Легенда о проклятом воине

— Ну вот. Я же тебе говорила! — скептически хмыкнул знакомый женский голос.

— Лео, какого черта происходит?!

— И тебе здравствуй, дорогой друг, и спасибо, что спас мою женщину от гибели!..

— Кати?! — Жан перевёл взгляд на меня, ревниво уставившись на кулон, обрамляющий мою шею.

— А ну прекратили, шалопаи великовозрастные! — из комнаты выхромал Мастер Беорн. — Крушат, орут!.. А то ить не посмотрю, что ты детина вымахал, — как есть подзатыльником достану!

Жан не обратил на него внимания, всё ещё прожигая меня потемневшим взглядом. Сделал медленный шаг внутрь комнаты. Ещё два. Он шёл ко мне. Я невольно вжалась в кресло. Сзади него осторожно прикрыла дверь Ранитиэль. Точно… Она же сказала, что зайдёт на днях…

— Ваше высочество, извольте присесть и перестать пугать женщин! — Леонелль спокойно наблюдал за другом. Мне бы его спокойствие — меня же тут сейчас на запчасти разберут!..

Ещё несколько шагов. Лео говорил что–то о берсерках — может уже пора драпать?! Две мощные ладони обхватили ручки сидения по бокам от меня, стискивая с треском их в кулаки. Он навис надо мной огромной разъярённой скалой, а я сползала по креслу всё ниже и ниже, глядя в напряжённые черты лица и ходящие желваками челюсти.

— Жан… — пискнула я жалобно.

— Что это?! — указал взглядом на вырез платья.

— Дружище, давай без драм…

— Я с тобой потом поговорю, Леонелль. Кати, что это такое?

— Это артефакт усиления зова, — я на всякий случай подтянула декольте.

— И кого ты звать собралась? Его?! — кивок в сторону Нэла.

— На меня сегодня напали… Сьорриш втолкнул в портал…

— Ещё и Сьорриш?! — он качнул головой, глядя теперь исподлобья.

— Да прекратишь ты уже ревновать или нет?! Меня чуть не убили сегодня! Услышь ЭТО! — мне пришлось сорваться на крик, хотя больше походило на истеричный визг, к сожалению. Не проняло.

Жан, не меняя позы, потребовал:

— Коротко, ясно и по существу: кто, где, когда, при каких обстоятельствах.

— Наёмники, неподалёку от дома в Мовелане, сегодня, после ссоры, — отрапортовала я честно. — А Сьорриш меня защитил. И Лео… Помог расправиться с остальными.

— А как вы вообще встретились?

— Она вывалилась через портал — первый в своей жизни! — в Актарион. Дальше уже я услышал её. Всё в порядке, Жан. Расслабься. По крайней мере, пока. Она здорово кому–то насолила, — попытался защитить меня Лео.

Несколько секунд упрямой борьбы с моей стороны под неодобрительные возгласы старейшины, и эрл Стааль меня всё–таки вытащил из кресла, стискивая в руках. Мне всё ещё было обидно за утро, и ещё обиднее за происходящее сейчас.

Но услышала на ушко тихий шёпот, и замерла:

— Прости… Пока тебя нашёл, не знал, что и думать! Любимая моя… Прости за всё…

Он был так напряжён… Глупо всё вышло. Ревнивый мой… Я вздохнула, чувствуя, что уже не в силах обижаться. И обхватила его руками, прячась на груди, шепнув в ответ:

— Дурак!.. Я так испугалась…

— Не ходи больше без меня никуда, хорошо?

Я напряжённо молчала. Быть добровольной узницей — перспектива не из приятных.

— А он ведь прав... Хотя бы одна не ходи, — Лео наблюдал за нами, Ранитиэль так и стояла, прислонившись к косяку.

Я не знала, что ответить. Подписываться под этим добрым советом я не собиралась, поэтому просто молчала, впитывая родное тепло и слушая стук его сердца.

