Лавка зелий «Вам здесь не рады»

— На счёт три! Раз, два, три! — скомандовал кто-то.

Мощный поток воды обрушился на меня, сбив с ног. Пламя, зашипев, погасло, всё вокруг заволокло паром. Я лежала на нагревшемся от температуры каменном полу и потирала ушибленный в падении затылок.

— Да что такое? — буркнула скорее себе под нос, чем кому-то ещё.

Я осеклась. Застыла, поражённая собственным воспоминанием. Вода, которой меня окатили только что, напомнила мне чёрную и холодную воду в реке. Я ведь упала в реку. А что было потом? Я выбралась? Меня достали? Спасли? А после что было?

Весь кусок памяти между этим днём и днём свадьбы просто отсутствовал. Мне стало вдруг ужасно страшно. Не удивлюсь, если я тогда головой ударилась сильно. Видела такое в кино. Могло и пару дней пройти с того события, а могло и несколько лет. Я вообще могу теперь всё новое забывать, только прошлое помнить!

Меня затрясло, я вскочила на ноги, но и шага не успела сделать, как услышала строгий и злой голос за спиной:

— Иллария Уортер, как вы могли?

Я оглянулась. Из постепенно рассеивающегося пара возникла пожилая женщина. Она была одета весьма странно: длинное платье, застегнутое сверху до низу на золотые пуговицы, было словно костюм из фэнтези-фильма; на голове замысловато уложенная прическа из множества кос. Я точно на съёмках, иначе не объяснить.

— Простите? — спросила я. Голос показался мне чужим, и я кашлянула.

— Вы ведь были лучшей ученицей, Иллария. Как же так вышло? — осуждающе покачала головой собеседница. Уголки её рта были печально опущены.

Процесс идёт, а я, похоже, весь дубль сейчас порчу.

— Извините, — шепнула я ей, склонившись ближе. — Я, кажется, слова забыла. Мы не могли бы остановить съёмку? Скажите режиссёру…

— Кому?! — воскликнула женщина. — Вы, верно, издеваетесь?!

Дымка уже стала совсем тонкой, и я увидела, что мы стоим посреди огромного зала. Каменные стены в некоторых местах были разрушены, потолок частично обвалился и испускал дымок, посреди зала лежала разбитая люстра, осколки которой разлетелись и сверкали из разных концов. Сотни молодых людей в одинаковых причудливых нарядах столпились вокруг, глядя на нас. На лицах одних я увидела интерес, других — испуг, а некоторые глядели насмешливо. Женская одежда чем-то напоминала мне монашеские одеяния, только не такие скромные, а мужская какие-то средневековые костюмы из музея. Я не сильна ни в моде, ни в истории, так что не смогу определить, про какую эпоху фильм. Поодаль от толпы на высоком постаменте стояло несколько женщин и мужчин старше, их одежда уже была совершенно иной — из дорогой ткани, богато украшенная вышивкой и каменьями, что сверкали в отсветах кое-где сохранившегося пламени.

Несмотря на полуразрушенный вид, было очень красиво. Невероятно, как они собрали такую декорацию?

— Кажется, магиара Уортер не в себе, — к нам подошёл мужчина. — Не могла она без объективных причин так сделать. Уверен, что-то случилось. Я прав, Иллария?

Я посмотрела на него жалобно, взглядом умоляя остановить происходящее. Ну не помню я ничего, что поделать!

— Я слова забыла, — сказала уже ему. — Не знаю, что говорить. Мне надо… надо в гримерку, иди куда там ещё… Повторить слова.

«А почему режиссёр до сих пор не остановил съёмку? У него же актриса в кадре несёт какую-то чушь. А камеры где? Оператор? Освещение?» — одна за одной пронеслись мысли.

Я обвела ещё раз взглядом зал, чтобы убедиться, что ничего из перечисленного нет. По коже пробежал холодок, меня замутило.

— Это ведь съёмки фильма, верно? — голос предательски дрогнул.

Мужчина покачал головой:

— Бедное дитя, всё совсем плохо. Идём, я отведу тебя к лекарю.

Он попытался взять меня за локоть, но я дернулась, сделала шаг в сторону.

