Леди и некромант. Тени прошлого
Шрифт:
Я лишь руками развела.
Что бы с ними ни случилось, они заслуживали покоя, но... я не готова была отдать себя в жертву.
...пустошь имела четкую границу. Вот за окном мелькнули пески, и вот уже сменились они темными зелеными лугами. Дорога уходила дальше, к лесу, но октоколесер до него не дополз.
Он вдруг мелко задрожал.
Загудел.
И остановился.
***
Прекрасная Орисс чувствовала себя несколько неуверенно. Не отпускало ощущение, что она совершает ошибку, что сны ее -
По утрам она чувствовала себя изможденной.
Истощенной.
Разбитой.
И отвар из корней девясила, сдобренный хорошей толикой лотосового молочка, почти не помогал. Нянька хмурилась.
Качала головой укоризненно.
Молчала.
Пока.
Ничего. Ждать уже недолго. Он восстанет и тогда...
Прекраснейшая Орисс потупилась, скрывая ярость в глазах... все заплатят... и насмешники, и фальшивые доброжелатели, вереница которых потянулась, дабы утешить ее, такую несчастную, брошенную... за их показным сочувствием виделось лишь жадное любопытство. Им было интересно, как же она, гордая, держится.
Выносит этот удар.
Хорошо.
Ее с детства учили владеть лицом и даром, поэтому...
...гильдия располагалась на центральной площади, занимая старый особняк премрачного вида. И пусть построен он был из светлого камня и вид имел довольно-таки изящный, но все равно веяло от него некою жутью.
Внутри веяло прохладой.
Огромный холл.
Мозаичный пол, где нашлось место самым удивительным чудовищам. Изображенные весьма умело, твари казались живыми. И Орисс застыла, не решаясь ступить на спину кракена, в щупальцах которого погибал крохотный корабль...
Стены украшали портреты знаменитых некромантов.
...род Даши.
И Бакаро.
Химерты, которые славятся силой... все отметились.
– Удивительная встреча, - раздался знакомый голос, и Орисс обернулась. Надо же... а говорили, что он в отъезде.
– Но я несказанно рад...
– И я рада.
Орисс протянула руку, и Ульрих коснулся ее губами.
Улыбнулся.
Очаровательнейший мерзавец... отец одно время всерьез рассматривал его кандидатуру на роль мужа, но, к счастью, вовремя одумался.
– И могу я узнать, какая нужда привела прекраснейшую из женщин в темное наше логово...
Логово было вполне милым.
Сквозь витражные окна проникал свет и, отраженный скрытыми зеркалами, собирался в холле, отчего казалось, будто столп его поднимается сквозь пролеты к крыше-куполу.
– Быть может, я по тебе соскучилась?
– Орисс улыбнулась и положила руку на острый локоток.
– До меня дошли некоторые... интересные слухи. Вот и захотелось узнать, сколько в них правды. Из первых уст, так сказать...
Ульриху вопрос не понравился.
Очень не понравился.
– Дорогая, стоит ли...
– Ты мне скажи, стоит ли, - она заглянула в голубые глаза Ульриха. Ах, сколь обманчиво безмятежен он, а за маской безмятежности клокочет гнев.
– Помнится, когда-то мы были полезны друг другу...
Пауза.
И шаги.
В этой пустоте каждый звук рождает
эхо.– И чем же ты можешь быть полезна?
– Как знать... но... у нас есть общие обиды.
Он хмыкнул.
И поднял очи к потолку, расписанному чудовищами же, но крылатыми.
– Ты помнишь Ричарда? Этого... из Академии?
– Ульрих щелкнул пальцами.
– Мы его когда-то разыграли... было смешно, да...
Она кивнула. Конечно, смешно... а будет еще смешнее, когда ублюдок низкорожденный, возомнивший себя достойным ее руки, окажется на алтаре.
– Он что-то затевает...
– Ульрих взмахнул рукой, и над головами возникла характерная мерцающая завеса.
– Тебе ведь не доводилось бывать в нашем музее? На редкость любопытное место... если хочешь...
– Просто жажду...
...музей располагался в подвале. Вообще некромантам была свойственна эта безумная тяга к земле и подземельям. Здесь хотя бы не воняло.
Пахло травами.
И еще самую малость - маслами. Резко, но не сказать, чтобы вовсе неприятно.
Тяжелая дверь.
Замок. Завесы. И защита, которая подчинилась Ульриху. Любопытно, что такого хранится в этом музее, что некроманты его сами от себя запирают.
– Прошу, - Ульрих был любезен.
– Это место когда-то было лабораторией... дом принадлежал двоюродному брату Императора, а тот славился своими... экспериментами.
Светло.
И чисто.
И запах масел становится сильней. Первое, что бросается в глаза - металлические столы с ремнями. Они выстроились вдоль стен, будто ожидая... пациентов?
Жертв?
– Есть мнение, что многое, ныне считающееся нежитью, пошло отсюда. К примеру, у нас имеются четкие документальные свидетельства о создании горного червя...
– Ульрих загнул палец.
– Кликуши и...
– Избавь меня от исторических экскурсов, - Орисс провела пальчиком по столу, убеждаясь, что пыли на нем не было.
Стойки.
Склянки из темного стекла. Содержимое не разглядеть, но сомнительно, чтобы за столько лет оно не утратило свойств.
– Боюсь, если ты и вправду желаешь знать, придется послушать, - Ульрих запрыгнул на ближайший стол. И дотянувшись до банки, подал ее.
– Вот, посмотри, это личинка упыря...
– Воздержусь.
– Как знаешь... итак, основатель гильдии и мой славный предок служил при этом доме... не стоит морщиться. Твой род тоже появился не из пустынных фиалок. Спроси отца, он расскажет, если еще не рассказал, о каком-нибудь бастарде, который воспользовался минутой и вырезал законных наследников, выставив это как подвиг во имя нового императора. И получил благодарность.
Орисс отвернулась.
Прошлое?
О да... пусть думает, как ему хочется, но предки ее не опускались до предательства. Они выживали и выжили, и скоро...
...скоро все переменится.
– ...а с благодарностью и этот дом. В какой-то момент вдруг оказалось, что мир наводнили твари всякого рода, магов же почти не осталось. Тогда и возникла Гильдия. Сотни лет она служила короне, а взамен что? Мы, дескать, слишком зажрались... перестали выполнять свой долг....
В его голосе звучало притворное возмущение.