Ледяная звезда

– Как смешно. Мне наплевать, ты это знаешь, но мне ты можешь рыдать в жилетку о своих детских комплексах, сэр рыцарь. А феечек, которых хлебом не корми, дай пожалеть какой-нибудь убожество – стесняешься!

Ривен резко оттолкнул ее, мазнув по яркому лицу тыльной стороной ладони – это даже нельзя было ударом назвать, поэтому сам был больше шокирован, когда голова Дарси мотнулась, словно намереваясь вот-вот слететь с тонкой шеи, а сама девушка сломанной куклой, даже не пытаясь как-то сгруппироваться, рухнула на тротуар.

– Дарси! – в какой-то момент испугавшись, не сломал ли ей шею, негромко воскликнул Ривен. Ведьмочка не пошевелилась. Демон, демон, демон! Когда они воевали с ведьмами, он не стал бы делать на пол никаких скидок – в конечном счете колдовская сила прекрасно компенсировала недостаток физической, и беспомощными ведьм было ну никак не назвать. Но просто вот так бить по лицу и не думавшую нападать или даже сопротивляться девушку… Опустившись на тротуар рядом, парень обеспокоенно заглянул в ее лицо. – Прости меня, я не рассчитал… Я, правда, думал…

Ореховые глаза широко распахнулись.

– Понимаю, что тебе нужна практика в нелегком искусстве ползания на коленях с извинениями, но тренируйся лучше… на кошках! – тихо посоветовала Дарси. Ривен украдкой облегченно выдохнул. – Передо мной тебе никогда не нужно будет извиняться, что бы ты ни сделал и как бы ни поступил. Между врагами это естественно – поэтому они время от времени бывают даже предпочтительнее друзей.

Окончательно уверившись, что максимум, которым грозило ведьмочке падение, это несколько синяков, юноша снова поднял ее на руки, старательно отводя взгляд.

– Помни… просто помни, что Я пойму и приму любой поступок с твоей стороны. Никогда не стану не в чем осуждать, – на миг поймав его руку, пробормотала колдунья. – потому что я твой враг и мне нет ни малейшего дела. Мне ты дорог таким, какой ты есть – и я никогда не стану требовать, чтобы ты изменился!

По крайней мере, после этого она соизволила замолчать, за всю дорогу до особняка, в котором поселились Трикс после возвращения в Магикс, больше не произнеся ни слова, пока Ривен сам не нарушил повисшую тишину:

– Что же вы вместе со своим Валтором в бездну не сгинули, а?! – почувствовав, что должен хоть что-то сказать вместо дежурного прощания, риторически спросил он. Наверное, хотелось как-нибудь уязвить, как-нибудь опровергнуть слова о том, что враг – это тот, кто лучше всех тебя понимает.

– Не знаю, – без тени обиды откликнулась Дарси. – но, быть может, зачем-то мы все-таки этому миру нужны.

========== Часть вторая. Импы. 5. Диаспро ==========

Красным светом что-то бьет в глаза

Небо ядом пролилось

Под рассветом крови полоса…

Слава Богу, просто не сбылось.

Канцлер Ги «Баллада»

Когда-то в детстве принцесса мира Джемелл боялась вида крови. Самый обычный детский страх, давно успевший благополучно забыться, но, как теперь выяснилось, выныривающий откуда-то из глубины в весьма неподходящие моменты.

Просто раньше ей не приходилось видеть действительно много крови сразу. Придется попросить работников гостиницы убрать из номера эти кресло и ковер – почистить их соответствующим заклинанием дело нескольких мгновений, но из собственной памяти вычистить подобное зрелище будет явно труднее! Как будто этого мало, Диаспро еще и несколько минут пришлось торчать буквально нос к носу с рыжим чучелом, удерживая в ладони неожиданной гостьи лечебный амулет – пока ходячая неприятность не очухалась в достаточной мере для того, чтобы самостоятельно сжать на камне ослабевшие пальцы. Физиономия Блум и по жизни-то приязни не вызывала, а уж нянчиться с ее полутрупиком!..

Магия минералов была, пожалуй, лучшим методом работы с волшебной энергией. Во всяком случае – самым надежным. Золото и драгоценности даже после введения системы кредитов – единой валюты для всех Королевств – оставались одной из величайших ценностей волшебных миров, потому что помогали «консервировать» магическую энергию и хранить ее сколь угодно долго. Более того, амулеты и талисманы, изготовленные джемилийскими мастерами, одним из которых была и принцесса, не просто хранили магию, а были устроены таким образом, чтобы даже люди, сами по себе никакой магической силой не обладающие, могли их использовать: огромный спрос был обеспечен и среди тех, кому не повезло с врожденным даром, так и среди действующих магов, ведь любой колдун мог в какой-либо ситуации истощить свои силы, а любой волшебник – оказаться отрезанным от «своей» магической стихии.

