Ледяное сердце

– Сколько времени у нас примерно займёт путь до снежной границы?
– спросила пегаска.

– Которая ближе или дальше?

– Ну, я хотела сказать — до льдов Севера?

– Не знаю, - призналась Голден. Она облачилась в свой плащ и поудобнее перевесила сумку.
– Я никогда туда не ходила. Думаю, потеряем около часа - мы же ещё и обходим город. Только вот что делать дальше, когда дойдём до льдов?

– Не волнуйся, ты всё увидишь, - усмехнулась кобылка.
– Нам поможет моя магия.

========== Снега Севера ==========

Кристальная Империя - удивительное место! Ведь вся страна — один огромный город, красочным оазисом расположившийся посреди безжизненной пустыни, где вместо песка лежит снег. Много страданий он перенёс, жители его вынесли такие испытания, с которыми не сталкивались даже жители Эквестрии, но всё равно Империя выстояла и продолжала процветать. Технологии её уже вышли на уровень всей Эквестрии, а жители смогли влиться в современные условия жизни, по уровню своих знаний уже достигнув эквестрийцев. Конечно же, особая заслуга в этом принадлежала принцессе Каденс и её мужу Шайнингу Армору, потому что именно правители Империи сделали всё, чтобы вернувшаяся из забвения страна смогла в своём развитии сровняться с «соседом». Да, это было прекрасное место, населённое прекрасными пони…

До самых северных границ Кристальной Империи ничего интересного или примечательного с парой пони не произошло — они просто обогнули город, поглядывая в сторону Империи. Других пони они почти не увидели… То есть, Голден Лаурель, на которую Сноудроп всецело положилась, не увидела ни одного пони. Это и понятно, рабочий день был в разгаре, жителям Кристальной Империи нечего было делать за пределами города. Но, чем ближе они подходили к белой пустоши Холодного Севера, тем меньше кобылка смотрела в сторону дома и всё чаще поглядывала вперёд. Тут и там поднимались белоснежные горы, за которыми до самого моря лежит снег и лёд. Как же найти здесь одного-единственного пони?! Пусть даже не пони, а умбру. Как? Чувствуя, что волнение всё больше и больше захватывает её, пони посмотрела на Сноудроп. Пегаска уверенно шла вперёд, даже капюшон сняла. Кажется, её ничуть не беспокоило то, что ждёт её впереди. И самоуверенный вид Сноудроп вдохновил кристальную пони.

– Вот мы и вышли за пределы Кристальной Империи… - сказала она и в последний раз оглянулась на город. Позади них сверкала различными цветами Кристальная Империя, а перед ними лежал снег, снег, снег до самого горизонта, только горы поднимались над этим местом. Одна из них была особенно высока — Эверхуф, высшая точка Эквестрии. Возле неё вился достаточно широкий проход, за которым (об этом Голден слышала) лежала основная часть снежной пустыни.

– Самое время… - задумчиво произнесла Сноудроп и обернулась к кобылке.
– Эй, Голди!

– Да?

– Ты хотела увидеть, каким образом я найду Сомбру? Смотри!

С этими словами кобылка наклонилась и копытами сгребла снег. Голден Лаурель, ожидавшая чего угодно, кроме этого, удивлённо уставилась на пони. А та продолжала сгребать снег, затем собрала его в копыта и приподняла, начав обрабатывать крыльями. Голден не успела и спросить, а чего в этом особенного, как стараниями кобылки из снега получилась фигурка параспрайта.

– А теперь — главный фокус!

С этими словами кобылка поднесла снежную фигурку к мордочке и нежно подула на неё. Голден не поверила своим глазам — белый параспрайт моргнул снежными глазами, взмахнул крылышками и внезапно воспарил над снегом.

– Ничего себе!
– восхищённо сказала кобылка. Сноудроп широко улыбнулась и взмахнула копытом.

– Веди нас!

Параспрайт что-то пикнул в ответ и полетел вперёд. Сноудроп повернулась к спутнице и помахала ей крылом.

– Догоняем его! Вперёд!

