Легенды авиаторов. Игровые сказки-2.

носителем прямо в воздухе.

— «Звено-7»? — предположил Гастингс.

— «Авиаматка», — поправил младший лейтенант. — Причем Вахмистров не успокоился

и на этом, а двинул мысль дальше, до идеи подвешивать под ТБ-3 восемь И-16.

— Восемь? — переспросил Гастингс. — По-моему, это уже нереально.

— «Цирк», одно слово, да? — прищурился Вася. — И тем не менее. Два истребителя

предполагалось устанавливать сверху на крыльях «Авиаматки», шесть И-16 должны были

посменно, по три самолета, прицепляться снизу и при этом питаться горючим от ТБ-3.

— Вот это была этажерочка, — восхищенно вздохнул Уилберфорс Гастингс.

— На самом деле ее не было, — поправил Вася. — Реально под ТБ-3 никогда не

находилось более двух подвешенных И-16. Вообще Вахмистров разрабатывал свою

«этажерку» для войск ПВО — предполагалось, что такая конструкция сможет

патрулировать по шесть с лишним часов. Однако жизнь, как говорится, внесла

коррективы. Так, подцепление истребителей в воздухе остановилось на уровне

экспериментов — правда, удачных. Под правым крылом ТБ-3 была оборудована

специальная опускаемая ферма. И-16 имел соответствующее прицепное устройство. На

скорости примерно в сто шестьдесят километров в час происходила подцепка. После этого

экипаж бомбардировщика подтягивал истребитель вплотную к упорам на нижней

поверхности крыла. Летом 1938 года лучшие летчики-испытатели НИИ ВВС Степан

Супрун и Петр Стефановский произвели несколько таких сцепок в воздухе и признали

систему жизнеспособной. Но нашлись и скептики... В общем, победили скептики.

— А что Вахмистров? Продолжил вариации на тему? — Флайт-лейтенант улыбнулся.

— Именно, — кивнул Вася. — Причем опять успешно. Он предлагал использовать

подвешиваемые истребители как пикирующие бомбардировщики. Каждый И-16 мог нести

по две бомбы в 250 килограммов. При этом радиус действия истребителей увеличивался

почти в два раза, поскольку в полете они питались горючим от самолета-носителя.

Крайние крыльевые баки ТБ-3 емкостью по 600 литров заполнялись бензином специально

для И-16.

— Я не очень понимаю — что такое «почти в два раза», — сказал Гастингс. — Сколько

это в километрах? Или милях?

— Вся эта система летала на две с половиной тысячи километров, если так понятнее, —

ответил Вася. — Вот «Звено» подходит к цели. Командир ТБ-3 дает сигнал к отцеплению

— под крылом носителя зажигается специальное световое табло. На истребителях сигнал

сброса дублируется сиреной. Пилоты И-16 освобождают хвостовые замки своих машин.

Дают ручку управления на себя, — Вася опять непроизвольно показал — как, — и при

повороте самолета крыльевые замки открываются автоматически. Пикировщик

устремляется к цели! Сбрасывает две 250-килограммовые бомбы! И теперь это

полноценный истребитель, способный вести воздушный бой с противником. Эту систему

назвали «Звено СПБ».

— Я вот что пытаюсь понять, — задумчиво произнес Гастингс, — для чего вообще это все

было задумано? Эксперименты, увеличение радиуса действия — хорошо, но ведь можно

было просто построить новый самолет... Тут все как-то очень сложно, а где сложно — там

и ломается.

— Вообще-то Вахмистров, при всем полете его творческой мысли, был прагматиком, —

отозвался Вася. — На вооружении ВВС Советского Союза в те годы стояли сотни

устаревших к тому времени бомбардировщиков ТБ-3. И их надо было как-то

использовать. Вахмистров и предложил — как. Идея очень нравилась маршалу

Ворошилову, а летом 1938 года Комитет обороны СССР принял на вооружение ВВС

РККА и Морской авиации РККА «подвески самолетов по способу товарища

Вахмистрова».

— После этого он, небось, развернулся! — вздохнул Гастингс.

— У Вахмистрова были десятки идей, — кивнул младший лейтенант, — он уже хотел

пристроить новейший бомбардировщик ТБ-7, летающие лодки... И тем не менее даже

внедрение уже испытанной системы «Звено-СПБ» застопорилось. Скажем так, скептики

снова взяли верх. Главное управление снабжения армии не включило работы Вахмистрова

в план 1940 года. Народный комиссариат авиационной промышленности отказался

финансировать эти работы. И — вс, проект существует, но стоит на месте.

— И что, «Звено» даже в войне не участвовало? — недоверчиво спросил Гастингс.

— Участвовало, но весьма ограниченно, — кивнул Вася. — И опять под наименованием

«цирка» — на сей раз «Цирк Шубикова», по имени командира эскадрильи Арсения

Шубикова. Место базирования — Евпатория. Всего пять комплектов «Звено-СПБ»

поступило в «цирк», и до самого начала войны Шубиков со своими пилотами отрабатывал

тактику применения нового оружия — в основном на кораблях. Когда началась война,

авиация Черноморского флота стала бомбить Румынию, которая напала на СССР

одновременно с Германией. Одной из главных целей был в те дни железнодорожный мост

через Дунай возле станции Чернаводы. Мостище огромный, больше полутора километров,

под его нижним настилом проходил еще нефтепровод. Разрушить мост — отрезать

Бухарест от промышленных центров, ослабить снабжение румынских войск. Летали СБ и

ДБ-3, но без особого успеха. И вот тогда вспомнили о конструкции Вахмистрова. 26 июня

1941 года днем пара ТБ-3 подошла к румынскому берегу. Освободились четыре И-16.

Капитан Шубиков вышел на город, дважды облетел цель — нефтеперегонный завод — и

сбросил бомбы. Затем вся четверка истребителей благополучно покинула место удара и