Ледяное сердце

После сражения Сноудроп и Голден шли молча, склонив головы, потому что поднялся достаточно сильный ветер. Пегасочка даже снова накинула плащ, и как можно ниже опустила голову, оберегая мордашку от резких порывов. Голден же Та мысленно поблагодарила Селестию за её амулет — хотя ветер наверняка был очень холодным, уж что-что, а холода она не чувствовала. А то, что голову пришлось опустить — так это даже лучше, всё равно вокруг ничего не видно. Так они и брели, лишь изредка поглядывая на бабочку, которая продолжала парить перед ними, указывая дорогу. А ветер задул ещё сильнее.

– Да, нам явно что-то пытается помешать!
– заметила Сноудроп.

– Говори громче, пожалуйста, я тебя почти не слышу!
– крикнула Голден.

– Я говорю — что-то пытается нам помешать! Этот ветер тоже создан при помощи магии!

– Так развей его!

– Не хочу тратить сил! Если это только начало — лучше уж встретить то, что будет дальше!

– Да, я согласна! Побереги силы, ветер, похоже, это не самое страшное!

Чем дольше они шли, тем слабее взмахивала крылышками бабочка, и наконец снежное чудо упало на землю. Сноудроп попыхтела, затем повернулась крупом к ветру и стала лепить новую фигурку. Голден подошла так, чтобы заградить пони от ветра, и видеть, что она лепит. На этот раз Сноудроп делала не бабочку и даже не параспрайта: под её умелыми копытцами из снега родилась змея, с покрытой узорами чешуёй и треугольной головой, на которую пони прилепила два смешных больших глаза. После этого она подышала на змейку и та резво поползла вперёд, совсем как настоящая.

– За ней!
– крикнула Сноудроп.

– А почему змея?

– Её хотя бы не будет сдувать!

И вправду, змея двигалась даже быстрее бабочки, а кобылкам теперь не нужно было поднимать головы, чтобы следить за снежной фигуркой. Как нарочно — а может, и вправду нарочно?
– в ту же минуту ветер стал утихать, но так как змея ещё была полна магической энергии, то пони не стали лепить другую фигурку, а побежали за ней. Идти стало легче: Голден даже сомкнула диски, поскольку снег не таял под ней. Вскоре стало ясно, почему: пони вышли на лёд замёрзшего озера. Далеко-далеко, почти у самой линии горизонта, озеро расширялось и выходило в скованное льдами море: кобылки вышли на самую северную точку страны пони. Оглянувшись назад, Голден увидела совсем небольшие горы и вздымавшуюся над ними величественную Эверхуф, за которой лежала Кристальная Империя. Они уже так далеко отошли! А небо уже темнело и приближалась ночь. Голден испугалась — ей подумалось, что амулет не выдержит ночного холода… И что тогда? Но ведь его создала Селестия, уж она-то должна была понимать, какой мороз ждёт пони на Холодном Севере. «Да, но Селестия ничего не говорила о том, что нас будет засыпать снегом и преследовать снежные монстры!» - возникла в голове предательская мыслишка.
– «Может, она ошиблась и насчёт амулета?». «Заткнись!» - приказала в ответ Голден, хотя она и понимала, что обращается сама к себе.
– «Я доверяю Селестии. Она знала, что делает!»

– Эй, кажется, мы на месте!
– вдруг вернул её в реальность голос Сноудроп.

Голден посмотрела сначала на пегаску, потом на змейку. К её удивлению, та принялась выписывать круги на одном месте, поднимая голову и высовывая из снежной пасти белый язычок, раздвоенный на конце. Вот она написала ещё несколько кругов и замерла.

– Ну, что ты хочешь?
– спросила Сноудроп.
– Ты что-то нашла, да? Покажи, где!

Змея побила хвостиком, развернулась к кобылке и наклонила голову.

– По-моему, она показывает, что что-то находится подо льдом… - начала Голден и тут же умолкла. Не что, а кто! Тот, кого они искали! Сомбра!

– Отойди!
– воскликнула Сноудроп.
– Отойди немедленно!

Голден даже попятилась, но оказалось, что кричала пегасочка на змею. Та отползла в сторону и Сноудроп наклонилась, принявшись водить копытцами по льду. Внезапно она поднялась на задние ноги и со всех сил ударила по ледяной пластине, потом ещё и ещё. От её ударов лёд не ломался, а прогибался, образовывая вмятину. Вдруг пегаска отошла назад, крылом заставив отойти и Голден, после чего расправила крылья во всю ширь и резко подняла их. Лёд вспучился, впадина превратилась в купол, взорвавшийся и выплеснувший вверх столб воды. По всему озеру пошли трещины, но Сноудроп взмахнула правым копытом и трещины стали закругляться, образуя круг. Вот он лопнул, лёд разошёлся в разные стороны, а из холодной воды поднялся многогранный кристалл, внутри которого находился серый единорог с чёрной гривой и хвостом. Рог жеребца был необычайной загнутой формы, с красным кончиком…

– Сомбра… - прошептала Голден Лаурель, не веря своим глазам.

