Ледяное сердце

Кобылки миновали основную границу гор, которые на карте отделяли самые северные части Империи от Холодного Севера. Теперь уже горы уходили на восток и юг, открывая белизну до самых вод Северного моря, закованных в вечные льды. Амулет, собственная густая шёрстка и одежда отлично защищали Голден Лаурель от холода, но всё равно кристальная пони чувствовала себя не очень уютно. Она позавидовала Сноудроп, которая не видела всей этой мрачной картины, и тут же устыдилась своих мыслей.

– Стой!
– вдруг приказала пегаска.

Голден послушно замерла на месте. Сноудроп тем временем сняла с себя плащ и убрала его в сумку, сама пригладила гриву и повернулась к северу-востоку, как определил компас Голден Лаурель. При этом мордашка пегаски изменилась, на ней проявились черты беспокойства. «К чему бы это?» - подумала Голден. И тут же получила ответ.

– Я чувствую что-то… - прошептала Сноудроп.
– Голден, ты что-нибудь видишь?

Кристальная пони встала рядом со своей спутницей и напрягла зрение, смотря в указанную сторону. Что это там — снежная дымка? Или надвигающийся снегопад?

– Снегопад, - решила кобылка, сказав это слово уже в полный голос.
– Сноудроп, снег…

Она замолчала. Снег, валивший из низких облаков, надвигался на кобылок настоящей стеной. Это было очень страшное зрелище: казалось, будто бы что-то гигантское двигается на пони, грозя смести их, замести в снежной могиле.

– Это снежная буря!

– Да, и она создана при помощи магии!
– заметила пегаска.
– Уходим к ближайшей горе! Нужно найти убежище!

– Бежим!

Они бросились к подножью гор, уже оставленных ими позади. Впрочем, «бросились» - не то слово, поскольку Голден спотыкалась и едва переставляла копыта. Сноудроп подпрыгнула в воздух, подхватила кобылку и взмыла с ней вверх.

– Тебе стоит сесть на диету, Голди!

– Это просто сумки тяжёлые!
– обиделась кобылка.

Но обиды были забыты, потому что первые крупные снежинки уже стали падать возле них. Как по команде оглянувшись, пони увидели наступающую на них бурю. Они увидели лишь мельтешение снежинок, словно бы снег превратился в сильнейший летний ливень, и что-то тёмное внутри этой пугающей стены, несущейся за ними, словно голодный хищный зверь, грозя нагнать и растерзать несчастных спутниц. Голден даже зажмурилась от страха, да и Сноудроп почувствовала, что страх медленно заполняет её, свинцом заливая крылья и холодными когтями сжимая сердце. Но она заставила себя отвести взгляд от бури и посмотреть вперёд. И тогда кобылка сразу же воспрянула духом— до ближайшей горы оставалось совсем немного.

– Беги, Голди! Я задержу её!
– крикнула она и тут же отпустила кобылку. Голден Лаурель ловко приземлилась на все четыре диска и повернулась к Сноудроп, но пегаска махнула крылом и развернулась к буре.

– Сноудроп!

– Не волнуйся, я догоню тебя!
– крикнула та, расправив крылья.
– Беги, Голден!

Внезапно на голове Сноудроп возник сверкающий и прозрачный рог, словно созданный из хрусталя, и сорвавшаяся с него магия полетела в сторону бури. Голден послушно побежала к горе, но всё равно то и дело оглядывалась на кобылку. Вот она взмахнула крыльями; её рог исчез, но на пути бури как будто возникла невидимая стена, об которую она ударилась и замерла, не двигаясь дальше. Голден уже подскочила к подножью горы, а Сноудроп всё держала разбушевавшуюся стихию. Но что-то странное происходило с пегаской — она заметно устала и уже с трудом справлялась со своей задачей. Вот она взмахнула крыльями, отлетев назад — и буря накрыла её. Вскрикнувшая Голден стояла на месте, не зная, что ей предпринять. К счастью, вдруг сквозь пелену снега вылетела фигура пегаски и полетела к кристальной пони.