Но, у всего есть свои недостатки, каменное волшебство действовало медленно. Медленнее, чем любое другое. Камни и металлы всегда стремились находиться в состоянии покоя, невольно передавая это свойство и заключенной в них магии. Соответственно, и эффект наступал не сразу.

Понятное дело, когда развалившаяся в ее кресле под предлогом глубокого обморока от кровопотери девица начала подавать признаки сознания (ну, или того, что ей обычно заменяло сознание) и даже хрипло промычала что-то вопросительное, Диаспро с плохо скрываемым облегчением отпустила ее руку и поспешно отстранилась. Не хватало, чтобы до совсем уж полного счастья еще и кровью обкашляли!

– Тебе все равно придется посетить Целителя, – преувеличенно ровно заметила принцесса, отворачиваясь от судорожно глотающей воздух и вздрагивающей от этих резких вдохов огненной феи. – талисман заживил пробитое легкое, но сгустки крови, которые там остались, вычистить не поможет. Да и с последствиями кровопотери, наверное, надо что-то делать.

Оставив импу крутиться вокруг «гостьи», Диаспро вернулась за письменный стол, открыла толстую тетрадь в твердом, зеленом с позолотой, переплете и взяла ручку с красными чернилами. Вовсе не обязательно было делать записи прямо сейчас, но обстановка здорово нервировала, а это занятие обычно помогало принцессе восстановить душевное равновесие. Все свои амулеты Ди сделала сама, но зарядить их соответствующей магией мог только маг нужной квалификации. То есть, для лечебного амулета – Целитель. С одной стороны, лучше было поискать его в Магиксе, до возвращения, ведь в королевстве Джемелл маги этой направленности были достаточно редки и, здраво пользуясь этим дефицитом, драли с пациентов такие расценки, что породили полушутливую поговорку – похороны многим обошлись бы куда дешевле. Но с другой – их услуги действительно стоили запрашиваемых сумм, кроме того, можно было быть уверенной, что на шарлатана или просто жулика не нарвешься, чего вовсе нельзя гарантировать в Магиксе, в которой отовсюду стекается разнообразный сброд. Поколебавшись, Диаспро склонилась ко второму варианту: маловероятно, что работающий амулет срочно понадобится ей в ближайшее время, а до возвращения в родное королевство осталось всего ничего.

Едва заметно поморщившись, девушка вписала нужную цифру в колонку незапланированных расходов и с долей черного юмора подумала, что давно пора добавить в план лишнюю графу расхода, кратко и лаконично обозначив ее как «Блум» – тогда все эти убытки будут, по крайней мере, учитываться заранее. Впрочем, в масштабе общей картины какая-то перезарядка амулета – это даже не мелочь.

– Сколько? – обратив внимание на то, что рыжеволосая девица перестала трястись от кашля и теперь более-менее осмысленно глазеет на нее, Диаспро показала обе ручки «пера» – с черными и красными чернилами – лежавшие на столе рядом с записной книжкой. Как она смутно припоминала, лекари таким образом проверяли, нет ли сотрясения.

– Ты чего, издеваешься? – мрачно прохрипела Блум, пытаясь привычно принять вид «оскорбленной невинности», что с бледной до синевы физиономией и глазами, превратившимися в огромные сплошные зрачки, почти целиком вытеснившие светло-синюю радужку, не говоря уж об окровавленных одежде и волосах – выглядело как-то без обычной трогательности.

«Скорее уж у этой несчастной стены, которую она протаранила, стоит заподозрить сотрясение!» – положив «перья» обратно на стол, подумала Диаспро.

– Ну, извини, не знала, что предложение сосчитать хотя бы до двух для тебя звучит оскорбительно. Но иногда готовность слегка напрячь голову делает жизнь гораздо удобнее: может, если бы ты соизволила прочитать табличку «осторожно, запущенно заклинание очистки крыши от снега», вместо того, чтобы зачем-то ее обрушивать, может, и не получила бы сосулькой в спину. Впрочем, – принцесса, не сдержавшись, передернула плечами. – радуйся, что так вовремя споткнулась, иначе она бы твою пустую черепушку раскроила, а тут уж никакие амулеты и Целители не помогли бы. Понимаю, что тебе по жизни не писаны правила, но некоторые из них как-то вот имеют под собой основания.