Сноудроп прикрыла невидящие глаза и на её мордашке появилась улыбка.

– Это он. Я чувствую его…

========== Владычица Севера ==========

Медленно и осторожно Сноудроп перенесла кристалл подальше от воды, опустила на снег и подошла к нему. Голден ни на шаг не отставала от пегаски, хотя её взор был прикован к фигуре внутри кристалла. Да, это был Сомбра. Единорог лежал… Зависал в кристалле, скрестив передние ноги на груди и вытянув задние, голова опущена, а на морде застыло выражение спокойствия и умиротворённости. Удивительно, но кончик рога жеребца пульсировал слабой магией, хотя и было ясно, что сейчас Сомбра не мог ею воспользоваться. Но уже само наличие рога удивляло — ведь оставшийся от Сомбры обломок хранится в Кантерлоте! Неужели он смог отрастить новый?

– Как же нам его достать?
– спросила Голден.

– Это моя забота, - ответила Сноудроп.
– Не волнуйся, я вытащу его из этой штуки.

– Ты… Ты видишь его?

Сноудроп грустно усмехнулась.

– Нет, но я вижу этот кристалл, созданный из льда и магии. И что-то внутри него. Тебе придётся мне помочь, Голден.

– Я готова, - кивнула кристальная пони.

– Встань поближе к кристаллу и жди!

С этими словами пегаска поднялась на задние ноги и положила передние копытца на кристалл. От них стало распространяться красноватое свечение и Голден увидела, что кристалл начинает плавиться. Вода стекала по льду и падала в снег у копытц Сноудроп, которая продолжала магией разрушать ледяную тюрьму Сомбры.

– Как только упадёт — сразу надень на него амулет!
– крикнула Сноудроп.
– Приготовься…

Черты её мордашки исказились, когда она с усилием надавила на кристалл. Её копыта внезапно погрузились внутрь, во все стороны по кристаллу пробежали трещины, а затем раздался громкий треск и лёд принялся крошиться. Голден ни на шаг не сдвинулась с места, хотя куски льда размером с яблоко падали возле неё, а целый дождь из ледяных крошек обрушился на спину пони. Сноудроп надавила ещё раз, издав громкий крик. Лёд растрескался ещё больше, часть ледяной тюрьмы отвалилась, и вдруг огромная вертикальная трещина пронзила кристалл снизу вверх. Такой же треск, только многократно усиленный, вновь ударил по ушкам кобылок, а затем обе половинки кристалла рассыпались и тело Сомбры рухнуло в снег. Голден Лаурель немедленно подскочила к нему. Схватившись за амулет, она разъединила половинки солнца и накинула золотую цепочку на шею Сомбры. Несколько секунд длилось томительное ожидание — Голден даже не дышала, смотря на Сомбру. Внезапно по телу пони пробежала судорога, он согнулся и закашлялся. Голден удивлённо уставилась на него — вместо саблевидного уродливого нароста у Сомбры был завитый рог, вполне обычный для пони. Как ещё в те времена, когда он лежал с Голден Лаурель на траве и рассказывал про то, как в будущем будет править Кристальной Империей вместе с сестрой, Каденс.

– Сомбра… - прошептала Голден, прикоснувшись копытцами к боку пони.
– Пожалуйста, очнись!

Внезапно единорог открыл глаза и посмотрел на пони.

– Гол… Голден? Это ты?
– слабым голосом проговорил он.

– Да, это я. Не трогай!
– пони заметила, что Сомбра потянулся к амулету.
– Мы на Холодном Севере и только этот амулет защищает тебя от мороза!

– Я… Я не понимаю… Голден…

Жеребец попробовал встать, но Голден осторожно положила копыто на его бок, прижав к снегу.

– Не вставай. Ты ещё очень слаб!

– Я слышу, что он очнулся, - сказала Сноудроп, подходя поближе.

– Да, и он выглядит куда лучше, чем в прошлый раз!
– счастливо улыбнулась Голден. Её слова заставили Сомбру приподнять голову.

– В прошлый раз… Я помню — Империя, Твайлайт Спаркл… Кристальное Сердце! Я чуть было не уничтожил его!

– Т-ты помнишь? И… Помнишь, что было, когда тебя поглотила тёмная сторона?

– Я помню, - осторожно кивнул единорог.
– Мы провались под лёд и тот, другой Сомбра — он опутал меня своими щупальцами. И… Поглотил. Я… Я помню, что совершал ужасные вещи… - он даже запнулся.
– Но я себе не принадлежал…

– Да. Я всегда знала это…

– Так оно и было, Сомбра, - заметила Сноудроп.

– А кто это с тобой? Чей это прекрасный голос?

– Это Сноудроп, - представила подругу Голден Лаурель.
– Ты слышал о ней?

– Конечно же! Эта… Эта пони научилась… Делать снежинки…

– И не только это, хотя история запомнила только мои жеребячьи шалости, - усмехнулась Сноудроп.
– Я воевала с такими существами, которых пони даже представить не могут. И бывала в таких местах, которые и придумать нельзя. А теперь я рядом с великим королём Сомброй.