Лавка зелий «Вам здесь не рады»

Я открыла дверцу и вздрогнула, увидев собственное отражение в зеркале, что висело с внутренней стороны.

Это не я. Не Ксюша Романовская. Точнее, в последний день я была уже Уваровой. Но какую фамилию ни возьми, это не я.

Мое отражение было чуть моложе, стройнее. Волосы светлые, вьются легкой волной. Глаза голубые-голубые, слегка печальные. И знакомое платье, как и на всех девушках в зале, только это было запачкано копотью. Как и лицо.

Я закрыла дверцу, стараясь не глядеть на новую себя. Живот сводило от тревоги.

Рядом со шкафом стоял письменный стол с аккуратно сложенными в стопки книгами, перья и чернильницы были выстроены ровным рядком. А вот на столе сбоку царил хаос: куча банок, колб, ступок и коробок были разбросаны по нему, рядом валялись пучки трав, коренья и другие неведомые мне ингридиенты. Зажженная свеча капала воском на раскрытую книгу, что могла вот-вот вспыхнуть, стоит свечке прогореть сильнее.

Я сделала шаг к столу и отодвинула книгу от свечи.

— Не стоит так оставлять, — сказала девушке. — Может загореться.

— Впервые вижу, чтобы маг огня боялся огня, — настороженно ответила она. — А уж тем более ты…

Маг огня. Всегда мечтала быть ведьмой или волшебницей. Не думала, что такое желание может сбыться.

— Что произошло в том зале? — спросила осторожно.

— А ты не помнишь?

Я отрицательно мотнула головой.

— А что помнишь?

Кажется, по моим глазам девушка поняла, что все совсем плохо.

— А меня? — возмутилась она. — Меня ты помнишь хоть?

Я снова качнула головой.

— Проклятье! Да как такое возможно?

Блондинка опустилась на край кровати и застонала, спрятав лицо в ладонях.

— И это на самом экзамене! А я говорила тебе, говорила, что не умею это зелье варить! Ты вообще помнишь, что там было в побочных эффектах?

Не дожидаясь моего ответа, она закончила сама:

— Смерть! Ты умереть могла, Илли! Потеря памяти — это еще не самый худший вариант!

Я внимательно вслушивалась в обрывки фраз, пытаясь собрать картинку воедино. Нужно как можно скорее разузнать кто я такая, подробности произошедшего, какой сейчас год, какая это страна.

— Как ты могла забыть свою лучшую подругу! — продолжала сокрушаться собеседница. — Милора! Разве ты не помнишь?

— Красивое имя, — машинально сказала я, и тут же одернула себя. Мы же не знакомимся сейчас. Ну хоть сама представляться не начала!

Девушка выдохнула, понуро опустила голову.

— Не надо было слушать тебя, не надо было поить этой гадостью. Моя вина, что я за подруга? Своими же руками лишила тебя разума! Горе мне.

Я присела рядом с Милорой и коснулась ее руки:

— Расскажи мне все, прошу. Я действительно не помню ничего.

Девушка горестно вздохнула. Руки ее, лежащие на платье, нервно задергались, словно она вязала невидимыми спицами.

— Тебе откуда начать? Со вчерашнего вечера или вообще с твоего рождения?

Я оказалась в теле Илларии Уортер — дочери Роберта Уортера, знатного аристократа, если так можно сказать. Моя семья была магически одаренной, поэтому отца моего звали магиаром, а меня магиарой. Впрочем, как и всех в этой академии, ведь она была магической. Я с детства была хорошим пиромантом, а у отца было достаточно денег на мое обучение. Так я и оказалась здесь.

Насколько я поняла, Иллария — заучка. Она хорошо учится, не пропускает ни одного занятия, имеет только отличные оценки и все свободное время проводит за книгами. Сила ее выросла за счет этого настолько, что ее считают лучшей ученицей академии за последнее столетие. Никто не сомневался, что сегодня днем на экзамене она покажет лучший результат, получит свой диплом и покинет академию под бурные овации, заодно гарантировав себе место при королевском дворце.

Все пошло не по плану. Иллария, которая наизусть знает всю библиотеку, начала вдруг нервничать. Не в силах справиться с тревогой, она попросила Милору, которая изучает зельеварение, сварить для нее настойку, что помогает сконцентрироваться и сохранять спокойствие.

— Я говорила тебе, что плохо варю, ты же знала! — сетовала девушка, пока рассказывала мне. — Нельзя было на меня полагаться!

Она пыталась отговорить подругу от опасной затеи, но та настояла. Даже возможные побочные эффекты не пугали магиару Илларию. За полчаса до начала экзамена она выпила злополучную настойку и… провалила экзамен.

— Ты вдруг побледнела вся, когда вышла в центр зала, затряслась, — Милора вскочила с постели и замахала руками, эмоционально рассказывая. — Я сразу поняла — конец всему! Ты пламя достала из рук, начала кастовать заклинание и-и-и-и-и… Бум! Упала без чувств! Прямо на каменный пол!

Милора прижала ладони к щекам, в глазах был испуг, словно это происходило прямо сейчас.

— Все застыли, удивленные, глядят, с места не сдвинутся. А ты как давай тарабарщину какую-то нести. Что-то про мост, платье, рис и голубей. Словно демоны вселились в тебя!

— А дальше? — поторопила ее я.

— Ты стала медленно подниматься. Глаза пламенем сверкают — ты контроль потеряла над своим даром. Руки полыхают. И как давай ты все жечь вокруг, огненный смерч вызвала! Сожгла все гобелены, что висели на стенах, витражи разбила, обрушила люстру. Я смерть как перепугалась!

— Ох, — только и смогла выдохнуть я. Дела.

— А там еще и Ноэль был! И все на его глазах. Хотя в бездну его, ты диплом не получишь теперь.

— Да кто этот Ноэль?

— Ах, ты же забыла. Любовь твоя.

— Парень? — спросила машинально.

— Ну конечно не девушка! — Милора глянула на меня как на недалекую.

— Жених? — исправилась я.

— Нет, ты просто… ну… с ума по нему сходишь.

Вот тебе раз. Оказалось, что Иллария была страстно и безответно влюблена в одного из учеников с факультета стихии земли. Магиара буквально преследовала его, все время оказываясь там, где он должен появиться, подстерегая в коридорах и парке. Вечерами она сочиняла любовные письма и отправляла своему возлюбленному, но он никогда не отвечал. Он вообще избегал ее, что неудивительно, раздраженно отзывался о ней. Мне даже неловко стало, когда я представила, как глупо Иллария себя вела.

— Мало было того позора, когда ты явилась к нему в покои, теперь еще и это. Вся академия теперь судачить будет. Хотя нам то что — мы уже выпускаемся.

Милора осеклась, виновато глянула на меня. Кажется, выпустятся все, кроме меня.

— Ты только не печалься, Илли. Уверена, магиар ректор найдет способ все это исправить. Давай-ка я помогу тебе умыться и переодеться, чтобы ты не была такой чумазой, когда пойдешь к нему.

Она помогла мне привести себя в порядок, словно я была маленьким ребенком. Но помощь ее была весьма кстати: я ни за что бы не догадалась, где брать кувшин с водой и таз, как зашнуровать платье, как прическу уложить. Я была маленьким ребенком в ее руках, а она заботливой и терпеливой матерью. Закончив, Милора отвела меня к кабинету ректора.