С этими словами она побежала за параспрайтом, а следом поскакала и Голден. Вместе они помчались вперёд, почти не проваливаясь в снег: слишком твёрдым был наст, он легко выдерживал даже вес пони. Параспрайт вёл их вперёд, не поднимаясь и не опускаясь, но то и дело останавливаясь, чтобы подождать пони. Это было кстати — если Сноудроп могла пролетать опасные места, то Голден иногда всё-таки провалилась в снег, скользила и едва не падала. Сноудроп на это реагировала улыбкой или шуткой, вроде «Ты что-то ешь? Я постоянно слышу хруст!» или «Кажется, стоило взять для тебя коньки».

– Коньки не коньки, а снегоступы нужно было взять точно!
– пробурчала Голден Лаурель, выбираясь из очередной снежной ловушки. Они миновали Эверхуф и теперь перед ними оставались лишь такие небольшие горы, которые и горами-то назвать сложно: так, возвышенности. Снег здесь был глубокий, а вот наст менее твёрдым, потому-то Голден и стала отставать.

– Может, поищем в наших сумках? Ведь принцессы собирали их сами, неужели они не подумали о том, что ты будешь проваливаться в снег?

– Дельный совет! Я, кажется, видела какие-то накопытники!

Кобылка сбросила с себя сумку и открыла её. Меховые накопытники порадовали её, но куда больше пони обрадовалась, когда подошвы накопытников раздвинулись в широкие половинки дисков. Их оказалось легко соединить и теперь идти по снегу стало гораздо удобнее.

– Не хочешь надеть такие же?
– спросила Голден у пегаски. Та отрицательно помотала головой.

– Мне это не нужно. Пойдём, а то сноуспрайт теряет энергию.

– А что будет, если он её всю потеряет?

– Он развалится.

Сноудроп заметила, как поменялась в мордашке Голден. Кажется, её напугали слова пони о том, что сноуспрайт исчезнет, ведь он должен был привести их к Сомбре. Поэтому пегасочка поспешила успокоить подругу.

– Если он исчезнет, то мы тогда сделаем другого, так что не волнуйся!

– А ты можешь сделать из снега любые… Живые фигурки?
– повеселев, спросила кристальная пони.

– Да, это очень простая магия, которой даже обычные земные пони могут овладеть. Я могу создавать и большие фигуры, и маленькие. Но параспрайт хорош тем, что его не нужно долго делать, и что он перемещается быстро и легко. Кроме того, не думаю, что нам понадобится ледяной дракон или снегопони-спутник!

– Это уж точно, тебе хватит и меня!
– смущённо пробормотала Голден, делая первые шаги на своих снегоступах.

Хотя идти теперь было полегче, бежать стало труднее, и кобылка стала опять отставать. Но и Сноудроп внезапно сбавила скорость и принялась скакать уже не так резво — они подошли к горам, а возле гор всегда стоит принять меры предосторожности. Параспрайт чуть приподнялся, замер на месте и… Неожиданно он упал и рассыпался снежной кучкой.

– Ой!
– воскликнула Голден.
– Что с ним случилось, энергия кончилась?

Сноудроп посмотрела на неё — глаза у повелительницы снега сверкали удивлением.

– Ещё нет… Странно. Наверное, он на что-то наткнулся, или в этих горах действует какая-то магия, блокирующая мои силы. Ну, давай соберём ещё одного!

– А можно создать ещё что-нибудь?

– Что-нибудь небольшое, но не такое быстрое, чтобы не потерять контакта… Вполне!

С этими словами кобылка сгребла снежный ком и стала обрабатывать его копытцами. Голден подошла поближе и нагнулась, смотря на фигурку бабочки, которая появлялась благодаря умелым действиям Голден. Подняв её, так же как и параспрайта, Голден подула на фигурку и та взлетела вверх, взмахивая крылышками. Теперь кобылки пошли уже медленнее, поскольку скорость у бабочки действительно была гораздо ниже, чем у сноуспрайта. Голден даже залюбовалась этим снежным чудом, не смотря себе под ноги, а потому не заметила сосульку, лежащую неподалёку. Сосулька была остроконечной, а к тому же на ней был выгравирован знак в виде четырёх сердец, соединённых так, что образовали крест. Конечно же, такая сосулька не могла быть создана природой — но Голден её не увидела, а Сноудроп была слишком занята своей фигуркой.