Ледяная звезда

– Даже если и так, мне-то какой прок от этой информации? В отличие от тебя, я не нахожу ничего интересного в том, чтобы греть уши над бесполезными «секретами», которые и секретами-то можно назвать с натяжкой.

Скрестив на груди руки, ведьма спрятала ладони в рукава, словно в муфту. Зимы на Магиксе были слишком мягкими и малоснежными даже для того, чтобы озябли кончики пальцев… хотя проживание бок о бок с Айси и сводило эту климатическую деталь на «нет» – но жест еще в детстве успел войти в привычку, когда Дарси чувствовала себя неуютно. Импа какое-то время молчала. Что же, по крайней мере, она не собиралась вываливать на хозяйку все сплетни и слухи, которыми Алфея наверняка беспрерывно гудела, как уродливый розовый улей-переросток. С другой стороны, это действительно позволило бы счесть новость… просто одной из многих. Не мерещилось бы какое-то дополнительное значение, и не пришлось бы ломать голову, гадая, каких глупостей демонесса в школе фей могла наслушаться.

Но ведь не было и никакого повода для сплетен. Насчет Ривена… то есть, насчет них – с Музой он спутался почти год спустя после своего невольного предательства, вряд ли феи, с их-то мышлением бабочек-однодневок, как-то увязали Дарси с этой историей. А с тех пор и еще год прошел…

Разве что ее выходка осенью породила… неверное истолкование. Шторми, психопатка чертова, вечно сначала делала, а только потом задумывалась, что и чем это в итоге может обернуться – а с реальным убийством на счету из застенок Светлого Камня уже выход только один – на тот свет – будет! Возможно, всем троим и не пришлось бы отвечать – хотя и это было вероятно – но оказаться отрезанной от одной из сестер, сколь бы невыносимыми они обе не были, Дарси совсем не хотела. Слишком уж привыкли ведьмы дополнять друг друга – тут не нужно никаких теплых чувств, чтобы держаться вместе!

А уж каких бы то ни было чувств к камикадзе Специалисту, подставившемуся под шаровую молнию ее неуравновешенной сестрички – и подавно! Дарси в тот момент любого из них попыталась бы спасти… наверное, и даже кого-нибудь из фей… возможно. Не исключено, по крайней мере. А если мелодраматичность момента немного поскребла самому Ривену по нервам – так только забавнее. Хотя, если феям пришло в голову трепать ее имя всуе, для них все это не оправдание, но счет к феям длинный, выдержит и еще пару пунктов. А свое недоброе имя ведьмы быстро восстановили попыткой запереть фей в зазеркалье – после этого о мнимом благородстве уж точно никто не должен был вспомнить.

– Почему Вы не попытаетесь поговорить с ним, мистрис?

– Что? – снова дернув плечом, уже целенаправленно стряхивая импу, Дарси резко повернулась, встретившись взглядом с вишневыми глазищами Бетти.

Не попытается… наверное, потому что ни разу не пыталась придумать, что вообще можно было сказать. И зачем. – О чем поговорить?

Демонесса развела тонкими черными лапками. Коготки она кокетливо подкрашивала кроваво-красным лаком.

– И что это за странная для импы лицемерия страсть к чужим откровенным разговорам? – насмешливо добавила ведьма, решив, что глупо будет воспринимать весь этот разговор всерьез.

– Нигде больше не найти столько лицемерия сразу, чем в людях, решившихся говорить откровенно – возможно, мистрис, дело именно в этом.

Бред какой-то. Оксюморон или просто какой-то непонятный каламбур, не важно.

Если бы Дарси было, что сказать, она бы и так молчать не стала. Или было, зачем сказать – что бы то ни было.