— Нет, я никуда с вами не пойду.

Внутри меня нарастала паника, и я все силы бросила на то, чтобы остановить её.

«Сначала думай, потом делай. Не глупи.»

Я упала в реку. Не помню, что было потом. А сейчас я в странном замке с людьми в нарядах из костюмерной.

«А было ли это „потом“, Ксюша?» — прострелила мысль.

Воздуха не хватало, я задышала чаще. Взгляд уцепился за несколько парней, что стояли отдельно от остальных, ближе к нам. Их глаза сияли таким неестественным голубым светом… Я пригляделась и поняла, что у всех пятерых внутри радужки перетекает вода. Что за…

Кажется, я умерла.

Я подумала об этом словно в шутку, но уже через мгновение поняла, что это предположение подходит лучше всего. Иначе я не могу объяснить происходящее. Да, я умерла. Утонула в мутной и холодной речке.

— Илли! — подошла ко мне девушка со светлыми волосами и зелёными, словно весенняя листва, глазами. Я видела её беспокойство. — Идём со мной, в комнату. Уверена, это всё просто временное помутнение, тебе надо отдохнуть.

Она повернулась к мужчине:

— Господин ректор, разрешите увести её. Вы же знаете, Иллария ночами не спала, к экзамену готовилась. Это всё переживания и недосып.

— Идите, — кивнул задумчиво он. — Помогите ей привести себя в порядок, дайте отдохнуть. А перед ужином я жду магиару Уортер в своём кабинете. Экзамен, как вы понимаете, — он повернулся ко мне. — Провален.

Ректор развернулся и направился прочь от нас, пожилая женщина пошла за ним. Те, что стояли на постаменте, спустились вниз, чтобы тоже покинуть зал. Молодые люди в одинаковой одежде расступились, пропуская старших. Как только те скрылись, начались перешептывания.

— Во дела, — удивленно протянул кто-то. — А ведь самой сильной магиарой считалась.

— Поделом этой всезнайке.

— Так опозориться… Я бы с башни после этого сбросилась.

— А экзамен? Она же не сдала его? Выходит, всё?

Блондика, что стояла рядом, схватила мою ладонь:

— Скорее, уходим, Илли. Не стоит смотреть на их злобные рожи.

Она потащила меня куда-то, а я даже не пыталась сопротивляться. Разум безуспешно пытался всё понять, переварить происходящее. Но всё было настолько странным, что не представлялось вообще возможным.

— Ох, милостивые боги, — вздохнула девушка, волоча меня за собой по полутёмным коридорам. — Такое натворить на глазах у всех! Ты же спалила всё, Иллария! Как ты теперь без бумаги об окончании академии будешь?

Я не обращала особого внимания на её стенания, уж слишком была увлечена рассматриванием всего вокруг. Канделябры, картины на стенах в позолоченных рамах, каменные стены, узорчатые арки и расписные потолки… Как в музей попала!

— Да ещё и на глазах у Ноэля. Просто невероятно!

Она остановилась у одной из дверей и посмотрела на меня с ожиданием, словно я должна была что-то сказать по этому поводу.

— У кого на глазах? — смущенно переспросила, понимая, что невежливо молчу все это время.

— Ноэля, — строго ответила она. — Ты же так в него влюблена, Илли. Как ты это переживешь?

Я пожала плечами и виновато улыбнулась, ещё не осознавая той трагедии, что развернулась в каменном зале. Моя спутница покачала головой и открыла дверь, увлекая меня за собой в незнакомую комнату.

3

Внутри пахло какими-то травами и дымом от свечей. Блондинка прошла в центр комнаты, а я нерешительно шагнула следом. Взгляд скользнул по внутреннему убранству. Две деревянные кровати с тяжелыми темно-красными пологами стояли параллельно друг другу, между ними был небольшой столик, а на нем стояли зажженные свечи. Выглядит небезопасно, рядом с таким-то количеством ткани. Мое внимание перетянул на себя огромный деревянный шкаф, украшенный резьбой, и я шагнула к нему. Пальцы прошлись по узорам, повторяя контуры птиц, зверей и деревьев, что были изображены на створках. Невероятной красоты работа. И стоит, наверняка, целое состояние.