Леди и некромант. Тени прошлого
Шрифт:
– И стоит отметить, - брюзгливо заметил Аль-Ваххари, - что подобная стратегия вполне себя оправдывала. На момент моей смерти Империя уже не одну сотню лет жила мирно... я говорю о центральных областях. Провинции же всегда были головной болью...
– Ага... такой болью, что от нее избавиться никак неможно было...
– Да что ты понимаешь в политике!
– Что политика - не чих собачий, как папенька мой выражался, - Грен рассерженно засопел, но успокоился довольно быстро, рукой махнул: мол, чего с имперца возьмешь-то? Тем паче с мертвого.
– Так вот... наши долго рядились,
– Поразительная подлость!
– От чья бы корова мычала...
– Ваша манера выражаться ставит меня в тупик!
– ...но не в том одном дело... подгорники много Империи давали... в том числе и камни для колодцев. В горах-то вода не всегда хорошая, да... бывает, что и желтая, и красная, и воняет, пить такую - травиться только. Наши-то и придумали, как камень силой напитать, чтоб он воду пропускал, а все дурное на него налипало. Хорошо, только менять их надо было...
...я уже поняла, к чему он ведет.
Альвийская магия и камни гномов, те самые, которые поставлялись в каждый более-менее крупный город Империи.
– ...от аккурат на отправку альвы и пришли... принесли будто воду, только не воду вовсе, нам сказали, она не потравит...
– Боги!
– Аль-Ваххари прижал ладонь ко лбу, всем видом показывая, сколь ошарашен.
– ...камни-то в глубине ставили... вот оно и пошло, что...
Грен махнул рукой.
– Я обычно пил вино...
– задумчиво произнес Аль-Ваххари.
– Только воды в него, небось, плескал изрядно, - Грен глядел под ноги.
– И не ты один... а если не пил, то мылся и в уборную заглядывал, небось... камни-то эти не сразу... заразе вода нужна была, а потом... сперва один, после другой... и полыхнуло, да...
Шелк холодил руки.
И крылья бабочек переливались, зазывая прикоснуться, примерить. И только не понятно, как эта история с платьем связана.
– Он знает, - Грен сложил руки на коленях.
– Наши провидицы сказали, что грядет большая война... и под горой собирают войско, чтоб, значит, на столицу идти...
– Предатели предателями останутся...
– Знаю, что и альвы не сидят, сложивши руки, их в столице нынче больше, чем в Предвечном лесу... только, если он предвидел, мы не управимся.
– Все равно не понимаю...
– Ты, деточка, должна его остановить... Ричард - парень толковый, в горах его бы приняли, но... у него силенок не хватит. Кровь все ж не та... Да и позабыл он кой-чего... ножичек тот, который этого поганца навек упокоит, да...
Я посмотрела на платье.
И вот как-то все равно не ощущала в себе сил к подвигу.
***
Тьма пела песню.
Ричард прилег ненадолго, все же отдыхать стоило, но лишь закрыл глаза и очутился в темной пещере. Он стоял перед гробом, который был настолько роскошен, что разум отказывался воспринимать все это обилие золота и драгоценных камней.
Существо, сидевшее в гробу, было огромно.
Уродливо.
И прекрасно в то же время. Ричард на своем веку повидал изрядно нежити, но эта...
– Я вполне себе живой, -
сказало существо и руками раскрыла грудину, демонстрируя бьющееся сердце.– Это еще не показатель, - вполне резонно возразил Ричард.
И существо разозлилось, оно выплеснуло на Ричарда волну гнева, в котором тот едва не задохнулся. Чужая воля рухнула гранитной глыбой, но... Ричард устоял.
Или ему позволили?
– Я твой император, - голос заполнял всю пещеру.
– Боюсь, что нет... я, конечно, Императора лично не видел, только на портрете, но... не похож совершенно.
– Дерзишь.
Существо было недовольно.
Недовольство острое, как иглы, которые Ричарда заставили сжать в кулаке. Он опустил взгляд... так и есть, заставили. Иглы проткнули руку, и кровь капала на далекий пол.
– Я могу заставить тебя воткнуть их в глаза, и ты ослепнешь.
– Это лишь сон.
– Он вполне способен стать явью. Вы слишком мало знаете о снах...
Руки поднялись. Пальцы разжались, позволяя иглам просыпаться.
– Представляешь, что я с тобой сделаю, если ты подойдешь близко? Я сделаю из тебя свою куклу...
– Это вряд ли, - Ричард закрыл глаза и сделал глубокий вдох.
– Если б мог, уже бы сделал, а так... пугаешь? Значит, боишься...
...проснулся он в поту.
И ладони болели. Он несколько раз заставил себя сжать и разжать руки. Тронул красные пятнышки, будто комариные укусы... или это клопы? В «Рыжем коте» и не то водилось, да...
...за окном смеркалось.
– Так и стоишь?
– голос был севшим, и сам звук его заставлял морщиться.
– Приказывать тебе остаться бессмысленно?
Аррвант слегка наклонил голову, что можно было счесть согласием.
– Ладно. Мы сейчас пойдем к одному человеку, скажем так, в гости. Сомневаюсь, что он обрадуется, но выбора особого нет... поэтому, надеюсь, племянник дядю действительно уважает...
Ричард умылся.
Глянул в осколок зеркала.
Вздохнул. Вид у него не самый подходящий для визитов, но... время уходило. И руки ныли, и глаза чесались, что тоже не слишком-то радовало.
Особняк Вильгельма фон Ортица располагался в Белом городе, который оживал лишь под вечер. Загорались фонари, на улицах появлялись очаровательные лайры с непременным конвоем из нянек и компаньонок, лойры и люди сословия менее благородного, но в достаточной степени состоятельные, чтобы позволить себе жизнь в Белом городе.
Улицы здесь были прямыми.
Зеленели кусты. Цвели цветы. Голуби выпрашивали крошки. Играла музыка, кто-то смеялся, кто-то пел... и плевать на то, что происходит вовне.
Особняк был хорош.
Высокая ограда.
Ворота.
Хранитель долго разглядывает Ричарда и еще дольше - аррванта, но все же пропускает... правильно, мало ли какое дело у некроманта к господину.
Узкая дорожка. И любезный слуга, поставленный то ли для того, чтобы Ричард не заблудился, то ли затем, чтобы чего не спер. Второе вероятней, но для обиды не остается сил.
Дом.
И вереница комнат, одинаково роскошных, а потому совершенно безликих. Оливии бы не понравилось... хотелось бы надеяться, что не понравилось.