Леди и детектив, или Щепотка невезения

Машина, наконец, остановилась. Вся улица была заставлена автомобилями гостей, но для нас нашлось местечко у самого входа в особняк — дворецкий, мистер Мэйсон, караулил свадебный кортеж.

Альфред заглушил мотор и спешил помочь Люси выйти. Харрис галантно протянул мне руку, и я сунула ему клетку с попугаем. Если уж он желает изобразить джентльмена, почему бы не дать ему такую возможность?

— Мистер Мэлроуз, Миссис Мэлроуз, — важно поклонился Мэйсон, — добро пожаловать, леди и сэр.

— Ах, Мэйсон, милый, ты всё такой же серьезный! — хлопнула его бабуля по плечу.

— Это моя работа, — улыбнулся дворецкий уголком рта. — Мисс Браун, мистер Харрис, — поприветствовал он нас с Дэвидом.

Рядышком зафырчал мотоциклетный мотор. Хоть сосед и выехал раньше, но прибыл на место только сейчас. Мэйсон польстил габаритам автомобиля мистера Мэлроуза, и для мотоцикла Кельвина нашлось удачное местечко позади нас.

«Даже Мэйсон был в курсе истинного имени лже-Сильвера, — с неудовольствием подумала я. — И только одна я, как полная идиотка, продолжала верить в своего Эндрю!»

Не-Эндрю в это время за руку здоровался с Кельвином. Клетка с Жофри оказалась у него где-то под мышкой.

— Давайте птицу, — предложил дворецкий свои услуги. Харрис отдал ему золоченый дом какаду.

— Дэвид! — тоскливо протянул Жофри, копируя подозрительно знакомые интонации.

— Надо же какая умная птица! — восхитился Харрис. — Выучил мое имя всего за несколько минут! И главное, как переживает!

— Да, Жофри уникальный какаду, — поддакнула я под внимательным и излишне веселым взглядом бабули.

— Мистер Харрис, хорошо, что вы тоже здесь! У нас есть для вас информация по нашему делу! — заявил Кельвин.

— Догоняйте! — подмигнул нам Альфред и увел Люси в дом.

Мы остались на улице вчетвером.

— Так что вы узнали, мистер Стоун? — вежливо поинтересовался Харрис.

Кельвин кивнул Алише.

— Вчера, после того, как мы вышли из полиции, я попросила Кельвина заехать ко мне за вещами, — сказала девушка.

— Мы теперь живем вместе, — пояснил довольный писатель, хотя этого и не требовалось.

— Да, — подтвердила прима. — Так вот, моя соседка, почтенная мадам Жозина, случайно встретила нас у дверей.

— Случайно, как же! — хмыкнул Кельвин. — Старая сплетница!

— Не важно, важно то, что она спросила! — осадила его Алиша.

— Что же она спросила? — уточнил Дэвид, который даже немного покраснел от сдерживаемого смеха.

— Она спросила, что за родственница приходила ко мне днем, и кто её парикмахер! — с нажимом сказала Алиша.

— Мы расспросили уважаемую даму, и выяснили, что некая крупная женщина с идеальным каре днем, пока Алиша была на репетиции, приходила в квартиру и открыла дверь своим ключом! — подхватил Кельвин.

— С каре? — переспросила я. Что-то в описании преступницы тревожило меня, но я никак не могла понять, что именно.

— Да, уложенное волосок к волоску. Даже мадам Жозина и та была в восторге! А я в принципе не помню, чтобы ей что-то нравилось с того самого дня, как я поселилась у нас на этаже, — серьезно добавила прима.

— Точно! — вдруг вспомнила я. — В тот вечер, когда мы с тобой врезались в тот злосчастный столб у «Мишель»!

— Что? — непонимающе спросил меня Кельвин.

— Я видела крупную даму с таким каре! Она еще крутила что-то на пальцах, то ли перчатку поправляла, то ли браслет!

— Кольцо, — ровно сказал Дэвид. — Она крутила кольцо.

— Я еще подумала, что эта дама напоминает мне нашу попутчицу, миссис Печворк! Кстати, вот ведь совпадение! Она приехала работать кухаркой в дом моего отца.

Дэвид задумчиво нахмурился, а потом внимательно и будто бы даже нежно на меня посмотрел.

— Действительно, какое совпадение! — сказал он, глядя мне прямо в глаза. — Мистер Стоун, мисс Алиша, благодарю вас за ценную информацию!

— Пожалуйста! — гордо надулся Кельвин.

Алиша тихонько прошептала ему что-то на ушко. Я смогла прочитать по губам только «маленький уголок», но и этого было достаточно, чтобы понять — девушке срочно понадобилось в дамскую комнату.

— Мы пойдем в дом, — подтвердил мои догадки Кельвин и повел любимую в особняк.

Я и Харрис остались вдвоем на опустевшей улице, и никто из нас не спешил присоединиться к празднованию.

«Ну, и чего ты тут стоишь, Эванжелина? — спросила моя внутренняя ехидна. — Ждешь, что сейчас он тебе признается в любви до гроба и рассыплется в извинениях за вчерашний инцидент с блондинкой?»

«Мне просто стало душно в автомобиле!» — безуспешно соврала я самой себе.

Хватит жить мечтами, Эви! Пора возвращаться в реальный мир!

— Мне пора, — повторила я и, уткнувшись себе под ноги, шагнула к открытой двери.

— Эванжелина! — окрикнул меня Дэвид.

— Да? — я остановилась, но продолжила разглядывать асфальт.

— У меня ничего не было и нет ни с мисс Андерсен, ни с кем-либо другим, — твердо сказал он.

— Зачем вы оправдываетесь, мистер Харрис? — подняла на него глаза. — Вы ухаживали за мной по долгу службы, вам больше не нужно притворяться. Даже если бы вы собирались жениться на приме «Розовой мельницы», меня это не касается, — сказала я и отвернулась.

Да, я безбожно вру! Но хотя бы не делаю это прямо в глаза.

— Эви, это не так! — воскликнул мужчина и схватился за голову. — Что мне сделать, чтобы вы поверили?!

— Я верю своим глазам, — сощурилась я. — И эти самые глаза не видели вас с момента выяснения моей личности в участке! — вспомнила три дня у телефона и разозлилась окончательно.

Какая подлость! Целовать, пудрить мне мозги, пропасть и снова за старое!

Ну уж дудки!

— Мне пора! — поджала губы и сделала еще один шаг в сторону входа в особняк.

Дэвид схватил меня за руку и дернул на себя, так, что я оказалась прямиком в его объятьях.

— Эванжелина, ты дашь мне договорить?! — рыкнул он на меня и, не дожидаясь, пока я опомнюсь, добавил: — Ты представить не можешь, что я пережил за эти три дня, пока кто-то принимал в гостях некоторых хлыщей!

— Каких хлыщей? — растерялась я от его напора.

— Я о мистере Эрнсте! Он подозревается в связи с туринцами! Я говорил Альфреду, что нельзя оставлять вас наедине, но Мэлроуз запретил вмешиваться и взял с меня слово, не мешать вашему общению! Боялся спугнуть павлина. Мы круглосуточно следили за Колином, я лично дежурил под вашими окнами, и где же мы наблюдали его ежедневно?! У вас на кухне с чашечкой чая! А кто пошел с ним в парк на свидание? Кто целовался с ним на колесе обозрения? Так скажите-ка мне, дорогая мисс Браун, кто из нас двоих сейчас должен оправдываться, умолять о прощении и признаваться в любви?!