Леденцы босоногой графини

— О боже! Я подумаю над твоим заманчивым предложением! Главное, чтобы ты не храпел! Милый!

— Я думаю, что к нам пожаловала женщина, от храпа которой наш дом потеряет крышу, стёкла со звоном рассыпятся, а штукатурка потрескается. Так что возьми меня под руку и пойдём встречать нашу мучительницу.

В этом потоке информации я потеряла нить логики и пожалела только об одном, что мы не успели поужинать без неё и в баню сходить.

Завернули за угол и вот оно, явление княгини Дюжиной собственной персоной.

— Что, голубки, думали, что я не приеду? Надеялись, что ваш балаган некому раскрутить и вывести на чистую воду? Ошибаетесь, я буду следить за каждым вашим шагом, докажу, что ваш брак — это подлый сговор, чтобы обобрать меня!

Выслушали её грозное рычание, отреагировали все по-разному.

Миша сбежал в комнаты.

Маруся с Федотом переглянулись, они и не знали, что мы поженились.

А муж с таким победным видом посмотрел на меня, что и без слов прочиталась фраза: «А я что говорил? Убедилась?»

Вместо ответа вздыхаю и довольно громко говорю Федоту:

— Будь добр, помоги моему законному мужу перенести мою кровать в его комнату, и да, мы вчера поженились.

— Совет да любовь! О, у меня по этому случаю наливочка имеется, ой и знатная. Маруська, на стол собирай, свадьбу отмечать будем!

Вот так внезапно «трагический» вечер перерос в тихий семейный фуршет, княгиня к нам не присоединилась. Однако привезла с собой служанку, лакея и кучера, заняла дальние комнаты и так там громко чихала от пыли, что нам её даже жалко стало. Но на войне, как на войне, теперь пыль — это наше тайное оружие! Посмотрим, как долго она выдержит.

Глава 22

Очень непростое решение

Свадебный банкет получился вполне миленьким, семейным, нам пришлось рассказать почти все городские события. Прекрасно понимаю, что Федот и Маруся переживают и за своё будущее, у них другого жилья нет, они здесь почти всю жизнь прожили. И с таким же трепетом, как и мы, ждали приезда княгини, но ещё больше моего возвращения.

И наш брак оказался для них ожидаемым.

Маруся так и сказала, что разве ж можно устоять против такого мужчины. То было делом времени.

«Ну-ну!» — хотела бы я сказать, но промолчала.

После гибели в прошлой жизни и воскрешения в болоте о замужестве вообще в последнюю очередь думала. И на Петровича не так чтобы уж и заглядывалась.

Но это я.

А он ведёт себя, как влюблённый муж, и ухаживает, и помогает, и пирог-то порезал, чтобы удобнее было брать…

Можно подумать, мы с Мишей совсем недавно такие же пироги не ели, откусывая и запивая на ходу, где придётся, лишь бы не пыльно и без мух.

Чтобы отвести разговоры от наших личных дел, решила немого про то, с чего завтра придутся начать день.

— Первое — рамки! Мне нужны рамки чуть меньше метра по стороне, можно даже прибить тонкий штакетник как решётку, а поверх гвоздочками прихватить ткань, какую я купила. Минимум штук десять. Равномерно рассыплю зерно и буду поливать, чтобы солод пророс. Старый солод, если совсем не прокис за эти дни, завтра начнём с Мишей варить, нам надо сделать пробники на формочках и в ступе натолочь сладкую пудру. Вот после этих работ, можно уже заниматься грандиозными делами с постройкой стойла, да и амбара. Денег у меня немного осталось, на леденцах ещё заработаем. Но до осени всё это успеть… Ах, вот ещё. Надо вскопать несколько грядок, тоже очень срочно, привезла семян, завтра посеем.

— Ух, какая у меня жена хозяйственная. Первое понимаю, как сделать, с грядками также разберёмся, — начал было муж и замолчал, словно задумался.

— А с чем, собственно, затык? С амбаром?

— Да, с ним, досок мало, это занятие трудоёмкое. Мне ещё надо отчёт подробный сделать и отправить в город описание ущерба от пожара. Но возмещение очень нескоро произойдёт. Строиться надо сейчас, а мы во всём опоздали, лес покупают с осени, пилить его небыстро, сушить и того дольше. Нам никто в этом году материалы не продаст.

Федот поддакивает. А я прокручиваю в уме ту самую неприятную мысль, какую уже предчувствовала, но не могла сформулировать. Породистых, дорогих коней мне ставить некуда. Это четверо обычных гнедых, могут и в сарае стоять. А Фрейя и Изумруд совершенно иной стати. Им королевский уход нужен. И за этот год продать моих коней не имею права, княгиня не позволит.

Мы задумались, но Даниил не просто так начал эту тему, он улыбнулся, глядя на меня и продолжил:

— У тебя есть лесопилка, и мачтовый лес. Это огромные деньги. Продавать мы их не можем, сдавать не хочется, а оживить бы эту артель, так мы бы сразу вылезли из дыры бедности.

Федот, успевший принять пару рюмок ароматной настойки, усердно закивал.

— Тогда после того, как запустим в работу первую партию леденцов, обязательно наведаемся на лесопилку. А с конями у меня вот такой вопрос, что, если их сдать в аренду Марку Тимофеевичу? Он человек вроде нормальный, опытный и животных любит. Ведь из нас коннозаводчики-то так себе. Вы же видели, как его конь сияет здоровьем и красотой. Договор составим, и…

На меня так уставились все, что я смутилась и замолчала.

Кажется, я сейчас выгляжу предательницей, преступницей и вообще гадкой девчонкой.

— Ты же их обожаешь! Эти кони для тебя всё! — как-то очень неуверенно прошептал Петрович.

Пришлось сделать скорбное лицо, жаль, не получилось заплакать, но я очень старалась.

— Я же сказала, что повзрослела, и вполне ясно отдаю себе отчёт, что для коз, или для кур и пяти поросят загон мы сделаем очень быстро, простым коням тоже сколотим убежище. Но Изумруд и Фрея — элита, они ценный генофонд, если я продолжу упорствовать, то они потеряют остатки лоска, и превратятся в рабочих обычных коней. Я не хочу для них такой участи. Сегодня поняла, когда увидела Изумруда в руках деревенских людей. Не могу так с ними поступить. Они звёзды и должны сиять. Юридически они останутся моими, ну покроет Изумруд перспективных кобыл Марка, и Фрейя родит жеребёнка, я её всегда смогу забрать.

— А-а-а-а! Ну если так, то это очень по-деловому, Наталия Андревна, вы молодец! Хорошая идея, уважаю! И нам жилы не рвать, и деньги не тратить на срочное строительство конюшен. И коням нужен первоклассный овёс, скачки, и опытный кузнец.

Федот напомнил мне соседа по нашей даче, как выпьет, такой разумный становится, что хоть сейчас в думу депутатом, и также выделяет каждое слово, забавно жестикулируя, вылитый дирижёр военного оркестра.

А Петрович снова так на меня посмотрел, словно я сейчас не коммерческую идею выдала, а решила просто несчастных лошадок подарить прохиндею с большой дороги. Но я ошиблась, он совсем о другом подумал, и тут же и выдал.