– А мне кажется, вас сейчас раздует от самомнения, - тем же спокойным тоном пробормотала я, но сделала вид, что ничего не произошло. Рид выгнул другую бровь.

– Ты что-то сказал или мне послышалось?

– Я сказал, что отмыл пол до блеска и покрыл его защитным лаком. Можно смело пробовать на вкус.

– Кого пробовать?
– не понял бедный хозяин.

– Пол, - невозмутимо отозвалась я и показала рукой: мол, приступайте к дегустации. Не знаю, как держалась Мари, но я - с трудом. Мои губы предательски дрожали в улыбке.

– Десмонд, - стараясь оставаться строгим, произнёс хозяин.
– Разведите камин и подогрейте вино со специями, как делали в прошлый раз. Как вы это назвали?

– Глинтвейн, сэр, - отозвалась я и пошла на кухню. Точнее я сделала несколько шагов, но «новый» пол стал чрезвычайно скользким. Ноги поехали. Попыталась удержаться, размахивая руками, схватилась за Мари, но всё равно рухнула...

Рид встал у моей головы и посмотрел сверху вниз. Очень насмешливо посмотрел.

– Это карма, Десмонд, - произнёс он, переступил через меня и спокойно пошёл в гостиную.

– «Это карма, Десмонд», - поднимаясь, передразнила я.

– Как вы?
– спросила Мари, улыбаясь.