Легенды авиаторов. Игровые сказки-2.

лодки, — вставил дракон. — И заодно лицензию на их серийное производство в СССР. Ну

и контракт на технпомощь со стороны американцев при строительстве сборочной линии.

Их собирались выпускать в Таганроге на авиазаводе, который тогда строился. Впрочем,

точных сведений о том, сколько в СССР построили таких самолетов нет. Инженеры

«Консолидейтед», работавшие в Советском Союзе до нападения немцев, считают, что

русских «Каталин» было приблизительно полторы сотни.

— «Каталины» всех модификаций могли нести торпеды, — загибал пальцы Билл. —

Кроме того, эти самолеты использовались для ночного поиска — до конца войны.

Особенно на Тихом океане. Днем они были слишком уязвимы для зениток, зато ночью —

другое дело. А японцы как раз по ночам и перевозили войска и припасы, в первую очередь

десантными судами. Тут сверху на них бац, бац, «черная кошка»... Они красили самолеты

в черный цвет, — пояснил Билл.

— Спасибо, Билл, — сказал Вася. — А то я плохо понял, что такое «черная кошка».

Штаб-сержант поднял брови:

— Ну, извини, если я объясняю очевидное. А еще «Каталины» служили спасательными

самолетами. Знал об этом? Подбирали летчиков со спасательных плотов в океане. Кстати,

такие операции назывались «Дамбо». Мультфильм про летающего слоненка с большими

ушами видел?

Дракон беспокойно заворочался на месте.

— Ты ни на что не намекаешь? — спросил он штаб-сержанта.

— Только на диснеевского персонажа, — заверил Хопкинс. — Благодаря операциям

«Дамбо» самолет «Каталина» всегда пользовался огромной любовью у летчиков. Один из

них, например, всегда вставал и отдавал честь, если замечал в небе «Каталину». А это о

чем-нибудь да говорит.

— Билл, ты меня абсолютно убедил в том, что это был выдающийся самолет, — сказал

Вася. — Но почему ты вообще заговорил о «Каталине», да еще в таком патетическом

тоне?

— Потому что я только что такую разгрохал, — сознался штаб-сержант Билл Хопкинс.

58. Суета вокруг турели

Флайт-лейтенант Уилберфорс Гастингс приветственно взмахнул рукой.

— Рад видеть вас, Василий, дружище.

За спиной товарища младшего лейтенанта нарисовался Горыныч. Древний змей весело

ухмылялся.

— А, это наш новенький! — Горыныч дохнул огоньком. — Ну как он, по-твоему, Вася?

— Довольно бравый, — доложил Вася.

При виде дракона Гастингс чуть попятился, но очень быстро взял себя в руки и вежливо

кивнул:

— Приветствую вас, сэр.

Горыныч шумно расхохотался:

— Слыхал, товарищ младший лейтенант? Меня назвали «сэр»!

Гастингс покраснел, так что веснушки отчетливо выступили на его лице.

— По-вашему, это забавно, сэр? — осведомился он у дракона.

— Ну, как тебе сказать, дорогой товарищ флайт-лейтенант, — протянул Горыныч. —

Сдается мне, да, забавно.

Гастингс пожал плечами:

— Не смею возражать, сэр.

— Непробиваем, — вздохнул Вася.

— Непробиваемых, равно как и непотопляемых не бывает, — сообщил Гастингс. — И я

имею в виду не только людей.

— Мы поняли, что вы имеете в виду, сэр, — дракон подчеркнул последнее слово. — Хотя

сравнение людей и самолетов...

— Некорректно? — подсказал Гастингс.

— Забавно? — предположил Вася.

— Иногда бывает в самую точку! — сердито закончил свою мысль змей. — Например,

вас, товарищ флайт-лейтенант, сэр, я бы сравнил с английским же истребителем

«Дефиант».

— Это еще почему? — насторожился Гастингс.

— На данном этапе я практически не отмечаю различий! — заявил дракон, довольный

тем, что ухитрился сбить англичанина с толку. — Оригинальны, немного устрашающи,

несомненно, дерзки, — но имеете слабые места. И как только враг обнаружит эти слабые

места — так вс, фью, прощай, самолетик.

— Стоп, — остановил его Вася, — о чем мы сейчас, собственно, говорим?

— Мне показалось, — ледяным тоном произнес Уилберфорс Гастингс, — что Gorynytch

the Zmei изволил высказывать угрозы в мой адрес.

— Еще чего! — фыркнул Горыныч. — Просто флеш-моб. Кто на какой самолетик похож.

Могу я, в конце концов, иметь собственное мнение?

— Ты, Горыныч, по любому поводу имеешь собственное мнение, — заверил его младший

лейтенант.

— Я все-таки не понял, при чем здесь «Дефиант»? — настаивал Гастингс. Он все еще не

оттаял и излучал просто ледяное негодование.

— Для начала давайте просто рассмотрим самолет, — предложил Горыныч. — Выводы

будем делать потом.

— «Дефиант» — турельный истребитель, — сказал Гастингс. — В сороковом году —

один из самых эффективных.

— Заметьте, товарищи и мистеры, — вставил Горыныч, — как стремительно устаревала

техника! Для «Дефианта» существовал только один год.

— Зато какой! — быстро возразил флайт-лейтенант. — Год, когда Англия стояла лицом к

лицу с ненавистным врагом, одна против громадной мощи гитлеровской Германии!

— Гм, — вставил Вася. — С чего, собственно, вообще англичанам вздумалось строить

такой самолет?

— Все началось с проблемы, — вздохнул Гастингс. — Открытые стрелковые установки

самолетов до конца двадцатых оставались приблизительно такими же, какими были во

время Первой Мировой войны. А скорость полета все время возрастала. Соответственно,

точность попаданий катастрофически падала. Проблема.

— Да, это проблема, — согласился Вася.

— Когда скорость начала превышать двести километров в час, — продолжал Гастингс, —

или, по-нашему, сто пятьдесят миль в час, — стрелки начали мерзнуть. Согласитесь, не