Легенды авиаторов. Игровые сказки-2.
Шрифт:
известно только несколько разрозненных фактов: что закончил Политехническую школу и
был по преимуществу инженером, с тридцатого года работал в фирме «Лиор и Оливье» и
умер 11 июня 1944 года.
— От чего же он умер? — заинтересовался Вася.
— В сорок четвертом году, как говорится, имелось много разных возможностей
умереть… — отозвался Франсуа. — Я не могу назвать точную причину и даже возраст.
Однако — в отличие от коллег, чья биография известна куда лучше, — Мерсье оставил
нам свои патенты на изобретения.
отсканированы и находятся в свободном доступе.
— И что это за изобретения? — Хопкинс непроизвольно потер руки, словно уже разбирал
какое-нибудь сложное устройство.
Французский пилот ответил:
— Мерсье разработал тип капота для радиальных двигателей. В случае с LеО-45 это
имело, я думаю, решающее значение. Давайте просто расскажу с начала.
— Самый простой и надежный способ донести свою мысль до слушателя, — сообщил
Вася. — Терпеть не могу, когда начинают с середины.
— А как же интрига истории? — подмигнул Хопкинс.
— Обойдусь, — буркнул Вася.
— Итак, друзья мои, в один прекрасный день тридцать третьего года, если говорить точно,
то первого апреля, французские ВВС официально были признаны независимым родом
войск, — торжественно начал Франсуа.
— Первого апреля? — переспросил Вася. — Гусары, молчать!
— Бывают просто даты, товарищ младший лейтенант, — прошептал Хопкинс. — Не
мешай рассказывать.
— Обретя «независимость», французское авиационное командование решило, что следует
расширить круг задач авиации. Помимо взаимодействия с наземными силами, следует еще
выполнять стратегические операции. Да, Вася, все те же теории старого «доброго» Дуэ,
если вы об этом.
— Я ничего не говорил, — вставил Вася.
— Но это же очевидно: военные хотели новый бомбардировщик, — сказал Билл Хопкинс.
Франсуа кивнул:
— Точно. И сначала были построены настоящие летающие крепости: тяжелые,
защищенные несколькими пулеметными турелями… Очень быстро выяснили, что
самолеты эти медлительные, уязвимые, неуклюжие. Они не то что задачу выполнить —
они до цели долететь бы не смогли с такой маневренностью. После некоторых раздумий
решили: нужна скорость до четырехсот километров в час на высоте в четыре тысячи
метров. Подвижную переднюю турель снять, пулеметы, стреляющие назад, установить в
фюзеляже, бомбовую нагрузку разместить внутри — до тонны. Предполагалось, что эти
бомбардировщики смогут действовать не только днем, но и ночью. Экипаж — четыре
человека. Вот как-то так.
— Интересно, насколько реальный самолет отличался от заказа, — заметил Билл
Хопкинс.
—
Как обычно, — отозвался Франсуа. — Сильно отличался. LеО-45 — прототип —выпустили на заводе фирмы в Аржентиле, опередив конкурентов. Двигатель установили
«Испано-Сюиза» — радиальный двухрядный четырнадцатицилиндровый, воздушного
охлаждения. Приблизительно тысяча лошадиных сил.
— По голосу слышу — что-то не так, — заметил штаб-сержант.
— Капот, — подсказал Франсуа. — Но мы договорились, что я буду рассказывать по
порядку. Первый полет — шестнадцатого января тридцать седьмого. Главный недостаток
— площади вертикальный хвостовых поверхностей не хватает на взлете и при наборе
высоты. Соответственно потребовалось переконструировать двойные кили и рули. И тут
— бац! — завод в Аржентиле национализировали.
— Это помешало разрабатывать самолет? — осведомился Вася. — Насколько я помню,
национализация заводов…
— Не будем говорить о социализме, — взмолился Франсуа. — Иначе никогда не закончим
о LеО-45. Нет, работы над самолетом продолжали вестись полным ходом. И это
продолжалось до 6 декабря тридцать седьмого, когда заводской шеф-пилот Жан Думерк
аварийно посадил прототип на вспаханное поле — одновременно отказали оба двигателя.
— Самолет-то уцелел? — ахнул Вася.
— Спросил бы, уцелел ли летчик, — упрекнул его Билл Хопкинс.
Вася чуть покраснел.
Франсуа Ларош кивнул:
— Думерк не только уцелел сам, но и ухитрился спасти прототип, который после
аварийной посадки пробежал сто пятьдесят метров и нормально остановился. И вот тут
вступают на сцену специальные капоты двигателей, сконструированные инженером
Мерсье. Эта конструкция позволяла более эффективно охлаждать масло двигателей. Плюс
сопротивление было значительно меньше. Так что скорость у самолета возросла, он мог
развивать до шестисот километров в час. А вот двигатели по-прежнему вызывали
проблемы. Поэтому их заменили на «Гном-Рон». И до февраля тридцать девятого года
продолжались испытания самолета. В общем и целом, LеО-45 показывал хорошие
результаты.
— Меня поражает эта способность неспешно испытывать и усовершенствовать боевые
самолеты, — заметил младший лейтенант, — когда было уже очевидно, что война вот-вот
начнется. Иногда прямо хочется подтолкнуть творческую интеллигенцию, чтобы она
думала быстрее.
— Ну вот чей бы буйвол мычал, товарищ младший лейтенант! — упрекнул Васю
американец. — Можно подумать, в Советском Союзе…
Вася безнадежно махнул рукой:
— Я больше не буду перебивать товарища Лароша.
— Мерси. — Ларош улыбнулся. — LеО-45 был показан на Парижском авиасалоне в конце
ноября тридцать восьмого. Девятого июля тридцать девятого года три таких самолета