Импы утверждали, что человеческие души для демонов имеют вкус. Не то, чтобы индивидуальный и неповторимый у каждого… но сами мелкие демоны якобы лучше самих людей по этому вкусу определяли, что на душе творится. Ерунда, конечно. Выплеснувшиеся, как при кипении, через край излишки – не сама душа. Самого гуманного человека при должном подходе можно разозлить. Самый честный при определенных обстоятельствах начнет кривить душой. Надолго этого не хватит, но ведь будет… соответствующий «вкус» у этого всплеска. Ничего импы не знали о том, что творилось в душах – могли распробовать лишь то, что выплескивалось наружу. Разве что демон гораздо выше рангом, вроде Валтора…

А демоны гораздо выше рангом, по слухам, умели поглощать души целиком. Он, правда, этого не делал, но, наверное, мог бы – а держать на крючке, должно быть, было и экономичнее и просто забавнее. Как батарейки…

Но Валтор ни разу не замечал в ее душе… чего-нибудь лишнего. Или просто, как истинный джентльмен, вежливо не замечал маленьких женских тайн. Особенно тех, которых и вовсе не было.

– И из-за чего же, собственно, малютка Муза на сей раз на рога встала? – со скучающим любопытством поинтересовалась Дарси. Тема, конечно, обсуждения не стоила, но избегания – тем более.

– Можете спросить у вашего гостя.

– У гостя?

Импа со скептическим выражением ткнула коготком вперед, заставив уже подошедшую к особняку Дарси увидеть у ворот светловолосого юношу в кричаще-оранжевой куртке, особенно режущей глаза на довольно мрачном фоне фасада. Так-так-так…

– Добрый вечер, маркиз Санстар! – немного повысив голос, заговорила девушка, приветливо помахав обернувшемуся блондину рукой.

– Просто Санни, умоляю Вас, синьорина! – протестующее воскликнул тот и только после этого забывчиво наморщил лоб, соображая, где они виделись раньше – идентификация одинокой девичьей фигурки определенно сработала раньше, чем включилось сознание. – Леди Дарлисс, если я не ошибаюсь.

– Просто Дарси, – поравнявшись с Санстаром, ведьма кокетливо погрозила пальцем. – Вашу бы настойчивость да в каких-нибудь полезных целях!

– Трудно замечать преграды, стремясь туда, где уже находится собственное сердце! – с наигранной патетикой возразил юноша. И, слегка скиснув, добавил. – Хотя с моей стороны не лучшим тоном было приходить без приглашения… его, я чувствую, окажется не так-то просто получить. В ближайшее, по крайней мере, время. Но в Школу вашу пробиться еще сложнее!

Еще бы! Когда Дарси еще училась на первом курсе, несколько своих отчаянных поклонников – достаточно отчаянных, чтобы попытаться заглянуть в гости в общежитие Торрентуволлы – она потом больше никогда не видела. Что именно Гриффин делала с нарушителями, признавая весьма редкие исключения из правил, девушка не знала, да и не интересовалась особо – уж в полку очарованных не убыло. Интересно, этот солярийский ловелас сумел бы найти подход и к сердцу директрисы? Она определенно размякла к старости…

– Этот дом наш общий, – с улыбкой заметила темная ведьмочка. – так что считайте, что Вас пригласила я!

Не было гарантии, конечно, что Айси не попытается на это возразить. Ну, да и пусть себе возражает. Нечасто выпадает скрасить вечерок с помощью такого клоуна! Странно, конечно, что его внимание привлекла именно Айси – несмотря на свою красоту, ледяная ведьма ухитрялась вести себя так, что даже в средней школе парни предпочитали держаться на безопасном расстоянии.

– Даже не представляю, как мне Вас благодарить! – в запале схватив ладони едва сдерживающей смех ведьмочки в свои, Санни бережно сжал их, мимолетно коснувшись тыльной стороны одной из рук губами. – Вы моя богиня!

– Кажется, что все-таки не я! – по крайней мере, ее улыбка со стороны должна была казаться дружелюбной, а не насмешливой. «Хоть это и несколько странно!»

Забавный песик. Совершенно не в ее вкусе, но достаточно миленький, чтобы в какой-то мере даже посочувствовать его неосторожному выбору. Этот парень был бы, кажется, совершенно не против немного побыть игрушкой, но ведь Айси не заинтересует даже это.

– И, думаю, мы можем перейти на «ты», – изобразив легкое кокетство, Дарси высвободила руки. Санстар воссиял улыбкой.