Ледяное пламя

— Я хочу увидеть другие земли и других людей! — озвучила девушка это желание самой себе. — Я хочу перестать быть лягушкой, смотрящей на небо со дна колодца! Значит, надо как-то за эти пять месяцев раскрыть как минимум ещё четыре меридиана!

Добравшись до своего тайника, она вытащила из норы узелок, развязала и пересчитала оставшиеся сокровища. Восемнадцать пилюль Внутренней сути, семь Развития духа и восемьсот грамм Укрепляющего порошка. Мда, этого явно не хватит. С каждой новой принятой пилюлей эффективность следующих падает, пилюль Внутренней сути хватит на два меридиана, Развития духа ещё на один. А что потом? Это ж не меньше полутора десятков пилюль Внутренней сути до восьмого меридиана ещё надо! Не зря же Юйфей так трясёт всех, выбивая ресурсы для открытия девятого меридиана.

— Блин, а деньги-то ужу закончились! Можно, конечно, ещё станцевать пару-тройку раз, но с каждым новым танцем денег бросают меньше… А если из-за быстрого принятия пилюль их эффективность снизится ещё сильнее? Ладно, неважно! Пока использую эти пилюли, потом подумаю, как достать новые и сколько!

Забрав с собой полдесятка пилюль двух видов, Тяньша быстро собрала травы и вернулась в секту. Ей пришла в голову идея использовать пилюли вместе с медитацией в комнате Тяжелого камня. Возможно, сильно внешнее давление увеличит эффективность пилюль. А может, и нет, но попробовать стоит.

Уже вернувшись в секту и сдав задание, Тяньша наткнулась на Чжоу Куя с дружкой. Чжоу Куй был таким же, как Ван Юйфей, — отпрыском одного из Великих семейств, обучающимся культивации в секте. Наглый, высокомерный и похотливый. Таких во внешней секте было ещё трое, но этот особенно выделялся своим непомерным желанием залезть под юбки ко всем ученицам. Правда, пару месяцев назад он попытался полапать ученицу внутренней сект, и она его изрядно отделала. Месяц Куй вёл себя прилично, а потом снова стал приставать, но теперь только к внешним ученицам.

— Ха! Смотри, Ли Фугуй, нищебродка идёт! — Чжоу Куй пихнул локтём своего дружка и указал пальцем на Тяньшу. Та сделала вид, что ничего не слышала, и продолжила идти.

— Брат Чжоу, что-то она совсем зазналась! И рожу отворачивает!

— Это она просто не знает, что у меня есть. Эй, лохушка! Смотри! — Чжоу Куй показал Тяньше золоту сферку размером с орех, которую он аккуратно вынул из поясного кошеля. — Знаешь, что это? Конечно же нет, ты же деревенщина! Это — Сфера Бессмертного Ци! Как только я узнал про Крепость Мирового Вихря, а сказал мне это лично Глава секты, то я тут же отправил сообщение семье. А она прислала мне эту ценнейшую и редчайшую Сферу!

— И почему мне это должно быть интересно? — поневоле проявила любопытствоТяньша.

— Ха! В этой Сфере заключено Бессмертная Ци, которая антагонична Смертной Ци в меридианах. Стоит эту Ци поглотить — и меридианы откроются сами собой! Ну как, заинтересовало, а?

— Ну, может быть.

— Хо-хо-хо! Тут хватит на двоих, а то и троих! Я могу поделиться и с тобой…

— И сколько это будет стоить? — прикинула Тяньша. Всё серебро она использовала, но кольца, браслеты и прочую дребень она не трогала…

— Да самую малость! Будешь трахаться со мной каждую ночь и отсасывать по утрам — и я поделюсь с тобой Сферой! А? Ты ж баба, а бабы только для того и предназначены! Выгодна я сделка, скажи, брат Ли?

— Абсолютно, брат Чжоу, очень выгодная!

— Та пошел ты нахер! Дрочи в носок! — Тяньша злилась и на этого придурка, и на саму себя, что вообще подумала, что он может запросить что-то адекватное.

— Слышь! Ты чо такая дерзкая, а?! Ну и будешь себя за жопу кусать, когда я вернусь из Крепости с сокровищами, а ты так и будешь тут прозябать!

