Леди полночь

— Какие моменты?

Он вихрем закружил ее по кругу.

— Я не собираюсь об этом говорить. Это данный мною обет. Я поклялся.

Эмма выдохнула.

— Такой страшный, что, рассказав мне, тебе пришлось бы меня убить?

— Зачем мне убивать тебя?- Голос Марка, честно говоря, выдал его замешательство.

Она наклонил свою голову назад и улыбнулась ему. Иногда разговор с Марком был похож на разговор с Таем. Она обнаружила, что шутит, думая, что они были очевидны, но после поняла, что они не были очевидны для тех, кто не понимал утонченный шифр социального взаимодействия. Эмма не знала, как она изучила их, просто эти знания уже были у нее, и Тай пока что не встречался с ними, и как оказалось, Марк тоже.

Пытаясь смотреть на мир глазами Тая, Джулиан однажды признался, что это то же самое, что смотреть в калейдоскоп: встряхиваешь его и снова смотришь. Ты видишь все те же мерцающие кристаллы, просто в другой форме.

— Дикая охота была свободой, - сказал Марк. — А свобода необходима.

В глазах Марка Эмма могла видеть дебри звезд и верхушек деревьев, лютый блеск ледников, все сверкающие осколки крыш мира.

Это заставило ее думать о поездке на том мотоцикле через океан. О свободе быть диким и беззаботным.

Иногда от боли она чувствовала в своей душе пустоту, что ни с чем не была связанной, соответствующей ничему, связанной ничем.

– Марк ... — начала она.

Марк переменился в лице; он смотрел мимо нее и внезапно его рука сжала руку девушки. Эмма взглянула туда, куда он смотрел, но видела только гардеробщицу. Скучающую на вид гардеробщицу, взгромоздившуюся на прилавок и покуривавшую сигарету из серебряного держателя.

— Марк?
– Эмма обернулась к нему, но он уже отошел от нее, изогнувшись над счетчиком - проверить станцию, где было много скучающих девушек — и исчез. Эмма собиралась последовать за ним, когда Кристина и Джулиан оказались прямо перед ней, не давая пройти.

— Марк убежал, - объявила Эмма.

— Да, он не совсем командный игрок, - сказал Джулиан. Он был слегка взъерошенным от танцев, а его щеки приобрели легкий румянец. Однако Кристина умудрилась не испортить себе прическу.

— Послушай, я пойду за ним, а вы двое танцуйте...

— Могу ли я вас перебить?- Высокий молодой человек внезапно появился перед ними. Он выглядел лет так на двадцать пять, опрятно одетый в костюм с небольшими елочками, изображенными на нем, и подходящей к костюму фетровой шляпе. Его волосы были обесцвечены, и он носил дорогие на вид туфли с красной подошвой, которые вспыхивали огнем, когда он шел. Безвкусные розовые коктельные кольца блестели на его среднем пальце. Взор его был устремлен на Кристину. — Хотели бы вы танцевать?

— Если Вы не против, - сказал Джулиан, его голос был легким, вежливым; он сделал шаг, чтобы положить руку на плечо Кристины. — Моя девушка и я, мы…

Дружелюбное выражение лица этого человека слегка изменилось, но Эмма все же смогла разглядеть перемену, ту натянутость глаз, которая заставила Джулиана замолчать.

— И если Вы не возражаете, - сказал он, - И еще одно: кажется, вы не заметили, что я голубой.
– Он похлопал по карману, где находилось его приглашение, совпавшее с тем, которое они нашли в кошельке Авы, за исключением того, что нон было бледно-синего оттенка. Он закатил глаза, видя их озадаченные лица.

— Новички, - пробормотал он, и было затаенное чувство чего-то неприятного — почти презрительного — в его темных глазах.

— Конечно.
– Кристина кинула быстрый взгляд на Джулиана и Эмму, а затем повернулась к незнакомцу с улыбкой. — Нам очень жаль, вы неправильно нас поняли.

Лицо Джулиана было мрачным, так же как и у Кристины, направлявшейся на танцпол с человеком, который как бы назвал себя голубым. Эмма сочувствовала своей подруге. Она успокаивала себя мыслью, что если он попробует приставать к ней на тацполе, то Кристина сделает из него мясную нарезку, достав свой нож-бабочку.

— Будет лучше, если и мы тоже продолжим танцевать, - сказал Джулиан. — Похоже, это единственный способ не быть замеченными.

Мы уже замечены, подумала Эмма. Это было правдой: хоть и не было никакой суматохи, когда они пришли, но сейчас много людей в толпе косо посматривали на ребят. Там было довольно много последователей, которые выглядели вполне как люди — и, действительно, Эмма не была полностью уверена в их политике относительно примитивных— но как новоприбывшей, ей казалось, что они все еще были объектами внимания толпы. Конечно, поведение кларнетиста указало насколько.

Она взяла Джулиана за руку и они двинулись в сторону толпы, ближе к концу комнаты, где тени были глубже.

— Наполовину фейри, ифриты, оборотни, - пробормотала Эмма, взяв другую руку Джулиана так, что они оказались лицом друг к другу. Он выглядел куда более взволнованным, чем был прежде, его щечки порозовели. Она не могла винить его за то, что он был нерешительным. Если в толпе их руны будут замечены, то ничего не произойдет. Однако у нее было ощущение, что именно эта толпа была другой.

— Почему они все здесь? Это не просто - иметь Видение, если ты не знаешь, у кого еще оно есть, - сказал Джулиан, понизив голос. — Ты видишь вещи, которые никто другой не видит. Ты не можешь говорить об этом, потому что никто не поймет. Ты должен хранить секреты, а секреты... они разрывают тебя на кусочки. Взрывают изнутри. Делают уязвимым.

Низкий тембр его голоса заставил Эмму вздрогнуть. Было что-то такое в нем, что напугало ее. Что-то, что напомнило ей о ледниках в глазах Марка, отдаленных и одиноких.

— Джулс, - сказала она.

Пробормотав что-то вроде «ничего страшного» он закрутил ее в сторону, затем притянул обратно к себе. Долгие годы практики боевых искусств сделали их идеальными напарниками, в том числе и идеально совместимыми партнерами в танце. Она настолько хорошо знала Джулиана, что с легкостью могла предсказать следующее его движение.

Темные вьющиеся волосы Джулиана были дико взъерошены, и когда он привлек ее поближе к своему телу, то она почувствовала запах его одеколона: пряная гвоздика и едва уловимый запах краски.

Песня закончилась и Эмма подняла голову, чтобы оглядеть толпу. Кларнетист из оркестра наблюдал за ними. И вдруг... он подмигнул. Заигравшая вновь музыка была мягче, медленнее, чем предыдущая. Пары танцевали так, словно магниты, притягивающиеся друг к другу: их руки запутывались в волосах партнеров, покоились на бедрах, а головы были наклонены друг к другу.

Джулиан застыл. Руки Эммы, оставаясь все еще в руках Джулиана, замерли. Они оба остановились, не дыша. Кажется, этот момент тянулся вечно. Глаза Джулса искали ее глаза; что бы он там ни увидел, это подтолкнуло его принять решение. Он взял ее руки в свои и завел их за спину, чтобы она обняла его. Эмма не ожидала такого, поэтому, покачнувшись, ударилась подбородком о его плечо. Неловко. Это была первая неловкая вещь с тех пор, как они стали парабатаями.