Лара. Пленница болот

Скоро на поляне высилась целая поленница, выше человеческого роста. Все боялись ночи и тех, кто последует за ней.

Мы с мамой присели возле пока ещё небольшого костерка. Я чистила картошку на похлёбку, мне помогал Гриша: промыл крупу, порезал лук и морковку. Скоро в воздухе поплыл аромат еды, у всех давно урчало в животах.

После ужина, уложив детей в центре полянки и оставив с ними женщин, остальные уселись у костра. Я присоединилась к дежурившим, уснуть сейчас не получится. Ноги гудели, сняла сапоги, вытянула ступни к огню.

— Тоже не спится? — подсел ко мне Гриша.

Молча кивнула, даже разговаривать не хотелось. Чем ближе подступала ночь, тем явственней о себе давал знать страх, днём забиравшийся в укромные уголки души.

Закрапал дождик, но под ветками было сухо.

— Ох, не разошёлся бы, — сетовал дед Михей, — погасит костёр, нам несдобровать.

В небе громыхнуло, фиолетовым шлейфом, прокатилась по тучам молния. Её отблеск отразился в глазах тварей, всё ближе подступающих к нам.

— Идут! — крикнул Трофим.

В огонь полетели новые порции дров. Лев Андреевич нацепил на спину огнемёт.

— Береги его, — сказал дядя Лёша, — зазря не пали.

Инженер молча кивнул.

Твари бесшумно приблизились к нашему биваку, и снова начался танец смерти. Они скользили по топи, как будто её и не было. Едва уловимо глазу. Над болотом раздались жадные крики. Монстры хотели утолить свой голод. Даже через костёр были видны их алчущие глаза, раскрытые в предвкушении пасти и капающая из них слюна.

— Лара, иди дальше, к детям, — нахмурился отец.

Не стала с ним спорить, зашла глубже под сосны. Они находились на небольшом пригорке, отсюда было видно даже лучше.

Оглянулась вглубь рощицы. Дети спали, не выдержав дневных испытаний. Это хорошо, меньше паники будет.

Твари притомились бегать вокруг нас или у них назрел новый план. Они остановились, покачиваясь, как в трансе. И внезапно одна из них прыгнула так высоко, что, перелетев костёр, сумела зацепиться за ветви ближайшей сосны. Ловко вскарабкавшись до ствола, монстр заскользил вниз по нему.

— Пали, — заорал Фёдор.

— Дурак! Стой! Подожжёшь дерево, нам придётся бежать на болото! — Кричал отец, несясь с факелов к нам.

Лев Андреевич кинулся за ним, наперевес с подожжённым огнемётом.

Тварь оказалась проворней, она вмиг соскользнула вниз, подхватила просыпающегося мальчугана, которого на себе сегодня тащил Гриша, и также быстро взобралась по дереву вверх. Оттолкнулась от ствола и перемахнула через полыхающий костёр. Вопль мальчика стих через минуту.

— Факелы! Живо под деревья! — отец немного не успел добежать до нас. Женщины приходили в себя, прижимая детей. Те даже не плакали, лишь глаза вытаращили от ужаса. Никто не успел среагировать, тварь была слишком быстра.

Трофим и дядя Лёша бежали к нам с горящими ветками, которые обмотали тряпицами, вымоченными в бензине.

Женщины трясущимися руками, разобрали их. Встали подле малышей, образуя живой заслон.

Твари оживились, приноравливаясь к новым прыжкам.

— Давай, Лёва, — крикнул дядя Лёша, — сбивай их на лету. Не дай добраться до веток!

Инженер вскинул дуло самодельного оружия.

Вот ещё один росчерк белёсого тела, залп огня, и тварь катится по поляне, отчаянно вереща. Дядя Лёша подскочил, одним движением отрубив ей голову. Останки полетели за пределы круга.

За костром бесновались остальные. Их было больше десяти или пятнадцати? Сосчитать не удавалось, двигались монстры слишком стремительно.

Ещё прыжок, залп. И промах. Тварь заскользила вниз. Люба, не растерявшись, подбежала к чудовищу, пихнув факел прямиком в раззявленную пасть. Существо захлебнулось в крике. Упало и было обезглавлено Фёдором.

Люба расплакалась от собственной храбрости, страх дал о себе знать. Вытерев слёзы, она подошла за другим факелом. Снова вернулась к детям.

Мы стояли спина спиной с Гришей, озираясь по сторонам.

— Ты видишь что-нибудь? — спросила я.

— Да нифига! Темно, как в ж… — Огрызнулся Гриша.

И тут над поляной раздался оглушительный раскат грома, а за ним на землю хлынул ливень. Твари заверещали. Костёр начал гаснуть.

— Скорее, тащите бензин! — проорал папа.

Мгновения были упущены. Дядя Лёва палил уже без остановки, преграждая тварям путь. Остальные держали перед собой факелы.

Я обернулась, к нам неслись сразу три монстра.

— Гриша! — только и успела крикнуть.

Одна тварь подскочила, вцепившись мне в горло. Тонкие, но необычайно сильные пальцы стиснули так, что я не могла вздохнуть. Ещё чуть-чуть, и она сломает мне шею.

В груди моей что-то взбунтовалось!

Я хочу жить! Я хочу жить!

Яростно зарычав, срываясь на сип, вскинула руки и вцепилась в морду гадине.

Не знаю, как это вышло, но меня будто током шибануло! И вместе со мной эту тварь: по моим рукам замерцали-забегали, как искорки, огни. Из ладоней вдруг полыхнули мелкие ветвистые бело-голубые… молнии! Которые насквозь прошили монстра. Того мигом откинуло от меня на пару метров.

Оно было мертво.

Ошарашенная, обернулась к Грише: рядом с ним скорчилась горящая тварь, но его факел валялся в стороне, потухший.

Визг усилился. Обернувшись, заметила, как к маме несётся ещё одно чулище. Кинулась к ней, не чуя под собой ног, но меня опередил папа. Он вдруг поймал прыгнувшую ему на грудь верещащую тварь и натуральным образом разорвал её голыми руками, и кинул останки во вновь разгорающийся костёр. Кто-то успел полить дрова бензином.

Инженер палил в разные стороны, по поляне, корчась в предсмертных судорогах, лежали пятеро монстров.

Оставшиеся отступили, скрывшись в ночи. Их крики звучали всё дальше от нас. Ливень прекратился так же внезапно, как и начался. Огонь набирал свою силу, даря тепло и защиту.

— Что это было? — ошарашенно выдохнула я, обернувшись к остальным.

Глава 14

Мы растерянно оглядывали друг друга. Отец смотрел на свои руки, не понимая, как он смог одним движением разорвать тварь? Гриша тушил опалённые рукава куртки.

— Вы видели, — заговорил парень возбуждённо, — огни из ладоней, как дали по тварям!