Легенды авиаторов. Игровые сказки-2.

собираться независимо друг от друга. В том числе — и сторонними субподрядчиками.

— Умно, — вставил Франсуа Ларош.

Дракон помалкивал. Капитан Хирата продолжал:

— Впрочем, идеал опять оказался недостижим. Моторный завод в Мусаси начал делать по

сто двигателей в месяц только с апреля сорок четвертого. Субподрядчики тормозили.

Лишь к лету сорок четвертого начался заметный рост производительности, и к осени

новыми самолетами вооружили двадцать второй авиаполк, который базировался в Китае,

в Ханькоу. Командовал полком майор Ивахаши. Летчики там были подготовленные,

боевой опыт у них имелся. Ранее они летали на Ки.44, которые требовали от пилота

изрядных навыков.

— И как проявили себя новые самолеты в реальном бою? — заговорил наконец дракон.

Капитан Хирата перевел взгляд на Билла Хопкинса:

— Американцы быстро заметили этот новый самолет и назвали его, как уже упоминалось,

«Фрэнк». Вообще американцы предполагали, что в Японии создается какой-то супер-

самолет. В конце концов, полковник Фрэнк МакКой дал свое имя этому гипотетическому

«супер-самолету», назначив на его «должность» Ки.84... Такова одна из версий. В конце

августа сорок четвертого двадцать второй полк сражался с четырнадцатой американской

воздушной армией, которая поддерживала войска Чан Кай-ши. Через пять недель боев

полк перебросили на Филиппины. Вскоре туда же перегнали еще пять полков «Хаяте».

Собственно, Филиппины и стали местом первого массового применения нового самолета.

— Насколько я помню, японцы там успеха не имели, — сдержанно произнес Хопкинс.

— О, это так! — согласился Хирата. — У американцев было численное превосходство, а

японским машинам не хватало горючего и запчастей. Но все-таки американцы научились

уважать новый японский самолет... Кстати, именно на Филиппинах Ки.84 впервые был

применен в качестве пикирующего бомбардировщика. Бомбы брали только мелкие —

тридцать, сорок пять килограммов...

Хирата помолчал и вздохнул:

— Естественно, самолет не был идеален. Тот дефект, который выявился в самом начале,

никуда не исчез: гидросистемы продолжали течь. Сложным в эксплуатации оказался

двигатель. Конструкторы сделали его компактным, а это привело к усложнению

процедуры сборки и разборки, особенно в полевых условиях. Кроме того, у «Хаяте»

постоянно отказывали тормоза. Качество металла было низким — отсюда частые поломки

шасси. После Филиппин от шести полков осталась только горстка истребителей.

— Всегда жаль это слышать, — горестно покачал головой Хопкинс.

— Вы жалеете противника? — переспросил Хирата. — Это очень благородно!

— Он жалеет самолеты, — объяснил дракон. — У Билла просто сердце разрывается, когда

он слышит о гибели очередного летательного аппарата.

— Это правда, — признал Хопкинс.

— Что ж, может быть, вам будет не так жаль «Хаяте», когда я скажу, что качество

самолетов постоянно ухудшалось, — произнес капитан Хирата. — «Хаяте» стал одним из

самых массовых армейских истребителей — к концу сорок четвертого года ВВС приняли

более полутора тысяч этих машин. Будем учитывать ухудшающиеся условия: бомбежки

самолетостроительного завода в Ота, дефицит материалов.

— И как справлялись с дефицитом материалов? — поинтересовался Франсуа Ларош.

— Созданием новых модификаций, — ответил Хирата. — Когда нехватка алюминия стала

ощутимой, перешли от цельнометаллических конструкций к смешанным. Кстати,

«Накадзима» предвидела этот вариант заранее, поэтому группа Коямы получила указание

— изучить возможность применения деревянных частей. Были спроектированы

деревянная задняя часть фюзеляжа и деревянные законцовки крыла. Весной и летом сорок

пятого такие самолеты выпускались в Ота. Кроме того, в сентябре сорок третьего, — как

видите, опять же заранее! — велись работы по созданию цельнодеревянного «Хаяте».

Причем технологию пытались приспособить к условиям производства на непрофильных

предприятиях — мебельных, текстильных фабриках...

— Изобретательно, — вставил Ларош.

— Как вы считаете, можно это отнести к «прогрессу»? — спросил Хирата. И не

дожидаясь ответа, продолжил: — Ки.106 — деревянный вариант Ки.84 — выпускали уже

перед самым концом войны. Остроумцы называли его «японским Ла-5»... Несколько

вариантов «Хаяте» остались только в проектах или были выпущены в единственном

экземпляре — времени не хватило. Да и обычных «Хаяте» выпускали все меньше. С

декабря сорок четвертого опять ощущалась нехватка двигателей. Что немудрено:

двигателестроительный завод в Мусаси пережил двенадцать американских налетов. 20

апреля сорок пятого года там полностью прекратилась всякая работа. Американцы

бомбили и завод в Ота, уничтожая и производство, и готовые самолеты. Цеха

рассредоточили по округе, размещали их в любых более-менее пригодных помещениях,

но делу это помогало несильно. Последние деяния «Хаяте» — это, наверное, удары по

американским авиабазам на Окинаве в том же апреле сорок пятого. Среди бела дня Ки.84

небольшими группами прорывались к аэродромам и сбрасывали бомбы — с

горизонтального полета и с пикирования.

— Довольно результативно, кстати, — заметил Билл Хопкинс. — Зато и сами половину

состава потеряли.

Хирата пожал плечами:

— На то и война. «Хаяте» участвовали в отражении налетов Союзников до последнего дня

войны — и это невзирая на нехватку запчастей и горючего... После войны американцы,