— Да её в двадцать пять из секты выкинут, брат Чжоу, и ей не останется ничего, как в шлюхи податься! Мы потом купим её за пару медяков и позабавимся!

— Ага, ты абсолютно прав! Кстати, почему бы не пойти к девочкам в город Летнего Ветра прямо сейчас?

— Идиоты! — Тяньша гневно передёрнула плечами и ушла. Но потом обернулась и внимательно посмотрела вслед удаляющимся парням. — К девочкам сходить хотите, значит? А в Сфере Бессмертное Ци? Интересно…

— Ха-ха, конечно, я самый сильный ученик внешней секты! Да там все меня уважают! За десять шагов до меня уже кланяются и благодарят Небеса, что я встретился им на пути! — Чжоу Куй разливался соловьём перед тройкой парней лет пятнадцати-шестнадцати на первом уровне Открытия меридиан. Он их встретил случайно, но его сила семи меридиан произвела на них впечатление, вот они и стали ходить вместе, выслушивая его бахвальства. Может быть, даже верили. Всё же они были просто обычными парнями из мелкой горной семьи, а тут настоящий ученик одной из трёх сект!

— О, господин Чжоу, это потрясающе! — горящими глазами смотрел на своего нового знакомого один из парней. — А вы в секте самый сильный?

— Конечно! Старейшины, правда, всё же сильнее меня, но это же старейшины, сами понимаете. Но очень скоро я прорвусь — и даже они будут смотреть на меня снизу вверх!

— Оооо, вы великолепны!

— Конечно, держитесь меня, парни, и ваша жизнь будет такой же сладкой, как мёд! Вон, спросите у моего брательника Ли!

— Точно-точно, подтверждаю — с братом Чжоу моя жизнь стала невероятной! — Ли Фугуй покивал в подтверждение слов своего патрона.

— Тогда мы в этом году попытаемся стать учениками секты Опадающей листвы, а потом будем следовать вашим путём, господин Чжоу! — чуть ли не в унисон прокричала тройка доверчивых мальчишек.

— Правильно, парни, правильно! А теперь пойдёмте к девочкам! Вам пора уже становиться мужчинами, ха-ха, если уж вы будете со мной! — Чжоу Кую очень нравилось то почтение, с которым к нему относились ребята, поэтому он готов был даже поссорить деньгами и оплатить им шлюх. Инвестиция в будущее, можно сказать.

В этот момент из переулка, рядом с которым они шли, выскочила какая-то девушка и врезалась в их компанию. С громким «ОЙ!» она ударилась об Чжоу Куя и Ли Фугуя, повалив последнего в грязь.

— Простите, простите, я не хотела! — девушка стала отряхивать поднявшегося парня, но только запачкала руки, незаметно скривилась и вытерла их об него же.

— Да что мне твоё «простите»! Ты меня в грязь…

— Брат Ли, ты чего кричишь? На таких девушек нельзя кричать! — Чжоу Куй остановил приятеля, во все глаза смотря на незнакомку. Она была высокой, в тонком кружевном платье чуть ниже бёдер, которое больше открывало, чем скрывало. Ярко-алые губы, огромные глаза, чёрные волосы, длинные стройные ножки и фарфорово-белая кожа — это всё делало её невероятной красавицей. — Простите его, незнакомка, он просто болван и не понимает женской красоты! А я, Чжоу Куй, её очень даже ценю! И ваша красота — самое ценное, что я видел за последний год!

— Ой, правда? Спасибо! — незнакомка засмущалась и захлопала ресницами, длинными, как крылья бабочки.

— А не хотите с нами пойти?

— Я вообще-то тороплюсь…

— Ничего, мы же не надолго! Не прогоните нас, славных учеников секты Опадающей листвы!

— Ого! Вы правда ученики секты? — девушка стала осматривать Чжоу Куя и остальных.

— Конечно! — Куй выпятил грудь, показывая одежду секты. — Я и этот болван Ли — точно, а эти три славных парня станут ими в этом году!

Ли промолчал, не обращая внимания на «болвана», понимая, что приятель вышел на «тропу войны». А тройка парней заворожено молчала, пялясь на красивую незнакомку и запоминая, как Чжоу её кадрит.