Лео вздохнул, поднялся, потянувшись, поблагодарил старейшину и подошёл к эльфийке.

— Пойдём, душа моя. Благодарностей мы с тобой от них всё равно не дождёмся, а присутствовать при этой душещипательной сцене лично у меня нет ни сил, ни желания.

«Lheeonielle… Спасибо» — подумала, и точно знала, что он услышал. На секунду замедлил шаг, чуть повернув профиль, и вышел с эльфийкой на улицу.

Беорн обречённо вздохнул, видимо, поняв, что призвать к приличию некоторых воинов будет непросто, и вопросил:

— Дети, вы когда уже помолвку–то объявите? Столько времени бегаете друг за дружкой — уж пора бы давно…

— Да хоть завтра!.. В Актарионе всё равно иногда придётся появляться. Неделей раньше, неделей позже… — Жан говорил тихо, но достаточно, чтобы старик услышал его.

— Завтра, так завтра. Кати, ну а ты чего молчишь, дочка? Скажи старику, что согласна. Хоть я и так вижу, что не силком, но только обычай того требует.

— Я согласна!.. — сказала, прижимаясь к Жанику.

Сказала — и ойкнула! С моих губ слетело что–то светящееся, маленький комочек, — и мягко осело на ладонь Беорна! Тот, улыбнувшись в седые усы и бороду, прикоснулся ладонью к посоху. Комочек впитался в коряжистое древко, а старейшина пояснил:

— Это если надумаете всё же как люди — под древом Рода обряд провести. А завтра разошлю весть по Общине, окрестным деревням, да владыке.

— Мы ещё подумаем про обряд, Мастер Беорн. Поздно уже, нам пора.

Старейшина хитро хмыкнул:

— Нам?.. Экий ты быстрый. Кати здесь останется. А ты к себе ступай — чай, дом–то за тобой так и остался.

Жан отстранил меня от себя и вопросительно изогнул бровь, заглядывая в глаза.

— Я останусь, Жан. Ничего страшного в этом нет, ведь правда? Так будет лучше…

— Мне будет спокойней, если ты будешь рядом со мной, Кати. И дело не в традициях — здесь небезопасно. Я тебя не трону, обещаю.

— Всё будет хорошо. Я никуда не денусь. Просто переночую здесь — и все! — я обхватила ладонями его лицо.

Он тяжело вздохнул, явно не согласный с моим решением.

— Кати, я не могу тебя здесь оставить. Либо ты идёшь со мной, либо я остаюсь здесь, — он поднял мрачный взгляд на старейшину. Но тот промолчал, что–то обдумывая.

Как его убедить? Разумеется, я понимала, что доля правды в его словах есть, — никто не мог мне дать гарантии, что нападение не повторится. Но в это так не верилось! Вдруг это совпадение — просто перепутали? Хотя Лео врать не будет. Ему не нужен палач и изощрённые пытки, чтобы узнать правду. Лишь взглянуть в глаза… Поёжилась, вспоминая сегодняшнюю сцену убийства. И холодные, бесстрастные глаза Нэла, в которых читался приговор. Неужели всё так плохо?..

— Не думаю, что нападение может повториться так быстро, — тем более, мы в Актарионе. А нападали в Лесскане! Эта ночь ничего не решит.

— Вообще–то на чердаке есть маленькая комнатка. Там не прибрано, но переночевать можно. Оставайтесь оба, чего уж… Чай, не чужие вы мне, — старейшина ласково нам улыбнулся.

— Спасибо, дядя Беорн, — Жан, казалось, порадовался найденному решению. И обратился уже ко мне: — Тогда я сплю внизу, а ты идёшь наверх.

— А если я замёрзну?! — я возмущённо надулась и тут же осеклась под лукавым взглядом серо–голубых лучистых глаз! — Я одеял побольше найду… Или ещё чего–нибудь. В общем, я пошла, — смущённо опустила взгляд.