– Уходим за гору и поднимаемся!
– крикнула Сноудроп.
– Это действительно какая-то магия! Постарайся найти какое-нибудь укрытие, нам нельзя оставаться на открытом месте!

Голден быстро огляделась по сторонам, взглянула на гору и внезапно улыбнулась. Она подняла копыто и показала куда-то вверх.

– Как насчёт этого?

– Что там?

– Пещерка!
– спохватилась Голден, вспомнив, что Сноудроп слепа.
– На восточной стороне горы темнеет проход! Только на неё снег наползает и я не знаю, насколько она глубока!

Пегаска покрутила головой и решилась:

– Поднимаемся! Я не чувствую в ней снега, а значит, она достаточно глубока, чтобы укрыть нас!

Заряд снежной… Пурги, вьюги, бурана? Нет, настоящей снежной бури уже обрушился на них! Мотая головами, чтобы сбросить налипшие на ресницы снежинки, пони принялись изо всех сил карабкаться к пещере. Нужно сказать, что сейчас слепота Сноудроп оказалась им на копыто, поскольку ничего не видевшая из-за снега Голден совершенно растерялась и только благодаря Сноудроп, подавшей ей крыло, пони смогла добраться до пещеры. Они обе набросились на засыпавший вход сугроб, разметав его и ввалившись внутрь: Голден почувствовала, что земля, то есть снег уходит у неё из-под ног, а затем вдруг съехала вниз, после чего на круп пони приземлилась и Сноудроп.

– Ноги отдай!
– попросила Голден.

Кое-как выкарабкавшись, Голден отошла в сторону от Сноудроп, отряхнулась от снега и огляделась. Пещерка была неглубока, метров в шесть она уходила внутрь горы и метра три достигала в ширину. Тем не менее, снег сюда не наваливал, а это уже радовало.

– Темно здесь, - заметила Голден.
– Интересно, а Селестия не положила мне ещё и фонарик?

Фонарика не нашлось, зато обнаружился коврик, а золотой амулет вдруг принялся испускать слабое свечение — вполне достаточное для того, чтобы осветить пещерку. Голден постелила коврик, легла на него и достала из сумки печенье.

– Жалко, чая нет, - вздохнула она.

– Почему это? Вроде бы Селестия должна была собрать нам посуду.

– Ну, посуда есть. Только воды нет, не считая того, что в фляжках.

– Так из снега можно натопить!

– И пить чай со льдом?

– У тебя же есть разогревающие заклятия!

– Где?
– удивилась Голден.

– А! Ты, наверное, не знаешь, как они выглядят. Это такие шарики… Очень маленькие, а если их поднять и посмотреть на свет, то внутри видно огненную искорку.

Кристальная пони вспомнила, что видела нечто подобное, и, не дожидаясь окончания фразы, сунула копытце в сумку. После недолгих поисков она достала упаковочку с десятками, а то и с сотнями синих шариков, каждый не меньше бусинки размером. У упаковки нашлась застёжка, позволившая достать пару шариков, просто высыпав их на копыто.

– И что теперь с ними делать?

– Наберём снега в чашки и бросим по шарику. Если набрать полную чашку, на треть чашки воды хватит.

– Тогда лучше набрать снега в котелок и натопить воды побольше!

– Хорошая идея, - кивнула Сноудроп.
– А что, котелок тоже есть?

Вскоре, Голден Лаурель набрала снега и кинула в него один из шариков. К великому удивлению пони снег мигом превратился в воду, причём достаточно тёплую — когда она осторожно отхлебнула жидкость, вода показалась пони вполне подходящей для чая. Тем не менее, Голден кинула ещё один шарик — в результате вода тут же вскипела.

– Кому чая со льдом?
– улыбнулась кристальная пони, разливая воду по стаканчикам и добавляя ароматную травку. После этого обе кобылки сели друг к дружке поближе и насладились превосходным напитком, запивая им вкусное овсяное печенье. А снежная буря продолжала бушевать за пределами пещеры.