Леди и некромант. Тени прошлого
Шрифт:
...Ричард целыми днями сидел в закутке, то руны вычерчивая, то пытаясь что-то такое сплести, и при том у него отнюдь не все получалось.
Ричард злился.
И злость питала его тьму, позволяя ей порой выглянуть наружу.
...я видела ее в глазах Ричарда.
И ощущала при случайных прикосновениях. И он, наверное, тоже знал, что я знаю, поэтому стал избегать и прикосновений, и даже разговоров, смотреть и то старалася пореже, но ей эта игра пришлась по вкусу.
...она выглядывала.
И пряталась.
Она дразнила даже не меня - его, изматывая
Альер.
И Верховный судья... один сменял другого, наверное, и духи устают.
...Грен сосредоточенно шил.
Я... я пыталась разобраться с даром, сожалея, что так рано отпустила мага... нет, я, конечно, обещала не тянуть в октоколесер приблудных духов и вообще... но он был бы полезен, он явно знал куда больше, чем сказал, а так...
...дороги становились лучше, а значит, столица приближалась. Рано или поздно, но нам пришлось бы выбраться на имперский тракт, которого Тихон разумно избегал.
Этой ночью мы остановились близ крупного села, в центре которого возвышался солидного вида храм.
– Пожалуй, - Тихон покинул свою будку.
– Мне стоит сходить... прогуляться...
***
...столица была близко.
И странное дело, именно теперь Ричард начал сомневаться.
...его будут ждать.
Определенно.
Наемники. И еще пара-тройка свихнувшихся некромантов. Вряд ли те двое были единственными. Нет, их немного, слишком опасно плодить безумцев. Император, дойди до него слухи, не станет разбираться и искать правых с виноватыми...
...опасные эксперименты.
Следовало расспросить, а он...
...успеется.
Скоро Ричард узнает если не все, то многое, и надо постараться выжить...
...тьма поможет.
Ричарду ведь не хватает ее, верно? Она ведь всегда была с ним, с раннего детства. Она и есть сила, без которой Ричард станет одним из сотен тысяч ничтожных людишек, годных лишь на то, чтобы ковыряться в грязи...
Разве он этого желает?
Стоит признать себе, только себе для начала, его никогда не устраивала обыкновенная жизнь. Дом, семья... садик с гортензиями и лужайка. Походы в храм. Посиделки в трактире... уныло и бессмысленно.
Он был рожден, чтобы властвовать. И разве плохим будет властителем?
Он умен.
Справедлив...
– Ты не справляешься, - Аль-Ваххари скорбной фигурой застыл в изголовье.
– Ты не хочешь справляться. Тебе по вкусу миражи, а не реальная жизнь.
– У меня просто не получается...
– Потому что ты не желаешь, чтобы получалось.
Дух повернулся спиной.
И злость накатила, захлестнула. Какое право это недоразумение, осколок прошлого, вообще имеет судить Ричарда? Что он знает?
Ничего...
– Ты поддаешься.
Альер.
Этот смотрит с явным сожалением.
Тихо.
И Грен посапывает... Оливия спит мирно. Ричард не
раз наблюдал за ней.Бледное личико... безмятежность... сны ее спокойный и на губах улыбка, и ему становится легче, пусть это лишь иллюзия.
– Да, - он отступил от ее постели и закрыл лицо руками.
– Я поддаюсь... и что теперь будет? Мне хватит времени?
– Не знаю.
Альер при всей язвительности своей был справедлив настолько, насколько вообще имперец может быть справедлив к такому, как Ричард.
– Я стараюсь... честно, но... оно прорывается.
Ричард потер голову.
Решение было очевидно.
До столицы - полдня пути. Октоколесер слишком приметен, его остановят, не могут не остановить, и грамота альвийского посольства не защитит. С другой стороны, альв и подгорник им мало интересны, а Ричард... что ж, похоже, он всем окажет услугу.
Гуль глухо заворчал.
И левый из аррвантов, обосновавшийся у двери - хорошо хоть не на коврике - блеснул глазами.
– Так надо, - сказал Ричард гулю и, наклонившись, почесал его за ухом.
...твою мать... этак он и вправду поверит, что тварь живая.
– Думаю, потом... когда все закончится, мы встретимся, но... лучше не стоит. Во всяком случае ей... береги ее.
Гуль сел.
– Она хорошая... и заслуживает лучшего, чем...
Ричард махнул рукой.
Хорошо, собираться недолго.
Куртка.
Сапоги.
Сумка... кошель с золотом. И треклятые монеты, из-за которых все и началось.
Сабля.
Зелья.
Он потянулся было к амулету, но Альер сказал:
– Не стоит... ей я не нужен, а тебе, пожалуй, пригожусь.
И пока Ричард раздумывал, добавил.
– К тому же за тобой обещание. Я еще не передумал найти себе подходящее тело.
Что ж, если так, Ричард отказываться не станет.
Дверь и стрекот сверчков. Запах сухой травы и костра, который жгли где-то неподалеку. Хлеб... хохот, доносившийся со стороны деревни.
Дорога.
Он выбрался на нее легко и, поправив сумку, Ричард бодро зашагал по тракту. Если он правильно рассчитал, то к утру окажется у восточных ворот.
...ночь была прохладна. Дорога пуста. И потому странно, что он не сразу заметил тень за плечом. Ричард остановился. Обернулся, надеясь, что тень эта рождена лишь его воображением. Но исчезать она и не подумала.
– И что ты тут делаешь?
– поинтересовался Ричард, не слишком, впрочем, рассчитывая получить ответ. Аррванты показали себя крайне неразговорчивыми. И ныне он лишь склонил голову.
Улыбнулся насмешливо.
Или показалось? Вряд ли они помнят, что такое смех.
...и Ричард забудет.
Но разве это так уж важно? Смех... и роскошная новая жизнь, которая его ждет?
– Уходи, - Ричард усилием воли подавил голос, который ныне звучал очень даже ясно.
– Ты должен охранять ее...
Аррвант не шелохнулся.
– Ее ведь тоже могут убить... или похитить... и когда вас там двое, я спокойней.
На сей раз он был удостоен ответа, если таковым можно считать прикосновение к рукояти клинка.