Леди полночь

– Я никому не скажу, - проговорила Кристина, - я никогда не упоминала это, ни при Эмме, ни при ком-либо.

– Ты добра так же, как и красива, - сказал он, слова звучали как заученные.

– Я знаю, что ты думаешь, будто не можешь доверять смертным. Но я не предам тебя.

Во взгляде, которым он посмотрел на неё, не было ничего заученного.

– Я имел в виду именно это, когда говорил, что ты прекрасна. Я хочу тебя, и Киран не против.

– Ты хочешь меня?

– Да, - просто ответил Марк, и Кристина посмотрела в сторону, неожиданно осознав, как близко было его тело. Форму его плеч под пиджаком. Он был привлекателен как фейри, с каплей внеземного, как блеск серебра луны на воде. Он не выглядел страстным, но она видела его, целующего Кирана, и поэтому знала лучше.

– Ты не хочешь быть желанной?

В другие времена Кристина бы покраснела.

– Это не тот вид комплиментов, который нравится смертным женщинам.

– Почему?
– спросил Марк.

– Потому что это звучит, будто я вещь, которую ты хочешь использовать. И когда ты говоришь, что Киран не против, это выглядит, будто он не против, потому что я ничего не значу.

– Это очень по-человечески, - сказал он, - ревновать тело, а не сердце.

Кристина глубоко изучала фейри. Это правда, что неженатые фейри, независимо от сексуальной ориентации, придавали совсем малую ценность физическому влечению, однако, больше ценили эмоциональную преданность. Мало кто давал клятву из-за секса, все это делали из-за настоящей любви.

– Видишь ли, я не хочу тело без сердца, - сказала она.

Он не ответил, но она могла прочесть его взгляд. Если она скажет хоть слово, она будет обладать Марком Блекторном в какой-то степени. Это было странное открытие, даже если она не хотела того, что он предлагал. Но если бы он предложил больше - хорошо, было время, когда она думала, что больше никого не захочет.

Было приятно узнать, что это не правда.

– Киран и есть причина?
– сказала она, - почему ты можешь вернуться к фейри, даже если мы поймаем убийцу?

– Киран спас меня, - ответил Марк, - я был ничем в Дикой охоте.

– Ты не был ничем. Ты сын Леди Нериссы.

– А Киран сын Короля Неблагого двора, - сказал Марк ровно, - в Дикой охоте он делал для меня всё. Защищал и помогал остаться в живых. И у него есть только я. А Джулиан и остальные... Они есть друг у друга. Я им не нужен.

Но было видно, что Марк сам сомневался в том, что сказал. Он говорил так, словно слова были мёртвыми листьями, вылетающими из болезненной пустоты внутри него. Кристина ещё никогда так не стремилась к нему, как сейчас, потому что она знала это чувство. Эта потерянность, чувствовалась как ветер, гуляющий внутри тебя.

– Это не любовь, - сказала Кристина, - это долг.

Марк сжал челюсти. Он никогда не выглядел Блэкторном больше, чем сейчас.

– Есть единственная вещь, которой я научился за всю свою жизнь, и клянусь, что потратил на это немного времени. Ни Волшебный народ, ни смертные не знают, что такое любовь. Никто.

Глава 16

Рядом

– Похоже, ты почти распутала расследование, - сказала Ливви. Она лежала на ковре в комнате Джулиана. Они все развалились у него в спальне: Кристина аккуратно примостилась на стул, Тай, сидел у стены в наушниках, Джулиан, скрестив ноги, сидел на своей кровати. Он снял пиджак и засучил рукава. Запонки, которые Эмма дала ему поблескивали на тумбочке. Марк лежал на животе поперек кровати, смотря в глаза Черчу, который решил нанести им визит, наверное, из-за погоды.

– Я имею в виду, теперь мы знаем, кто это сделал. Убийцы.

– Не совсем, - сказала Эмма. Она сидела на полу, опершись спиной о тумбочку.

– Это только то, что мы знаем. Эта группа, эти Последователи, или как там они себя называют, - они ответственны за убийство Стэнли Уэллса. Последователями являются в основном те люди, которые сталкивались со сверхъестественным. У них есть Виденье, они полуфейри — что-то наподобие оборотней Стерлинга. Каждый месяц они проводят лотереи. Кого-то выбирают, и этот кто-то становится жертвой.

– Уэллс был жертвой, - сказал Джулиан.
– Так что стоит полагать, что остальные одиннадцать убийств были совершены этим же культом.

– Это также объясняет, то что мы нашли трупы фей, - сказала Кристина.
– Так как многие из них полуфейри, логично предположить, что они были выбраны для жертвоприношения.
– Джулиан взглянул на Марка.

– Как вы думаете, Конклав был в курсе, были ли это тела полуфейри или чистокровных?

– Трудно сказать, - ответил Марк, все еще глядя на кота. – Зачастую они не могут сказать, просто взглянув, и некоторые из Последователей чистокровные фейри.

– Похоже, что у чистокровных фейри были дела поважнее, - сказал Тай и снял наушники. Эмма едва могла слышать классическую музыку льющуюся из них.
– Зачем они присоединяются к чему-то подобному?

– Это место для заблудших душ, - сказал Марк.
– А со времён Холодного мира, многие представители Дивного народца — заблудшие. Это имеет смысл.

– Я видела их объявление на Теневом рынке, - сказала Эмма.
– Я также видела, там Белинду. Казалось, они специально ищут кого-нибудь с Видением, кого-нибудь, кто выглядел бы испуганным или одиноким. Наличие коллектива, которому принадлежишь, обещания удачи и богатства, возможность получить силу, благодаря жертвоприношениям — видите, как привлекательно это звучит.

– Они кажутся очень уверенными, - сказала Кристина.
– Мне интересно как много они знают о сосуществовании нефилимов?

– Мне кажется, Стерлинг боится нас, - сказала Эмма.
– Это странно. Его выбрали, значит, они собираются принести его в жертву. Можно подумать, что он хотел бы, чтобы ему кто-то помог, даже Сумеречные охотники.

– Но помогать запрещено, верно? – спросила Ливви.
– Если бы они увидели, как он принимает помощь, они бы стали пытать его. Сделать что-то похуже, чем просто убить.
– Кристина содрогнулась.

– Или он может быть истинно верующим. Может быть, он думает, что было бы грешно принять помощь. Люди шли на смерть и за меньшее, - сказал Марк. – Сколько, думаете, их там было? Последователей?

– Около трехсот, - сказал Джулиан.

– Ну, если пока что мы не можем пойти к фейри, у нас есть два варианта, - сказала Эмма.
– Сначала, мы отслеживаем каждого из этих трех сотен неудачников и бьем их, пока они расскажут нам, кто совершил настоящее убийство.

– Это кажется нецелесообразным, - сказал Тай.
– И отнимет массу времени.

– Или мы могли бы непосредственно выяснить, кто лидер, - сказала Эмма. Если кто и знает что, то это та девушка - Белинда.

Джулиан провел рукой по волосам.
– Белинда не ее настоящее имя…

– Я говорю тебе, Джонни Рук знает ее, - ответила Эмма.
– На самом деле, он, наверное, много знает, учитывая, что предоставление информации о Сумеречном мире — это его бизнес. Мы спросим его.

– Да, вы на это согласились ещё в машине, - сказал Марк, нахмурившись.
– Этот кот смотрит на меня с осуждением.